怡紅院的雕花欄桿上還沾著晨露,白曉玉剛把最后一粒瓜子殼彈進(jìn)樓下花盆,就聽(tīng)見(jiàn)后院傳來(lái)哭哭啼啼的聲響。
是個(gè)穿綠裙的姑娘被兩個(gè)醉醺醺的流氓堵著,其中一個(gè)正伸手去扯她的腰帶,嘴里噴著酒氣:“裝什么清高?進(jìn)了這門(mén)還想立牌坊?”
姑娘嚇得發(fā)抖,白曉玉叼著顆瓜子嘖了聲,手指在袖口蹭了蹭。三粒瓜子殼像長(zhǎng)了眼睛,“嗖嗖”破空——一粒精準(zhǔn)砸在流氓手腕上,疼得他“哎喲”松手;一粒彈中另一個(gè)的眉心,當(dāng)場(chǎng)懵了;最后一粒斜斜飛出去,“啪”地打在院門(mén)上,像是在警告“再不走就不客氣”。
倆流氓還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)是怎么回事,就被突然冒出來(lái)的幾個(gè)護(hù)院架著扔了出去。白曉玉慢悠悠吐出瓜子仁,對(duì)著那姑娘揚(yáng)了揚(yáng)下巴:“回屋去,再有人找麻煩,就說(shuō)找我白曉玉。”
姑娘紅著眼圈道謝,她剛擺手,林清硯就貓著腰湊過(guò)來(lái),聲音壓得像蚊子哼:“曉玉姐!你差點(diǎn)被劉掌柜看見(jiàn)了!點(diǎn)子還沒(méi)動(dòng)靜呢,別暴露了!”
“暴露就暴露,”白曉玉往石桌上一坐,抄起琵琶就撥弦,調(diào)子比早上更野,“正好讓某些人聽(tīng)聽(tīng),什么叫‘嘴上喊著查案,實(shí)則樂(lè)在其中’——”
她清清嗓子,唱得全院都能聽(tīng)見(jiàn):
“陳頭兒穿錦袍,摟著姑娘把骰子搖,忘了公文還在袖里包,回頭挨批準(zhǔn)定嗷嗷叫!
林小硯臉發(fā)燒,端著茶盤(pán)腿直飄,客人問(wèn)他姑娘好不好,他說(shuō)‘小人只懂掃樓道’!
一個(gè)裝風(fēng)流,一個(gè)裝木訥,就我穿紅裙,彈著琵琶把流氓喝,回頭分賞金,他倆準(zhǔn)想多拿我一個(gè)子兒?沒(méi)門(mén)兒!”
唱到最后一句,她“啪”地一拍琵琶,震得桌上茶杯都跳了跳。樓下頓時(shí)一片叫好,連老鴇都笑著拍手:“白姑娘這歌唱得妙!把男人那點(diǎn)心思全唱透了!”剛從樓上下來(lái)的陳銘正好聽(tīng)見(jiàn),臉青一陣白一陣,指著她半天說(shuō)不出話。
林清硯在旁邊急得直拽她袖子,白曉玉卻挑眉笑,又捻起顆瓜子:“急什么?這歌還有第二段——說(shuō)陳銘上次查賭坊,被老鴇灌了三壇酒,抱著柱子喊‘姐姐我沒(méi)醉’;說(shuō)清硯上次扮書(shū)生,被小姐扔了帕子,他嚇得把硯臺(tái)都摔了……”
“白曉玉!”陳銘終于憋出三個(gè)字,聲音都抖了。
她卻對(duì)著他做了個(gè)鬼臉,轉(zhuǎn)頭對(duì)喝彩的眾人拱手:“各位覺(jué)得好,就多賞幾個(gè)銅板——放心,這錢(qián)我一分不貪,全給林小硯買(mǎi)安神茶,省得他天天嚇破膽?!?/p>
林清硯:“……”他現(xiàn)在更想找個(gè)地縫鉆進(jìn)去了。
怡紅院的門(mén)檻快被踏破了。
老鴇王媽媽數(shù)著銀錠子,臉上的褶子笑成了菊花,心里卻在嘀咕:這白曉玉真是個(gè)活祖宗。起初她還怕這“賣(mài)藝不賣(mài)身”的捕快攪黃了生意,如今倒好,城里的公子哥、小商販,甚至連隔壁縣的秀才都跑來(lái)看熱鬧——不為別的,就為聽(tīng)她那跑調(diào)跑到天邊的二百五歌,或是被她損得啞口無(wú)言還樂(lè)呵呵地掏錢(qián)。
二樓靠窗的位置成了白曉玉的專(zhuān)屬地盤(pán)。她懶得穿那身水紅紗裙,換上了件半舊的月白短衫,袖子挽到胳膊肘,露出小臂上那道抓賊時(shí)留下的淺疤。面前擺著盤(pán)瓜子,身后堆著客人送的玩意兒:有酸秀才遞來(lái)的歪詩(shī),有小商販塞的糖人,還有個(gè)鏢師硬給的護(hù)心鏡,說(shuō)“姑娘嘴這么毒,得防著被人報(bào)復(fù)”。
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“白姑娘,今兒唱段新的?”樓下酒桌旁,賣(mài)布的張掌柜舉著酒杯喊,“昨兒那首罵陳公子‘花錢(qián)買(mǎi)醉裝深情,回家被夫人擰耳朵’,聽(tīng)得我媳婦都笑了!”
