洞穴深處傳來(lái)的敲擊聲,如同黑暗中跳動(dòng)的心臟,微弱卻執(zhí)拗。每一次“嗒…嗒嗒…嗒…”的響起,都牽動(dòng)著楊螢緊繃到極致的神經(jīng)。洞外,那只受傷巨獸壓抑的低吼和扒撓巖石的噪音,如同死亡的倒計(jì)時(shí),提醒著她處境的危急。
黃凌依舊昏迷不醒,臉色蒼白得嚇人,呼吸微弱得幾乎感覺(jué)不到。楊螢檢查了他的生命體征,除了精神力嚴(yán)重透支導(dǎo)致的反噬,爆炸的沖擊波也造成了一些內(nèi)傷。她將最后一點(diǎn)珍貴的能量補(bǔ)充液小心地滴入他口中,又給自己注射了一針興奮劑以抵抗疲憊和恐懼?,F(xiàn)在,她是唯一的決策者和行動(dòng)者。
那個(gè)被捆著的聯(lián)盟飛行員,驚恐地瞪著通道方向,身體篩糠般抖動(dòng),似乎比害怕外面的巨獸更害怕這未知的敲擊聲。
楊螢深吸一口氣,強(qiáng)迫自己冷靜分析。敲擊聲的節(jié)奏并非雜亂無(wú)章,帶有明顯的重復(fù)性和規(guī)律性,這排除了是自然現(xiàn)象或普通深淵生物的可能性。是人的可能性極大。會(huì)是老金提到的“夜鶯”嗎?怎么會(huì)如此巧合地出現(xiàn)在這個(gè)絕地的深處?還是……另一個(gè)陷阱?
沒(méi)有時(shí)間猶豫了。洞口被巨石堵死,挖掘的動(dòng)靜必然引來(lái)巨獸的致命攻擊。唯一的生路,似乎就在這條未知的通道里。
她再次靠近通道口,用指甲在巖壁上敲擊出之前回應(yīng)過(guò)的簡(jiǎn)單節(jié)奏。
對(duì)面的敲擊聲立刻停止了。幾秒令人窒息的寂靜后,一種新的、更復(fù)雜的節(jié)奏傳了過(guò)來(lái)。這一次,楊螢聽(tīng)出來(lái)了——這是一種非常古老的、簡(jiǎn)化版的摩斯電碼!舊世界災(zāi)難前的通訊方式,只有極少數(shù)研究舊時(shí)代歷史或從事特定行業(yè)的人才會(huì)使用!她和黃凌的父母那一代研究員,恰好接觸過(guò)!
對(duì)方在嘗試用更精確的方式溝通!
楊螢的心臟狂跳起來(lái),她努力回憶著那些生疏的代碼。對(duì)方敲擊的是:“身份?……安全?”
她立刻回應(yīng):“幸存者……被追捕……有傷員?!?/p>
又是一段沉默,似乎對(duì)方在消化信息。然后,新的代碼傳來(lái):“證明……非聯(lián)盟……非教派?!?/p>
這個(gè)問(wèn)題很關(guān)鍵。楊螢思索片刻,敲出了老金文件里提到的那個(gè)代號(hào):“老煙斗……可信?”
這一次,對(duì)面的回應(yīng)快了很多,甚至帶著一絲急切:“確認(rèn)!……等待……老煙斗消息……久矣!……可信任我……夜鶯!”
真的是“夜鶯”!老金留下的暗線!在這絕境之中,他們竟然誤打誤撞地聯(lián)系上了!
希望如同強(qiáng)心劑,瞬間注入了楊螢幾乎枯竭的身體。她快速敲擊:“老煙斗被俘!我們急需幫助!洞口有巨獸!傷員危重!”
夜鶯的回復(fù)帶著決斷:“通道……可通行……但狹窄……需清理……我接應(yīng)……保持安靜……避免……吸引……大家伙?!?/p>
大家伙?是指外面那只巨獸?難道夜鶯知道它的存在?甚至……可能就生活在它的陰影下?
