正月十五的燈籠還在寒潭堡的屋檐下?lián)u曳,梅枝上的殘雪就開始往下淌水了。融化的雪水順著花瓣的紋路滑落,在凍土上洇出一個(gè)個(gè)深色的圓點(diǎn),像春天打的暗號(hào)。林安蹲在梅林下,看著幾粒北境谷種在溫水里發(fā)脹,芽尖頂破種皮,冒出嫩白色的尖兒。
“醒了醒了!”李石舉著個(gè)新打的鋤頭跑過來,鋤頭上還沾著鐵屑,“你看虎叔給我打的家伙,刃口比趙丫姐的箭頭還亮!”他蹲下來盯著谷種,手指在水面上劃著圈,“這谷種真能在北境長?我聽石老說,北境的春天比咱們晚一個(gè)月呢?!?/p>
“白靈嬸嬸說,谷種耐凍,”趙丫提著個(gè)竹籃從藥圃走來,里面裝著曬干的驅(qū)蟲草藥,葉片上還帶著雪漬,“提前泡發(fā)了,等我們到北境,剛好能下地?!彼巡菟幏殖尚±?,用麻繩扎好,“這些給阿依娜的娘,去年她說北境的蚜蟲總啃菜苗?!?/p>
祠堂里,林越正在清點(diǎn)行囊。玄鐵盾靠在墻角,盾面的冰鳥玄鐵牌被擦拭得锃亮,旁邊堆著鐵匠鋪新打的農(nóng)具——鐵鍬、鋤頭、鐮刀,每件都用紅布纏著,透著股喜慶。“鎖龍關(guān)的商隊(duì)后天出發(fā),”他拿起一卷北境地圖,在桌上鋪開,“咱們跟商隊(duì)走,路上能有個(gè)照應(yīng)?!?/p>
柳無涯坐在太師椅上,旱煙袋在煙鍋里磕了磕,火星濺在青磚地上:“讓石老多派幾個(gè)護(hù)衛(wèi),黑風(fēng)淵開春不太平,去年就有沙蟲借著融雪鉆出地面。”他看向林安,“把鼎片帶上,關(guān)鍵時(shí)刻能護(hù)著大家?!?/p>
“早準(zhǔn)備好了。”林安從懷里掏出用油布包著的鼎片,十片疊在一起,薄如蟬翼,卻沉甸甸的,“白靈嬸嬸還配了防沙蟲的藥膏,說涂在衣服上,蟲子就不敢靠近?!?/p>
張嬸的茅屋里飄出麥餅的香氣,她正把剛出爐的餅子裝進(jìn)麻袋,麥香混著芝麻的焦香漫過院墻?!敖o北境的孩子們帶的,”她擦了擦額頭的汗,鬢角的白發(fā)沾著面粉,“阿依娜說他們愛吃甜口的,我多放了些糖?!?/p>
李石趁機(jī)抓起一塊塞進(jìn)嘴里,燙得直吸氣:“還是張嬸做的好吃!北境的麥糕太噎人,配著這餅子正好。”
“就你嘴饞。”張嬸笑著拍他手背,又往林安手里塞了個(gè)布包,“這里面是給阿依娜的,寒潭的梅子醬,配麥糕吃解膩?!?/p>
林安接過布包,沉甸甸的,醬色的汁液透過粗布滲出來,帶著酸甜的氣息。他想起阿依娜紅布襖上的雪絨花,忽然覺得這梅子醬的顏色,竟與那刺繡有幾分相似。
傍晚的寒潭泛著青藍(lán)色,冰面開始解凍,邊緣處裂開細(xì)縫,能聽到“咔嚓”的聲響。趙丫站在潭邊,將螢草籽撒進(jìn)冰縫:“白靈嬸嬸說,螢草籽在冰水里泡過,長得更旺?!彼粗褜?shí)沉入水底,“等我們從北境回來,這里就該長滿螢草了?!?/p>
“回來時(shí)梅子也該熟了,”林安望著梅林,枝頭的花苞鼓脹得快要裂開,“到時(shí)候摘些青梅,泡成酒給北境的薩滿送去,他上次說喜歡中原的果酒?!?/p>
李石扛著新劍從演武場(chǎng)走來,劍穗的紅繩在暮色中格外顯眼:“我剛跟護(hù)衛(wèi)們比試了劍法,‘騰龍式’的第七招總算練熟了!阿古拉要是再跟我摔跤,我就用劍鞘絆他!”
