陳遠(yuǎn)文的“你為何不去做賬房學(xué)徒”的話雖然截?cái)嗔?,沒(méi)有說(shuō)出口,但是聰明的馮寧已經(jīng)猜到他要說(shuō)什么。
馮寧嘆了一口氣說(shuō)道:“我爹剛?cè)ナ赖臅r(shí)候,家里還有些存銀,我娘也會(huì)一些刺繡手藝,家里人口也不多,還能勉強(qiáng)度日。
可惜天有不測(cè)風(fēng)云,人有旦夕禍福。我娘許是思念我爹,心情郁結(jié)在心,在今年春天也感染了風(fēng)寒,一病不起,傾盡家財(cái),才總算救了回來(lái)。
但至此之后就落下了時(shí)常咳嗽的病根,已經(jīng)不能做精細(xì)的刺繡活,只能做些縫縫補(bǔ)補(bǔ)的活計(jì),家里還有兩位年幼的妹妹,小子也曾登門(mén)求助我爹在生前的一些好友,奈何他們也自顧不暇。最后還是一位好心的管事讓我進(jìn)來(lái)給燒制琉璃的師傅們做學(xué)徒打下手,勉強(qiáng)混口飯吃。”
陳遠(yuǎn)文看著他局促地摩挲著布滿燙傷疤痕和老繭的雙手,才14歲,在后世也就初二初三的年齡,他卻要用那副稚嫩的肩膀努力為一家四口掙出一條活下去的路。
他想了想,拍了拍馮寧的肩膀,又對(duì)著潘老太爺說(shuō)道:“潘老太爺,我想去琉璃廠的家屬區(qū)看看。”
潘老太爺雖然不是很確定陳遠(yuǎn)文的想法,但他看得出來(lái)陳遠(yuǎn)文是對(duì)這個(gè)小年輕起了惻隱之心,想到自家以后的海外作物的尋找和培植可能還需要他指點(diǎn)和大力幫忙,于是他吩咐潘管事道:“你陪著陳遠(yuǎn)文走一趟”。
隨后潘老太爺又對(duì)陳遠(yuǎn)文道:“你去吧,我在這喝茶歇一會(huì)?!彼吹贸鰜?lái),陳遠(yuǎn)文回來(lái)之后應(yīng)該有事需要和他商量。
陳遠(yuǎn)文謝過(guò)潘老太爺后,就讓馮寧前頭帶路,在潘管事的陪同下,往琉璃廠的家屬居住區(qū)而去,陳烈二人很自覺(jué)地跟上,隨扈左右。
一行人穿過(guò)琉璃廠的后門(mén),看到有一條小路直通山邊,路邊堆放著各種垃圾和雜物,也許是前幾天下過(guò)一場(chǎng)雨,污水橫流,低矮的棚屋錯(cuò)落地?cái)D在一起,赤著腳的小男孩們穿著破舊的衣服在路上亂竄,房屋里不時(shí)傳來(lái)暴躁婦人的粗俗的叫罵聲。
潘管事湊近陳遠(yuǎn)文道:“陳公子,這一帶是無(wú)主之地,是一些流民的臨時(shí)聚居地,環(huán)境很是惡劣?!?/p>
陳遠(yuǎn)文問(wèn)道:“這些流民主要來(lái)自哪里?”
潘管事道:“大多數(shù)都是天災(zāi)人禍后失去田地和房屋的逃難人,家鄉(xiāng)回不去了,又沒(méi)有戶籍,連活也不好找,就聚在這塊無(wú)主的爛地搭棚屋和草寮靠打些散工混日子,這里之前很混亂,時(shí)有歹人滋事?!?/p>
陳遠(yuǎn)文道:“那官府就不管嗎?”
潘管事道:“官府驅(qū)散了幾次,每次沒(méi)幾天流民又回來(lái)了?,F(xiàn)在我們的家屬區(qū)就在前方山腳下,因?yàn)橛泄俦咽?,那些歹人和混混反而走得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,也算無(wú)意中造福一方了。”
馮寧看著眉頭皺得可以?shī)A死幾只蒼蠅、一臉不情愿的潘管事和一臉平靜在垃圾堆里小心翼翼行走的陳公子邊走邊談,心里忐忑不安。
他不知道為什么這位好看又心善的陳公子要跟著他回家屬居住區(qū)看看,但是這里實(shí)在不適合這種風(fēng)光霽月般的公子哥兒前來(lái),但是,公子和管事的事情還容不得他多嘴。
好不容易,陳遠(yuǎn)文一行穿越了這條狹窄而又臟污的棚戶區(qū),前面出現(xiàn)了一大片被木柵欄圍起來(lái)的平房區(qū),房屋對(duì)比剛才的棚戶區(qū)明顯好很多,至少不是茅草屋或者是木屋,大部分是黃泥屋,甚至還有磚瓦屋,外圍還有大批官兵來(lái)回巡邏。
守門(mén)的官兵遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到陳遠(yuǎn)文和潘管事等人,雖然詫異于那位馮家小子何時(shí)攀上了高枝,但不妨礙他們立馬點(diǎn)頭哈腰地迎上來(lái)開(kāi)門(mén),潘管事拋過(guò)去一角銀子,道:“拿去給幾位守門(mén)的兄弟添壺好酒?!?/p>
然后,幾人就在一疊連聲的感謝聲中步入這個(gè)被管控起來(lái)的居住地。
環(huán)境確實(shí)比剛才的棚戶區(qū)要干凈和衛(wèi)生,房子排列得很整齊,建造成四四方方的樣子,不像是村落,倒像是營(yíng)房,但是破落程度和棚戶區(qū)有得一拼。
潘管事的話也證實(shí)了陳遠(yuǎn)文的猜想,“這里本來(lái)是廣州右衛(wèi)之前廢置的訓(xùn)練營(yíng)房,因?yàn)橐蚜鹆S的所有家屬集中居住,附近只有這個(gè)地方適合,所以就征用過(guò)來(lái)了。你別看它破敗,已經(jīng)比他們之前住的地方好多了?!?/p>
馮寧聽(tīng)到后,立馬狂點(diǎn)頭附和道:“是的,我們之前居住的地方比這里更窄更破爛,租金還貴一倍?!?/p>