弘治帝背負雙手慢悠悠走在通往欽天監(jiān)的路上,懷恩太監(jiān)在得知皇帝要去欽天監(jiān)后,已經(jīng)非常醒目地指派手下的一名聰明伶俐的小太監(jiān)抄小路去通知欽天監(jiān)正提前準備好接駕。
這欽天監(jiān)是中國古代掌管天文觀測、歷法制定的官署,其淵源可追溯至周代太史,秦漢由太史令執(zhí)掌。隋設太史監(jiān),唐初改太史監(jiān)為太史局,后數(shù)度改稱秘書閣、渾天監(jiān)察院、渾儀監(jiān),屬秘書省,唐開元十四年(726年)復為太史局,乾元元年(758年)改司天臺。五代與宋初稱司天監(jiān),遼設南面官司天監(jiān),金改稱司天臺,屬秘書監(jiān),元設太史院,明初沿用司天監(jiān),后改欽天監(jiān),清代沿襲制。
該機構(gòu)設監(jiān)正、監(jiān)副等職,分天文、漏刻、歷法四科,明代形成固定官制。
欽天監(jiān)官員實行世襲制,非特旨不得改任,部分子弟專習天文歷算,欽天監(jiān)的官員選拔多來自前朝舊官或家族世襲,如明朝的貝琳家族、伍儒家族均為典型例子,其它人很難進入這個機構(gòu)。
欽天監(jiān)是中國古代皇朝的重要機構(gòu),負責觀測天象、推算歷法、制定節(jié)氣及占候吉兇的中央官署,職能相當于現(xiàn)代的國家天文臺與氣象局結(jié)合體,是古代科技與皇權(quán)交織的特殊部門。
欽天監(jiān)在科學貢獻?方面推動了天文儀器改進(如元代郭守敬發(fā)明簡儀)和歷法精確化(如清代湯若望引入西洋歷法),同時欽天監(jiān)還可以過“天象示警”間接制約皇權(quán),如明代欽天監(jiān)曾以雷擊事件勸諫朱元璋減少殺戮等。
欽天監(jiān)因為其保密性和世襲制幾乎壟斷了古代天文歷法以及占卜吉兇等知識,主要靠家族或師門傳承,因此這些官員的家族對外界來說也充滿了神秘的色彩。
突然接到小太監(jiān)通知,說弘治帝正在趕來欽天監(jiān)的路上,現(xiàn)任貝監(jiān)正(正五品)嚇了一跳,一改剛才還在悠哉悠哉和下屬喝茶聊清談的休閑狀態(tài),趕緊讓人把兩名監(jiān)副(正六品)、主簿廳負責文書管理的主簿(正八品)、負責推算歷法、確定四季的春、夏、中、秋、冬官的五官正(正六品)以及分管天文觀測和漏刻計時等專項事務的五官靈臺郎(從七品)、保章正(正八品)、挈壺正(從八品)等都緊急集合,準備面圣。
緊趕慢趕,整個欽天監(jiān)的管理層終于終于在弘治帝抵達前集合完畢,貝監(jiān)正趕緊詢問下屬最近是否有異常天象或地動等天災出現(xiàn),在得到下屬們的一致否認后,他才稍微安下心來,既然近來天象無異常,那皇帝過來又是所為何事呢?難道這天下又哪里出了叛亂或天災人禍,是他們欽天監(jiān)不知道的。
貝監(jiān)正心想,要知道他們家可是從前朝起就世襲的天文歷法推算和占卜吉兇的世家,傳到他已經(jīng)整整六代,他的家族自有一套在朝堂中生存的法則,那就是私下偷偷積極交好宮中太監(jiān)宮娥、東廠、錦衣衛(wèi)和重臣,這些人脈資源,讓他們貝家不但能夠快速收集到朝堂的各種信息,方便他們推算和占卜時更加準確和有的放矢,而且關(guān)鍵時刻可以救命,譬如這次弘治皇帝突然來欽天監(jiān)巡視,如果不是他們家平時注意交好懷恩太監(jiān),這時就不會有小太監(jiān)抄近路來提前通知他們了。
貝監(jiān)正又想到剛才那位通風報信的小太監(jiān)對皇上的來意只字未提,那可以推斷要不就是事發(fā)突然,連懷恩太監(jiān)都不知道皇上的來意,要不就是事情事關(guān)重大,不能落于第三者的口,這讓貝監(jiān)正心里惴惴不安起來。
就在貝監(jiān)正滿心憂慮之時,弘治帝已邁著沉穩(wěn)的步伐踏入欽天監(jiān)。貝監(jiān)正帶著眾人連忙跪地接駕,高呼萬歲。弘治帝擺了擺手,示意眾人平身。
“朕今日前來,是想問問你們,近日可有推算出關(guān)乎國運之事?”弘治帝目光掃視眾人,緩緩開口。
貝監(jiān)正心中一緊,忙答道:“陛下,近日天象平穩(wěn),并無異常,臣等亦未推算出關(guān)乎國運的大事?!?/p>
弘治帝微微皺眉,似是有些不信,“當真沒有?你們可要如實相告?!?/p>
貝監(jiān)正額頭冒出冷汗,正要再次表態(tài),這時,一位年輕的五官靈臺郎突然站出,“陛下,臣昨夜觀測天象,發(fā)現(xiàn)紫微星旁突然出現(xiàn)一顆將星,隱隱有一絲微弱異芒,雖不明顯,但仍然能目測到?!?/p>
此言一出,眾人皆驚,貝監(jiān)正更是暗自叫苦,這年輕人正是他們貝家的死對頭伍監(jiān)副的侄兒,他們伍家一直在和他們貝家爭奪欽天監(jiān)正一職,剛才他詢問最近天象有無異常,這家伙恃著有個監(jiān)副的叔叔撐腰,剛才居然隱瞞不報。