白戰(zhàn)大步出府,親衛(wèi)楚言已在門(mén)外候立多時(shí)。楚言身披玄甲,面色凝重。
江木自昨日在將軍府撞見(jiàn)青梅竹馬青兒后,便如失魂野鬼般奔出府門(mén)。
青兒竟似不識(shí)他,驚恐躲閃,咳血昏厥。江木悲憤之下,縱馬消失在戈壁灘中,一夜未歸。
楚言欲言又止,白戰(zhàn)卻未問(wèn)詢(xún),只拋下一句:“回軍營(yíng)?!?/p>
他翻身上馬,墨麒麟昂首長(zhǎng)嘶,蹄聲踏碎秋晨寂靜。楚言緊隨其后,心頭沉甸甸:江木的失蹤,如埋下火種。
主仆二人馳出忘憂(yōu)鎮(zhèn)城門(mén),朝城外軍營(yíng)而去。曠野秋風(fēng)凜冽,卷起黃沙如霧。
白戰(zhàn)昨日方領(lǐng)十萬(wàn)將士跋涉千里,自京城返回漠北。身為邊關(guān)百萬(wàn)雄師的主心骨,他深知軍心似弦,稍弛則潰。
馬蹄踏碎石徑,驚起枯草叢中蟄伏的鷓鴣,撲棱棱飛向鉛灰色蒼穹。
遠(yuǎn)處軍營(yíng)輪廓漸晰,連綿的牛皮帳篷如巨獸脊骨匍匐大地,轅門(mén)高聳的“白”字帥旗在風(fēng)中獵獵狂舞,似一團(tuán)燃燒的墨焰。
營(yíng)墻哨塔上,士兵的銅盔反射冷光,如繁星釘入塵世。
“嗚——嗚——”
蒼涼的號(hào)角驟然撕破寂靜,三長(zhǎng)兩短,正是主帥歸營(yíng)的訊號(hào)。
剎那間,軍營(yíng)如沸水翻騰。訓(xùn)練場(chǎng)操練的士兵齊刷刷收戟頓地,轟然巨響震得塵土飛揚(yáng)。
炊煙裊裊的伙夫扔下柴薪狂奔而出;連馬廄里啃食草料的戰(zhàn)馬都昂首嘶鳴,鐵蹄焦躁地刨著地面。
“將軍回來(lái)了!楚統(tǒng)領(lǐng)也回來(lái)了!”了望塔上的哨兵嘶聲吶喊,聲浪如石子投入湖心,層層蕩開(kāi)。
副將莫寒正擦拭長(zhǎng)刀,聞聲虎目圓睜,刀鞘都未及扣便沖出營(yíng)帳。
鎧甲未系的年輕校尉們赤膊奔來(lái),古銅色脊背蒸騰著汗氣。
眾人蜂擁至轅門(mén),在楚言勒馬停駐的剎那,爆發(fā)出震天歡呼:“恭迎元帥回營(yíng)!”
聲浪掀得帥旗翻卷,白戰(zhàn)卻面沉如水。他利落下馬,玄色披風(fēng)裹著沙塵旋開(kāi),如垂天之云。
目光掃過(guò)一張張亢奮的臉龐,這些隨他征伐十年的兒郎,甲胄縫隙還嵌著京城千里奔襲的泥垢。
他抬手虛按,歡呼驟歇,唯余秋風(fēng)穿過(guò)營(yíng)柵的嗚咽。
戰(zhàn)鼓咚咚響起時(shí),兩道身影正順著人流向轅門(mén)疾奔。為首少年約莫十五六歲,銀鱗軟甲緊束窄腰,眉眼酷似白戰(zhàn),眸中卻跳動(dòng)著拓跋玉一樣的柔光,正是白念玉。
他身側(cè)并肩而行的青年男子約二十六七歲,玄青勁裝外罩狼裘,腰間彎刀柄鑲著漠北拓跋氏圖騰,正是拓跋玉長(zhǎng)兄拓跋野。
“父親!”
“妹夫!”
甥舅二人同時(shí)開(kāi)口,拓跋野一把按住想撲上前的外甥,目光急掃白戰(zhàn)周身:“玉兒可安好?孕中可有不適?”
白念玉緊攥拳,喉結(jié)滾動(dòng):“娘親……飲食可還順口?”
白戰(zhàn)腳步微滯,拓跋玉晨起時(shí)蒼白的臉浮現(xiàn)在腦海。
他指節(jié)無(wú)意識(shí)摩挲馬鞭,聲音聽(tīng)不出波瀾:“玉兒無(wú)恙,只是胃口弱些。”