趙丫白了他一眼:“就知道欺負(fù)人。”話雖如此,嘴角卻忍不住上揚(yáng)。
融雪的夜晚格外安靜,只有屋檐滴水的聲音“滴答”作響,像在數(shù)著出發(fā)的日子。林安躺在祠堂的軟榻上,聽著隔壁李石的鼾聲,手里攥著阿依娜送的銀鏈。冰鳥吊墜在月光下泛著冷光,與胸口的鼎片暖意交融,像揣著個(gè)小小的春天。
他想起北境的暖房,想起阿木捧著麥糕的笑臉,想起阿依娜在曬谷場(chǎng)上說的“一定要來”。那些畫面在腦海里打轉(zhuǎn),像壇剛開封的梅子酒,帶著微醺的暖意。
第二天清晨,林安被嘰嘰喳喳的聲音吵醒。推開祠堂門,只見幾個(gè)孩子圍著行囊轉(zhuǎn)圈,手里拿著用麥稈編的小駱駝,要他帶給北境的小伙伴?!案嬖V阿木,我學(xué)會(huì)扎風(fēng)箏了,”一個(gè)梳著羊角辮的小姑娘踮起腳,把風(fēng)箏線塞進(jìn)他手里,“等他來寒潭堡,我教他放。”
林安笑著點(diǎn)頭,把風(fēng)箏線小心地收進(jìn)布包。陽光穿過梅林的縫隙,在地上投下斑駁的光影,雪水順著枝椏滴落,在石板上敲出輕快的節(jié)奏,像首出發(fā)的序曲。
商隊(duì)出發(fā)的前一天,寒潭堡的人都來送行。石老從鎖龍關(guān)趕來,手里拄著那根玄鐵拐杖,杖頭的龍形紋路在陽光下閃著光:“到了北境替我問阿依娜好,就說鎖龍關(guān)的烽燧又添了新油,亮得很。”
“一定帶到。”林安接過石老遞來的通關(guān)文牒,上面蓋著鎖龍關(guān)的紅印,“您老在關(guān)隘多保重,別總熬夜巡城?!?/p>
石老笑了,眼角的皺紋擠成一團(tuán):“放心,等你們帶著北境的新麥回來,我還能陪你們喝三碗雪絨花酒?!?/p>
夕陽西下時(shí),行囊終于收拾妥當(dāng)。裝著麥餅的麻袋、驅(qū)蟲的草藥、新打的農(nóng)具,還有孩子們的小禮物,在駱駝背上堆成小山。林安望著寒潭堡的輪廓,梅林的粉色花苞在暮色中若隱若現(xiàn),像群待飛的蝴蝶。
他知道,明天一早就會(huì)踏上北境的路。這條路他走了好幾次,卻每次都有新的期待——期待看到北境的麥田泛著新綠,期待聽到孩子們的笑聲,期待在暖房里,與阿依娜和北境的朋友們,共話又一個(gè)春天。
夜色漸深,寒潭的冰面又裂開幾道細(xì)縫,水聲潺潺,像在催促著出發(fā)。林安將銀鏈系在玄鐵劍的劍柄上,冰鳥吊墜與劍穗的紅繩輕輕碰撞,發(fā)出細(xì)碎的聲響,像在哼一首關(guān)于遠(yuǎn)方與重逢的歌。
行囊已待發(fā),只等梅雪融盡,春風(fēng)起時(shí)。
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