慶功宴上,細(xì)節(jié)被添油加醋地傳開:
——有人說,陳大人在島上彈盡糧絕,靠吃野果喝雨水堅(jiān)持,卻始終沒丟官威,對著海盜的威逼唾罵不止。(實(shí)際是陳銘暈船剛好,被白曉玉逼著吃野果,罵海盜是因?yàn)榕碌冒l(fā)抖,只能靠罵人壯膽。)
——有人說,陳大人神機(jī)妙算,算準(zhǔn)了水師內(nèi)定會來分贓,提前布下天羅地網(wǎng),而且身先士卒,連陷阱里的竹片都親自打磨。(實(shí)際是白曉玉讓他幫忙遞竹片,他磨劈了三塊,最后還是林清硯接手的。)
——還有人說,陳大人憐惜百姓,救下被擄的姑娘后,親自安排住處,夜里還帶著捕快巡邏,生怕她們再受驚嚇。(實(shí)際是白曉玉讓他去生火,他笨手笨腳燒了帳篷,只能站在外面吹風(fēng),美其名曰“巡邏”。)
白曉玉坐在角落,聽著這些“細(xì)節(jié)”,端著酒碗偷偷笑。林清硯在她旁邊嘀咕:“都快把你說成只會打打下手的了,你不氣?”
“氣什么?”白曉玉喝了口酒,“他是千戶,露臉對大家都好。再說了……”她瞥了眼被眾人圍著敬酒、笑得合不攏嘴的陳銘,“你看他那樣,多像只偷到雞的黃鼠狼,還挺可愛?!?/p>
陳銘似乎感應(yīng)到她的目光,轉(zhuǎn)頭沖她舉了舉杯,眼里帶著點(diǎn)感激。白曉玉挑眉,也舉了舉碗,兩人隔著喧鬧的人群,默契地碰了個(gè)空。
夜深了,慶功宴散場。陳銘回到府里,李小姐給他端來醒酒湯,紅著臉說:“今日街上的人都在夸你,說你是咱們這兒百年難遇的英雄。”
陳銘喝著湯,突然有點(diǎn)不好意思:“其實(shí)……好多事不是我做的?!?/p>
“可大家都信你啊?!崩钚〗阈?,“你是領(lǐng)頭的,你的功勞,就是大家的功勞?!?/p>
陳銘看著她眼里的光,突然想起白曉玉在船上說的話:“官場上,有時(shí)候‘看起來像英雄’,比‘是英雄’更管用。你得接住這體面,以后才能護(hù)著弟兄們,護(hù)著更多人。”
他放下碗,心里豁然開朗。
窗外,白曉玉和林清硯正往衙門走。林清硯數(shù)著今天分到的賞銀,嘀咕:“早知道讓你也多說幾句,說不定能升官。”
“升什么官?”白曉玉踢著路上的石子,“我這樣挺好,能罵街,能下毒,不用端著。”她抬頭看了眼陳銘府里亮著的燈,嘴角勾了勾,“再說了,有個(gè)愛面子的千戶在上面擋著,咱們才能放心耍手段,不是?”
風(fēng)里,似乎又飄來了那跑調(diào)的二百五歌,這次的歌詞是:“陳千戶,真英雄,荒島斗賊顯神通,百姓夸,姑娘頌,背后有個(gè)白曉玉……”
林清硯扶著額頭嘆氣,白曉玉卻笑得更歡了。
這英雄的體面,有人要,就得有人給。而她白曉玉,顯然更擅長做那個(gè)“給體面”的人——畢竟,看著別人裝英雄,可比自己裝英雄,有趣多了。
周大人的書房里,檀香燃得正旺,映得他那張保養(yǎng)得宜的圓臉油光發(fā)亮。陳銘穿著新做的從五品官服,腰桿挺得筆直,側(cè)頭介紹:“周大人,這位是白捕快,這位是林文書,都是下官得力助手?!?/p>
白曉玉站在旁邊,臉上掛著標(biāo)準(zhǔn)的“下屬微笑”,心里卻早罵開了——這不是上個(gè)月在“醉春樓”摟著姑娘聽曲,被她撞見的那個(gè)肥佬嗎?當(dāng)時(shí)他聽說有個(gè)“會唱新奇小調(diào)”的姑娘,非點(diǎn)她作陪,還拿著酒壺往她手里塞,嘴里嘟囔著“唱那什么‘飛天一劍是個(gè)憨’,爺賞你銀子”,手都快摸到白曉玉搓衣板了,被她反手用酒壺磕了手背,差點(diǎn)當(dāng)場掀桌子揍人,最后是龜奴連哄帶勸才把他架走。
此刻這位周大人正捻著胡須,一臉正氣地教訓(xùn)陳銘:“陳千戶,你如今官升一級,更要注意檢點(diǎn)。為官者,當(dāng)清正廉明,不可沉溺于風(fēng)月場所。上次你為查案臥底青樓,雖是權(quán)宜之計(jì),終究不雅,往后破案,當(dāng)以正道為主,少用那些……旁門左道。”
陳銘連連點(diǎn)頭:“大人教訓(xùn)的是,下官記下了?!笨伤怪酆煟旖菂s差點(diǎn)繃不住——上次臥底青樓,還是周大人暗地里批的條子,說“不入虎穴焉得虎子”,怎么轉(zhuǎn)頭就成了“不雅”?
白曉玉聽得眼皮直跳,尤其聽到“旁門左道”四個(gè)字,差點(diǎn)沒忍住笑。這位周大人那天在青樓,可是拉著她的手腕說“姑娘這手段夠野,爺就喜歡帶刺的”,此刻倒成了正人君子,這變臉?biāo)俣龋人龘Q捕快服還快。
周大人又勉勵了幾句“好好干,將來前途無量”,便端起茶盞送客。走出府衙大門,白曉玉終于憋不住了,往地上啐了一口:“什么玩意兒?在青樓摸我手的時(shí)候,怎么不說‘檢點(diǎn)’二字?”
林清硯嚇了一跳,趕緊拉她:“曉玉姐,小聲點(diǎn)!那可是周大人!”
“周大人怎么了?”白曉玉挑眉,聲音反而拔高了些,“上次在醉春樓,他摟著個(gè)穿紅裙的姑娘,跟我說‘唱支二百五歌聽聽,唱得好爺賞你個(gè)金鐲子’,那德行,比飛天一劍還猥瑣!”
陳銘在旁邊干咳兩聲:“咳咳,曉玉,少說兩句?!彼鋵?shí)那天也在青樓隔壁房蹲點(diǎn),確實(shí)看見周大人進(jìn)去了,只是沒想到白曉玉還跟他有這一出。
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“我這不是沒戳破他嗎?”白曉玉哼了一聲,摸了摸腰間的荷包——剛才周大人賞了每個(gè)人二兩銀子,說是“辦案辛苦”,她掂了掂分量,“看在加工資的面子上,給他留了體面。不然剛才就該問問他,那天的紅裙姑娘,小曲兒聽得舒坦不舒坦?!?/p>
“你敢!”陳銘瞪她一眼,眼里卻沒什么怒氣,反而帶著點(diǎn)哭笑不得,“真捅破了,咱們都得喝西北風(fēng)去。”