第一次院試考前模擬體驗(yàn)失敗后,陳遠(yuǎn)文組織另外三人對此次的模擬進(jìn)行總結(jié),發(fā)現(xiàn)問題主要還是出在茅廁氣味太臭和天氣太熱。
氣味太臭的問題,如果不是運(yùn)氣太差抽到臭號或臭號附近,考生三天兩夜不洗澡最多就是身上一股汗酸味,應(yīng)該能熬過去。
萬一運(yùn)氣不好,抽到臭號,好歹他們還有這一次不成功的體驗(yàn),知道要戴提神醒腦的中藥材防護(hù)口罩,解決辦法就是速戰(zhàn)速?zèng)Q,盡快完成試題,盡快交卷離開臭號,實(shí)在熬不下去,為了保命,只能是放棄考試,離開號舍。
至于天氣熱這個(gè)問題,那是自然因素,屬于不可抗力的問題,他們總結(jié)只能是攜帶一些防中暑的藥丸,還有陳遠(yuǎn)文特制的薄荷油,到時(shí)候用來涂抹太陽穴。
還有蚊叮蟲咬的問題,需要帶一些防蛇蟲鼠蟻的雄黃等藥粉和驅(qū)蚊子的香包等藥物,到時(shí)散在號舍的四周,據(jù)說曾經(jīng)發(fā)生過考生在貢院被毒蛇咬到后毒發(fā)身亡的事例,不得不防。
小胖子王一帆說起中午的飯菜和考場提供的開水,提醒還需要帶一些腸胃藥,傳說中貢院的水井一年都沒用幾次,很渾濁,即使燒開了也可能不潔,至于飯菜也曾經(jīng)發(fā)生過往屆考生因?yàn)槌粤藳]煮熟的豆角險(xiǎn)些丟了性命的例子。
有潔癖的陸笙則提醒要多帶幾件單薄的里衣,三天不洗澡,至少每晚睡前可以用水擦身子換件干凈的里衣。
說起內(nèi)衣,陳遠(yuǎn)文立刻想到現(xiàn)代的背心和短褲,他拿出紙筆,當(dāng)場就畫了一套圖樣出來,然后讓他爹明天一早趕緊找裁縫店加急制造8套,他們4人一人兩套,務(wù)必用最輕薄吸汗的細(xì)棉布制作。
他們已經(jīng)想好了,當(dāng)晚凌晨兩三點(diǎn)入考場后,趁著夜黑風(fēng)高,換了背心短褲,隔天再換一套背心短褲,最后出場那天再換回進(jìn)場那夜的長衫長褲。
畢竟,考生在人前不能衣冠不整,但是在號舍里是沒有這個(gè)講究的,聽說每年流火般炎熱的鄉(xiāng)試,很多舉人熬到最后就差赤膊上陣了,考官都是睜一只眼閉一只眼的了。
黎湛則提醒說,他們的水壺可能要拿最大號的,天氣炎熱,沒有水喝,很容易脫水,陳遠(yuǎn)文則建議每人都帶一些薄荷葉進(jìn)入,可以泡在水壺里,舒緩身體不適。
四人你一言我一語地補(bǔ)充著,很快就整理出了一份全面的院試考籃清單,統(tǒng)一交給陪考家屬去準(zhǔn)備。
而陳遠(yuǎn)文四人不知道的是,靜立一旁不語的陳烈已經(jīng)示意暗處的陳隼一一記錄下來,特別是關(guān)于考場的安全防范問題,如陳公子提到的蛇蟲鼠蟻問題,飯菜和開水的不潔問題,還有他們提到的上次府試的失火問題,他想著這次院試考前必須要出動(dòng)廣州府錦衣衛(wèi)千戶所對貢院考場進(jìn)行突擊檢查,把潛在的危險(xiǎn)解決了,同時(shí)安排一隊(duì)暗衛(wèi)扮作號軍嚴(yán)密保護(hù)陳公子,可不能讓他折在考場。
在忙忙碌碌中,院試終于來臨了,經(jīng)歷過府試的磨煉,這次連一向緊張的陳傳富在聽到第一聲炮響后也沒有像之前那樣慌張了,等三位考生吃過飯食,就提著考籃前呼后擁地出門了。
前呼指的是陳烈提燈籠在前,陳任在左,陳霄在右,陳隼斷后,陳遠(yuǎn)文、陸笙和黎湛被護(hù)在中間,陳傳富、陸姑丈和黎父提著考籃跟在三位考生后面,浩浩蕩蕩地向考場進(jìn)發(fā)。
抵達(dá)貢院考場后,正是凌晨兩三點(diǎn)的時(shí)分,月朗星稀,貢院卻一片光明,高高的燈籠掛在轅門上,把考場照成了一片白晝。
很多考生已經(jīng)在排隊(duì)等待進(jìn)場搜檢,是夜,學(xué)政大人親自到考場外點(diǎn)名入場,第三聲炮響后,陳遠(yuǎn)文三人提著考籃,再次經(jīng)歷熟悉的“三搜”(脫衣搜身、檢查考籃、核對相貌)后,順利進(jìn)入貢院的考棚,然后三人就分開了,到指定的號舍落座。
這次,他的運(yùn)氣依然不錯(cuò),雖然沒抽到天子第幾號那種老號,但也是遠(yuǎn)離臭號,號舍看著也很結(jié)實(shí),沒有漏風(fēng)漏光,唯一不好就是號舍門口向西,他已經(jīng)可以想象下午太陽西曬的猛烈。
在考生全部點(diǎn)名結(jié)束后,學(xué)政示意升炮封門,而后學(xué)政坐在考場大堂親自寫試題,院試主要考八股文與試帖詩,并默寫《圣諭廣訓(xùn)》百數(shù)十字。
學(xué)政書寫完考題后,由考場文書將試題內(nèi)容用二尺高一尺寬的紙寫成大字,貼在木牌上面,擎游供考生看,考生看后將題目抄下立即作答。
第一場正試,主要考貼經(jīng),墨義,經(jīng)義還有算學(xué)以及詩賦。陳遠(yuǎn)文看了一遍題目,發(fā)現(xiàn)貼經(jīng)、墨義、經(jīng)義,題型依舊和府試時(shí)一樣,占據(jù)著大頭,三樣題型加起來大約占比三分之二,但院試考試的廣度和深度比府試要難得多。