白曉玉剛坐下,老太太就打開了話匣子。她說母親在世時(shí)總念叨青山瘋?cè)嗽旱氖?,尤其忘不了那個(gè)叫“秀蘭”的女病人——也就是周木匠的妻子。
“我媽說,秀蘭剛進(jìn)院時(shí)根本不瘋?!敝芾咸钠焉葥u得慢了些,“就是總對著空氣說話,有時(shí)候笑有時(shí)候哭,問她跟誰聊,她說‘他在呢’。護(hù)工給她送飯,??匆娝龑χ鴫蔷瞎?,說‘別找他了,不關(guān)他的事’?!?/p>
他?指的是周木匠?”白曉玉追問。
“不是。”周老太搖頭,“我媽偷聽過幾次,秀蘭說的‘他’,好像是個(gè)外人。有次院長來查房,秀蘭突然撲上去抓住他的胳膊,喊‘不是藥材商!你認(rèn)錯(cuò)人了!他根本不存在!’”
白曉玉心里咯噔一下——樂樂家找到的舊報(bào)紙上,明明寫著周木匠是懷疑妻子和“藥材商”有染才自盡的。
“我媽說,那時(shí)候全院都知道秀蘭嘴里的‘藥材商’是假的?!敝芾咸蛄丝诓瑁枘丛谧旖?,“城東邊是有個(gè)藥材鋪,但老板是個(gè)瘸子,三十年前就病死了,根本不認(rèn)識(shí)秀蘭。周木匠死前那半個(gè)月,像是中了邪,天天在院子里罵,說看見藥材商進(jìn)了家門,可鄰居們誰都沒見過這個(gè)人?!?/p>
這就奇怪了。白曉玉在筆記本上劃了道線——周木匠憑空捏造出一個(gè)“第三者”,秀蘭卻拼命否認(rèn),說“他不存在”。這哪是出軌糾紛,更像兩個(gè)人在跟不同的“幻覺”較勁。
“那周木匠的死因……”
“肯定不是上吊。”周老太的聲音壓低了,“我媽偷跟老護(hù)工打聽,說周木匠死的時(shí)候,脖子上根本沒有勒痕,是眼睛瞪得溜圓,舌頭吐出來老長,像是被什么東西活活嚇?biāo)赖?。官府來?yàn)尸的那天,據(jù)說棺材里滲出血水,把抬棺的人都嚇跑了,最后是草草埋了的?!?/p>
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白曉玉的指尖在筆記本上頓住——官方記錄寫的是“懸梁自盡”,可護(hù)工們流傳的卻是“嚇?biāo)馈?。哪個(gè)是真的?
“秀蘭在瘋?cè)嗽捍税肽?,后來也死了。”周老太的蒲扇停在半空,“不是病死的,是被人發(fā)現(xiàn)吊在房梁上,跟周木匠死狀一樣。但有個(gè)值夜班的護(hù)工說,那天晚上看見秀蘭屋里有‘東西’——不是人,是一團(tuán)黑糊糊的影子,從窗戶飄出去的,還帶著股木頭味。”
“木頭味?”白曉玉想起周木匠是個(gè)木匠,常年跟刨花、木屑打交道。
“對,我媽說那護(hù)工嚇得連夜辭了職,回老家前跟我媽說,秀蘭死的前一晚,一直在喊‘別拽我!那是他的手!’”周老太的聲音發(fā)顫,“我媽那時(shí)候年輕,不信這些,可沒過幾天,她在查房時(shí)看見秀蘭床底下有只木手,雕得跟真的一樣,指甲縫里還有黑泥,嚇得她當(dāng)天就收拾東西回了家,再也沒提過瘋?cè)嗽旱氖隆!?/p>
木手?白曉玉突然想起樂樂說的“巨大鬼手”——難道不是幻覺,而是某種……被具象化的東西?
“青山瘋?cè)嗽汉髞聿鹆藛??”她追問?/p>
“早沒了?!敝芾咸珖@了口氣,“解放后改成了倉庫,十年前一場大火燒得精光,連塊磚都沒剩下?!?/p>
白曉玉的心沉了下去。瘋?cè)嗽簺]了,見過“影子”的護(hù)工早沒了,連周老太的母親都去世多年,唯一的線索又?jǐn)嗔?。她看著八仙桌上的照片,照片里的年輕護(hù)工笑得一臉明媚,大概永遠(yuǎn)想不到,自己當(dāng)年瞥見的“影子”,會(huì)在百年后成為一樁懸案的關(guān)鍵。
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