中秋燈會拍花子事件后,陳遠(yuǎn)文又繼續(xù)縣學(xué)的考前沖刺強化課程,在課間休息的時候,聽到了不少同窗在竊竊私語這次拍花子的內(nèi)情。
同窗甲道:“縣衙這次很給力,聽說這次縣尉大人親自上陣,身先士卒、不辭勞苦,帶著一群捕快追到城外的破廟,當(dāng)場就抓到了6個作案的同伙,還在柴房里找到了10多個被繩子捆住手腳的小孩子,深受我們縣城受害家庭的好評。”
這位同窗如果家里不是和縣尉大人有親,那就肯定是家里有人在縣尉大人手底下討生活。
同窗乙道:“聽說還有3個賊人沒有抓到,不知道逃到哪里去了,還有兩個小孩沒找回來,可能是被那3人帶走了,縣令大人命令衙役在通往廣州府的要道設(shè)置了拒馬進(jìn)行嚴(yán)密檢查,可惜還是沒有消息。這兩位小孩的家屬天天到衙門里弄,縣令大人正頭疼著呢”。
這位肯定有親戚在衙門里干活,要不然不會知道還有2名失蹤小孩沒有尋回來。
同窗丙道:“我聽說,這次這批拍花子是想著把小孩子們都迷暈后裝車上船賣去京城的,聽說京城有權(quán)貴好幼齒,而且男女通殺,所以這事就算上報到廣州府和廣東布政司,最后也只能是不了了之?!?/p>
哇,這位感覺關(guān)系網(wǎng)更寬廣,消息更勁爆,連牽涉到權(quán)貴都知道。
陳遠(yuǎn)文聽著這些議論,心中暗自思索。突然,他腦海中靈光一閃,既然知道賊人是想把孩子裝車上船運往京城,那說不定可以從水路著手查找線索。
于是,他忍不住道:“衙役們在陸路查不到在逃的拍花子,那會不會他們帶孩子走水路南下廣州府呢?”
同窗丁道:“可是水路很難直接到廣州府,對喔,拍花子只要坐船離開從化縣管轄范圍即可轉(zhuǎn)陸路去廣州府。”
陳遠(yuǎn)文看到同窗甲若有所思,須臾就跑出課室去門口找他的書童去了,他猜可能是回家送消息。
果然,放學(xué)后,陳遠(yuǎn)文特意趕到碼頭。遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看到一群捕快們在找船夫們查問這幾天的載客情況,打聽近期有沒有形跡可疑的船只離開。
他裝作口渴,在碼頭邊的茶攤買了一碗涼茶邊喝邊豎起耳朵聽。有一位老船夫摸著胡子回憶道:“昨天好像是有一艘船半夜匆忙開走,船上好像還有些動靜,像是有人在掙扎?!辈犊靷冃闹幸幌?,忙問船的去向。老船夫說那船似乎是往下游去了。
隔天,陳遠(yuǎn)文課間休息的時候,就聽到那位疑似縣尉大人的關(guān)系戶同窗在細(xì)聲講述拍花子后續(xù),昨天英勇的縣尉大人帶著一幫在碼頭收獲重要情報的捕快們馬不停蹄地趕回縣衙,將這一重要線索告知縣令??h令聽后,立刻派出捕快沿著水路追擊。經(jīng)過一番搜尋,終于在一處隱蔽的水灣找到了那艘船,成功解救出了那兩名失蹤的小孩,還將剩下的三名賊人一網(wǎng)打盡??h尉大人因此受到縣令大人的嘉獎,在縣城里聲名遠(yuǎn)揚。
陳遠(yuǎn)文揮一揮衣袖,深藏功與名。
就在中秋燈會拍花子事件逐漸平淡下來后,陳遠(yuǎn)文這天散學(xué)后卻被夫子攔下,說教諭有請。
陳遠(yuǎn)文感覺有點莫名其妙,他和縣學(xué)教諭的交集僅限于每月一次的講座,屬于他認(rèn)識教諭,教諭不認(rèn)識他的關(guān)系,他自省他最近也沒做啥出格的事情,當(dāng)然他也沒敢想是教諭突然想收他為徒,要收早收了,算了,想不明白就別想了,還是見招拆招吧。
陳遠(yuǎn)文來到教諭辦公室,門半掩著,里面有談話聲,他輕叩門,朗聲道:“學(xué)生陳遠(yuǎn)文見過教諭大人?!?/p>
里面?zhèn)鱽砺曇?,“進(jìn)來吧”
隨即,門被打開,教諭大人見到陳遠(yuǎn)文后立刻站起來對另一人說:“徐管事,那你們好好聊,我就在隔壁看書,有事叫我?!?/p>
徐管事道:“好,麻煩林教諭了”。