空氣中的輻射塵似乎都因那低頻的嗡鳴而震顫,粘稠地附著在每個人的防護服上。巨大的巢穴如同生長在浮空島巖壁上的畸形蜂巢,其表面粗糙、多孔,不時有閃爍著幽綠光芒的蝕骨種幼蟲在孔洞中蠕動,發(fā)出令人牙酸的刮擦聲。繞行?老金瞇著眼估算著距離和腳下破碎浮空島鏈的穩(wěn)定性,最終沉重地搖了搖頭——那將多花去至少兩天,銹錨島的屏障等不起,天知道輻射潮汐的主峰會何時撲來。強攻?面對一個深不見底、不知藏匿了多少危險的生物巢穴,那無異于自殺。
“不能硬闖?!秉S凌的聲音透過呼吸面罩傳來,有些沉悶,卻帶著一絲不易察覺的異樣。他的指尖無意識地摩擦著藏在內(nèi)袋里的能量芯片,那芯片自從接近巢穴后,就持續(xù)散發(fā)著一種微弱卻頑固的溫熱,仿佛在與巢穴深處的某種東西產(chǎn)生著共鳴?!袄锩嬗袞|西……很大的能量反應(yīng),不止一個?;靵y,但又……有規(guī)律?”他努力描述著自己那模糊的感知,試圖將腦海中那些扭曲閃爍的能量流轉(zhuǎn)化為語言。
楊螢蹲在一旁,她的工程師目光快速掃過巢穴的結(jié)構(gòu),手指在便攜式終端上飛快劃動,調(diào)出有限的聲波探測數(shù)據(jù)?!敖Y(jié)構(gòu)確實復(fù)雜,但并非沒有弱點??催@些支撐主框架的生物骨架結(jié)構(gòu)點,”她將終端屏幕展示給老金和黃凌,上面幾個點被高亮標注,“它們的能量共振頻率很高,意味著相對脆弱。如果能有小型、高爆的晶核炸藥精準放置在這些節(jié)點,或許能引發(fā)局部坍塌,為我們打開一條短暫的通道,或者至少制造足夠的混亂讓我們趁機穿過?!?/p>
老金沉吟著,目光在巢穴和楊螢的示意圖之間來回移動。“辦法聽起來可行。但誰去放炸藥?這些節(jié)點都在巢穴外圍和內(nèi)部淺層,但蝕骨種可不是瞎子?!?/p>
“我去?!秉S凌幾乎沒有猶豫。芯片傳來的溫熱感仿佛一種催促,一種危險的誘惑。他感覺到,巢穴深處那龐大的能量源,或許與他父母的研究、與他自身的秘密有關(guān)?!拔业母兄軒臀冶荛_大部分巡邏的蝕骨種,找到最佳路徑。”
“太危險了!”隊伍里年輕的拾荒者阿炭脫口而出,被老金一個眼神制止。
“我和你一起?!睏钗灪仙辖K端,語氣不容置疑,“你需要有人計算爆破點和安裝炸藥,精準爆破是我的領(lǐng)域。而且,我的便攜式屏障發(fā)生器能應(yīng)對突發(fā)狀況?!彼牧伺难g的裝置。
老金知道這是最優(yōu)解,盡管風險極高。他重重拍了拍黃凌的肩膀,又看向楊螢:“好吧。記住,任務(wù)第一,不是探險。我們會在這里提供火力掩護,一旦你們得手,或者情況不對,立刻撤回。信號彈聯(lián)系?!?/p>
計劃既定,沒有時間猶豫。黃凌和楊螢檢查了裝備:高爆晶核炸藥、牽引槍、環(huán)境掃描儀、以及楊螢的各種工具和屏障發(fā)生器。黃凌深吸一口氣,努力將芯片傳來的雜亂感知聚焦,試圖勾勒出一條相對安全的能量流動“縫隙”。
他們利用峭壁的陰影和巖石凸起,如同兩只謹慎的壁虎,開始向巢穴側(cè)翼的一個較大的入口迂回靠近。巢穴散發(fā)出的生物質(zhì)氣味更加濃烈,混合著輻射和腐敗的怪異味道,即使隔著面罩也令人作嘔。低頻的嗡鳴在這里變成了實質(zhì)性的震動,通過巖壁傳遞到他們的手心。
入口處覆蓋著一層粘稠的、膜狀的障礙物。黃凌打了個手勢,楊螢會用能量匕首小心地切開一個僅供一人通過的入口,切口邊緣迅速硬化,沒有驚動內(nèi)部。
巢穴內(nèi)部的光線更加幽暗,只有生物質(zhì)本身發(fā)出的磷光和某種發(fā)光的苔蘚提供照明。通道四通八達,墻壁柔軟而富有彈性,腳下踩著的物質(zhì)難以名狀。黃凌的感知在這里被放大了,但也受到了更強的干擾。他能“看到”無數(shù)細小的能量光點在周圍通道移動——那是普通的蝕骨種。而在巢穴更深、更核心的地方,數(shù)個龐大而灼熱的能量源如同心臟般緩慢搏動,每一次搏動都引得整個巢穴的能量流為之起伏。
“這邊?!秉S凌壓低聲音,引導(dǎo)著楊螢選擇一條能量流動較弱、蝕骨種活動相對稀疏的岔路。他們的行動極其緩慢,依靠黃凌的預(yù)警和楊螢的技術(shù)屏蔽自身能量信號,一次次避開游蕩的守衛(wèi)。氣氛壓抑得讓人窒息,每一次細微的聲響都仿佛會被無限放大。
終于,他們接近了第一個預(yù)定的爆破節(jié)點。那是一片由幾丁質(zhì)和硬化生物纖維交織而成的巨大拱柱,顯然是支撐上部結(jié)構(gòu)的關(guān)鍵之一。楊螢立刻開始工作,掃描結(jié)構(gòu)弱點,計算炸藥當量和放置角度。黃凌則緊張地警戒著四周,他的感知繃緊到了極限。
突然,他感到一股強烈的能量波動正從一條相鄰的通道快速逼近!“楊螢,快!”他低吼道,同時舉起了手中的脈沖步槍。
楊螢迅速將最后一枚炸藥固定好,幾乎是同時,通道拐角處,一只體型遠超同類、甲殼上閃爍著不規(guī)則能量紋路的蝕骨種猛地鉆了出來!它的復(fù)眼瞬間鎖定了兩人,發(fā)出一聲尖銳的嘶鳴,口器張開,露出能量凝聚的藍光!
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“是變異體!小心它的能量噴射!”黃凌大喊,同時扣動扳機。脈沖能量打在變異蝕骨種的甲殼上,爆開一團火花,卻未能擊穿,只是讓它踉蹌了一下。