暮色如墨,將南口鎮(zhèn)的喧鬧隔絕在外。昌平縣沙河鎮(zhèn)李家村的李氏祠堂,飛檐在寒風(fēng)中搖晃著銅鈴,發(fā)出細碎而陰森的聲響。
祠堂大門上斑駁的朱漆剝落,露出猙獰的木紋,似一張張開的血盆大口,等待著吞噬大堂中的這對孤兒寡母。
香火在祠堂內(nèi)裊裊升起,煙霧彌漫,卻無法驅(qū)散空氣中令人窒息的壓抑。
族老李太公端坐在太師椅上,渾濁的眼珠在煙霧中若隱若現(xiàn),捻著胡須的手指關(guān)節(jié)因用力而泛白。
村長李茂才身旁的算盤珠子被撥弄得嘩啦作響,每一聲都像是在計算著王貴芹母子的命運。
李有福斜倚在長凳上,眼神貪婪掃過王貴芹懷中緊緊抱著的布包——那里藏著烈士撫恤金的憑證,在昏暗的光線下,閃爍著令人瘋狂的金光。
祠堂青磚地上凝結(jié)著經(jīng)年的寒氣,王貴芹被兩個本家婦人死死架住。
她的膝蓋重重磕在磚面上,刺骨的疼痛從膝蓋蔓延全身。
七歲的狗蛋渾身發(fā)抖,小手緊緊揪住母親的衣角;
五歲的丫丫早已哭啞了嗓子,小臉淚痕交錯,眼神中滿是恐懼。
“貴芹啊,”李太公的聲音如同毒蛇吐信,“有文為國捐軀,那是咱李家的榮光?!?/p>
他頓了頓,眼中閃過一絲貪婪,
“可你孤兒寡母的,守著這偌大的家業(yè),實在艱難。
按祖宗規(guī)矩,有福是有文最近的兄弟,由他‘兼祧’,繼承家業(yè)、撫養(yǎng)你們母子,延續(xù)香火,這是族里為你們著想。”
村長李茂才立刻幫腔,聲音帶著不容置疑的威壓:“太公金玉良言!族規(guī)大過天!
撫恤金你一個婦道人家捏在手里,能守得住幾時?
交給有福保管,房子田地也由他代為打理,族里上下盯著,還能虧待了你們孤兒寡母不成?
趕緊把房契地契、撫恤憑證交出來,按了手印,大家臉上都好看,也省得撕破臉皮,那就不好看了!”
李有福假惺惺地用手背抹了抹干澀的眼角,嘴角卻壓不住那絲得意的抽動:
“弟妹啊,聽哥一句勸,別犯傻了!
跟著哥,有我一口干的,絕不讓你娘仨喝稀的,狗蛋、丫丫,”
他轉(zhuǎn)向兩個驚恐的孩子,擠出幾分假笑,“往后啊,就是我李有福的親骨肉?!?/p>
看著幾人如此無恥的嘴臉,王貴芹突然爆發(fā),幾乎要掙脫鉗制她的雙手,眼中燃燒著仇恨的怒火:“為我們好?你們這是吃人不吐骨頭!喝烈士的血!
有文尸骨未寒,你們就惦記著他用命換來的這點活命錢!
李有福,你吃喝嫖賭樣樣俱全,全村誰不知道?把家業(yè)交給你,俺娃還有活路嗎?
有文當(dāng)兵時,你們對我們娘仨不聞不問;
現(xiàn)在撫恤金要發(fā)了,祖宗規(guī)矩就冒出來了?這規(guī)矩,就是吃人的規(guī)矩!”
“放肆!”李太公暴跳如雷,手中的龍頭拐杖重重砸在地上,“反了天了,竟敢辱罵族老,藐視祖宗!
茂才,還愣著干什么?把這不知天高地厚的潑婦給我關(guān)到祠堂后廂房去!
讓她對著祖宗牌位好好反省,什么時候想通了,什么時候再放出來,這兩個小崽子也一并帶走,省得在這里哭嚎擾了祖宗清凈!”