白曉玉抓起顆瓜子,屈指一彈,正落在張掌柜酒杯里,濺起的酒星子打在他鼻尖上。“急什么,”她晃著腿,聲音清亮,“新歌詞還沒(méi)編完——得等陳頭兒今兒又摸了哪個(gè)姑娘的手,林小硯又摔了第幾只茶碗,才有素材呢?!?/p>
人群哄笑起來(lái)。陳銘剛從里間出來(lái),聽(tīng)見(jiàn)這話,錦袍下的拳頭攥得死緊,臉上卻還得掛著笑,對(duì)著相熟的客人拱手:“諸位見(jiàn)笑,我這下屬……性子野。”轉(zhuǎn)身時(shí),惡狠狠瞪了白曉玉一眼,卻被她回了個(gè)鬼臉。
后院里,幾個(gè)姑娘正圍著白曉玉嘰嘰喳喳。小翠抹著淚說(shuō)自己被老鴇扣了月錢(qián),白曉玉聽(tīng)完,往王媽媽賬房門(mén)口一站,唱了段“賬房先生算盤(pán)響,扣了姑娘胭脂錢(qián),夜里準(zhǔn)做噩夢(mèng),夢(mèng)見(jiàn)女鬼討梳妝”,嚇得賬房先生第二天就把錢(qián)送了回來(lái)。從此,姑娘們有事都愛(ài)找她,繡帕子給她擦汗,偷偷留著桂花糕給她當(dāng)零嘴,把她當(dāng)成了能說(shuō)上話的姐妹。
“曉玉姐,你看我新繡的荷包,好看不?”小紅舉著個(gè)鴛鴦荷包湊過(guò)來(lái),眼里滿是期待。白曉玉接過(guò)來(lái),捏著針腳點(diǎn)評(píng):“針腳還行,就是這鴛鴦……看著像兩只落湯雞?!毙〖t“呸”了一聲,笑著捶她胳膊,眼里的愁緒卻散了大半。
唯有林清硯,一天比一天蔫。
他端著茶盤(pán)經(jīng)過(guò)大堂,聽(tīng)見(jiàn)滿屋子人笑談“白姑娘又損了誰(shuí)”,臉就紅得像被炭火烤過(guò)。有客人認(rèn)出他是歌里“摔茶碗的林小硯”,故意逗他:“小硯子,你家白姑娘今兒罵陳頭兒沒(méi)?”他嘴笨,只會(huì)低著頭說(shuō)“不知道”,聲音小得像蚊子哼。
有回他去給白曉玉送茶,正撞見(jiàn)她蹲在門(mén)檻上,跟個(gè)賣(mài)糖葫蘆的老頭斗嘴。老頭說(shuō)“我這糖葫蘆甜過(guò)怡紅院的姑娘”,她回甜是甜,就是核比你心眼還多”,逗得老頭笑出眼淚,硬塞給她兩串糖葫蘆。林清硯站在廊下,看著她舉著糖葫蘆沖自己咧嘴笑,突然覺(jué)得眼睛發(fā)酸——他們是來(lái)查案的啊,怎么就變成這樣了?
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