顧不上細(xì)想,楊螢立刻開(kāi)始行動(dòng)。她先是用警告的眼神瞪了那個(gè)飛行員一眼,低聲道:“想活命就配合?!比缓箝_(kāi)始清理通道入口的碎石。通道確實(shí)非常狹窄,僅容一人匍匐通過(guò),而且被一些坍塌的土石部分堵塞。
清理工作需要極其小心,不能發(fā)出太大聲音。楊螢徒手搬開(kāi)較小的石塊,用工具輕輕撬動(dòng)較大的。汗水很快浸濕了她的后背,手臂因?yàn)橛昧Χ嵬窗l(fā)抖。興奮劑的效果在逐漸消退,疲憊和傷痛如同潮水般再次涌上。
洞外,巨獸的徘徊聲似乎靠近了一些,它那敏銳的感官可能察覺(jué)到了微小的震動(dòng)。低吼聲變得更加焦躁。
必須更快!
就在這時(shí),通道另一側(cè)也傳來(lái)了輕微的挖掘聲!夜鶯也在從對(duì)面清理!兩人的努力加快了進(jìn)度。大約半個(gè)小時(shí)后,一個(gè)僅能勉強(qiáng)容身的狹窄洞口被清理了出來(lái)。
一股略帶霉味但相對(duì)清新的空氣從對(duì)面涌來(lái)。微光中,一只骨節(jié)分明、沾滿泥土的手伸了過(guò)來(lái),手里拿著一小塊散發(fā)著柔和白光的、似乎是舊時(shí)代熒光棒的東西。
“快過(guò)來(lái)!一個(gè)一個(gè)來(lái)!”一個(gè)壓得極低的、有些沙啞的女聲從對(duì)面?zhèn)鱽?lái)。
楊螢沒(méi)有絲毫猶豫,先將昏迷的黃凌小心翼翼地推向洞口。那只手的主人——夜鶯——在對(duì)面接應(yīng),費(fèi)力地將黃凌拖了過(guò)去。接著,楊螢示意那個(gè)嚇得幾乎走不動(dòng)路的飛行員跟上。飛行員連滾帶爬地鉆了過(guò)去。最后,楊螢才帶上緊急求生包和終端,敏捷地鉆過(guò)了洞口。
通道另一側(cè),是一個(gè)稍微寬敞一些的天然巖洞,空氣流通更好,輻射讀數(shù)也顯著降低。一個(gè)穿著打滿補(bǔ)丁、沾滿油污的灰色工裝、臉上蒙著防塵面罩、只露出一雙銳利而疲憊的眼睛的女人,正半跪在地上檢查黃凌的狀況。她身材瘦削,但動(dòng)作干凈利落,正是代號(hào)“夜鶯”的情報(bào)員。
“傷勢(shì)很重,主要是精神力和內(nèi)腑震蕩,”夜鶯快速檢查后,語(yǔ)氣凝重,“我這里有點(diǎn)草藥和基礎(chǔ)設(shè)備,能暫時(shí)穩(wěn)住,但需要靜養(yǎng)和專業(yè)治療。”她說(shuō)著,從隨身一個(gè)破舊的醫(yī)療包里拿出一些研磨好的草藥粉末,混合著清水,小心地喂給黃凌。
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“謝謝……”楊螢終于松了口氣,身體一軟,幾乎坐倒在地。
“現(xiàn)在不是道謝的時(shí)候,”夜鶯警惕地看了一眼他們過(guò)來(lái)的方向,“那個(gè)‘鐵銹毀滅者’嗅覺(jué)很靈敏,這里也不絕對(duì)安全。跟我來(lái),去我的‘安全屋’?!?/p>
她背起黃凌(顯示出與她瘦削身材不符的力量),示意楊螢和飛行員跟上,鉆進(jìn)了巖洞另一條更隱蔽的縫隙。這條縫隙七拐八繞,如同迷宮,沿途夜鶯熟練地移動(dòng)著一些作為標(biāo)記和簡(jiǎn)易陷阱的石塊。顯然,她對(duì)這片地下世界了如指掌。