白曉玉剛坐下,老太太就打開(kāi)了話匣子。她說(shuō)母親在世時(shí)總念叨青山瘋?cè)嗽旱氖?,尤其忘不了那個(gè)叫“秀蘭”的女病人——也就是周木匠的妻子。
“我媽說(shuō),秀蘭剛進(jìn)院時(shí)根本不瘋?!敝芾咸钠焉葥u得慢了些,“就是總對(duì)著空氣說(shuō)話,有時(shí)候笑有時(shí)候哭,問(wèn)她跟誰(shuí)聊,她說(shuō)‘他在呢’。護(hù)工給她送飯,??匆?jiàn)她對(duì)著墻角鞠躬,說(shuō)‘別找他了,不關(guān)他的事’。”
他?指的是周木匠?”白曉玉追問(wèn)。
“不是?!敝芾咸珦u頭,“我媽偷聽(tīng)過(guò)幾次,秀蘭說(shuō)的‘他’,好像是個(gè)外人。有次院長(zhǎng)來(lái)查房,秀蘭突然撲上去抓住他的胳膊,喊‘不是藥材商!你認(rèn)錯(cuò)人了!他根本不存在!’”
白曉玉心里咯噔一下——樂(lè)樂(lè)家找到的舊報(bào)紙上,明明寫(xiě)著周木匠是懷疑妻子和“藥材商”有染才自盡的。
“我媽說(shuō),那時(shí)候全院都知道秀蘭嘴里的‘藥材商’是假的?!敝芾咸蛄丝诓瑁枘丛谧旖?,“城東邊是有個(gè)藥材鋪,但老板是個(gè)瘸子,三十年前就病死了,根本不認(rèn)識(shí)秀蘭。周木匠死前那半個(gè)月,像是中了邪,天天在院子里罵,說(shuō)看見(jiàn)藥材商進(jìn)了家門(mén),可鄰居們誰(shuí)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)這個(gè)人?!?/p>
這就奇怪了。白曉玉在筆記本上劃了道線——周木匠憑空捏造出一個(gè)“第三者”,秀蘭卻拼命否認(rèn),說(shuō)“他不存在”。這哪是出軌糾紛,更像兩個(gè)人在跟不同的“幻覺(jué)”較勁。
“那周木匠的死因……”
“肯定不是上吊?!敝芾咸穆曇魤旱土耍拔覌屚蹈献o(hù)工打聽(tīng),說(shuō)周木匠死的時(shí)候,脖子上根本沒(méi)有勒痕,是眼睛瞪得溜圓,舌頭吐出來(lái)老長(zhǎng),像是被什么東西活活嚇?biāo)赖摹9俑畞?lái)驗(yàn)尸的那天,據(jù)說(shuō)棺材里滲出血水,把抬棺的人都嚇跑了,最后是草草埋了的?!?/p>
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白曉玉的指尖在筆記本上頓住——官方記錄寫(xiě)的是“懸梁自盡”,可護(hù)工們流傳的卻是“嚇?biāo)馈?。哪個(gè)是真的?
“秀蘭在瘋?cè)嗽捍税肽?,后?lái)也死了?!敝芾咸钠焉韧T诎肟?,“不是病死的,是被人發(fā)現(xiàn)吊在房梁上,跟周木匠死狀一樣。但有個(gè)值夜班的護(hù)工說(shuō),那天晚上看見(jiàn)秀蘭屋里有‘東西’——不是人,是一團(tuán)黑糊糊的影子,從窗戶飄出去的,還帶著股木頭味?!?/p>
“木頭味?”白曉玉想起周木匠是個(gè)木匠,常年跟刨花、木屑打交道。
“對(duì),我媽說(shuō)那護(hù)工嚇得連夜辭了職,回老家前跟我媽說(shuō),秀蘭死的前一晚,一直在喊‘別拽我!那是他的手!’”周老太的聲音發(fā)顫,“我媽那時(shí)候年輕,不信這些,可沒(méi)過(guò)幾天,她在查房時(shí)看見(jiàn)秀蘭床底下有只木手,雕得跟真的一樣,指甲縫里還有黑泥,嚇得她當(dāng)天就收拾東西回了家,再也沒(méi)提過(guò)瘋?cè)嗽旱氖??!?/p>
木手?白曉玉突然想起樂(lè)樂(lè)說(shuō)的“巨大鬼手”——難道不是幻覺(jué),而是某種……被具象化的東西?
“青山瘋?cè)嗽汉髞?lái)拆了嗎?”她追問(wèn)。
“早沒(méi)了。”周老太嘆了口氣,“解放后改成了倉(cāng)庫(kù),十年前一場(chǎng)大火燒得精光,連塊磚都沒(méi)剩下。”
白曉玉的心沉了下去。瘋?cè)嗽簺](méi)了,見(jiàn)過(guò)“影子”的護(hù)工早沒(méi)了,連周老太的母親都去世多年,唯一的線索又?jǐn)嗔?。她看著八仙桌上的照片,照片里的年輕護(hù)工笑得一臉明媚,大概永遠(yuǎn)想不到,自己當(dāng)年瞥見(jiàn)的“影子”,會(huì)在百年后成為一樁懸案的關(guān)鍵。
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