次日清晨,昌平西門外的冬夜似乎漫長而凜冽,刺骨的寒風(fēng)無情地割過每一寸裸露的肌膚。
黑暗仍牢牢籠罩著大地,東方的天際僅有一絲微弱的魚肚白,昌平西門外的粥棚前,卻早已蜿蜒出一條長隊。
衣衫襤褸的流民們在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖,他們的面容憔悴,眼神中充滿了對食物的渴望和對未來的迷茫。
每一個人都緊緊地挨著前面的人,試圖從彼此身上汲取一絲溫暖,破舊的衣物在風(fēng)中飄動,仿佛是一群在寒風(fēng)中掙扎求生的孤魂。
十歲的小來福緊緊地縮在母親的懷里,他那瘦弱的身軀像極了一只小貓。小來福的小臉被凍得通紅,干裂的嘴角還結(jié)著痂。
母親用那件滿是補丁、破舊不堪的棉襖將他裹住,試圖為他擋住一些寒風(fēng),但寒風(fēng)卻總能順著衣縫鉆進他們的身體,凍得小來福牙齒不停地打顫。
夜還未褪去,四周一片寂靜,小來福醒了,他年齡雖小求生的本能似乎在慶幸他還活著,此時他清楚地聽到,母親肚子里發(fā)出一陣又一陣咕嚕咕嚕的聲響,那聲音比周圍人群的低語聲還要響亮。
然而,今天母親似乎起得格外遲。往日里,母親總是在天還未亮透時就艱難地起身,帶著他去尋找食物或是排隊等待施舍。
可此刻,她靜靜地躺在用干草鋪成的“床”上,臉上透露出一種難以掩飾的疲憊。
自從父親被抓去當(dāng)壯丁后,他們的生活就陷入了無盡的黑暗。母子倆被迫離開家鄉(xiāng),踏上了這條充滿艱辛與苦難的乞討之路。
一路上,他們風(fēng)餐露宿,白天在荒野中漫無目的地行走,尋找著能充饑的野菜、野果;夜晚則蜷縮在破舊的廟宇、廢棄的房屋或是冰冷的洞下,躲避著寒風(fēng)和野獸。
身上破棉襖里的虱子甚至比米粒還要多。
“娘~娘~”小來福用他那稚嫩的聲音輕聲呼喚著母親,聲音中充滿了焦急和擔(dān)憂。他伸出那雙被凍得通紅、布滿凍瘡的小手,輕輕地搖晃著母親的肩膀。
過了好一會兒,婦人才緩緩地睜開了眼睛。她的眼神有些迷茫,顯然還沒有完全清醒過來。但當(dāng)她感受到身體的乏力和額頭傳來的滾燙時,臉上的倦色便再也無法遮掩。
她想要勉強擠出一絲微笑,安慰一下焦急的小來福,卻發(fā)現(xiàn)自己連這個簡單的動作都難以做到。
看到母親終于醒來,小來福的臉上立刻露出了欣喜的笑容,驅(qū)散了他心中的恐懼和擔(dān)憂。
“娘,昨天來的軍隊又開始施粥了,咱們快去拿粥吧。”
婦人聽到這話,腹中的饑餓感瞬間被喚醒,她艱難點頭,想要撐起身子。然而,她的身體卻像是被抽去了所有的力氣,剛剛撐起來一點,就又重重地跌了下去。
突然劇烈地咳嗽起來,每一聲咳嗽都像是要把五臟六腑都咳出來
此時小來福也察覺到娘親的狀況有些不對勁,他心中猛地一緊。
急忙快步上前攙扶,當(dāng)他的小手觸碰到娘親額頭的瞬間,一股滾燙的感覺傳來,小來福頓時明白,娘親這是生病了!