周管事皺著眉,手指敲著桌面,沉吟不語。府里確實缺人手,尤其是后院掃灑這類粗活,工錢低又瑣碎,仆婦們都不太樂意干。
收留一個來歷不明的小丫頭,還是個摔壞了腦子、腿腳微跛的,多少有些麻煩。
但李嬤嬤在府里幾十年,做事勤勉,人緣不錯,她親自來求情作保,這人情得給幾分面子。況且,看這樣子,這孩子也實在無處可去。
“……唉,”周管事嘆了口氣,“趙嬤嬤,你這可是給我出了個難題啊?!?/p>
“管事慈悲!”李嬤嬤心頭一緊。
“罷了罷了,”周管事擺擺手,“念在你一片善心,也看那孩子確實可憐。這樣吧,讓她留下,就安置在你那屋子,吃住你自己負責。活計嘛……”
他想了想,“后園子通往后角門那三條青石甬道,還有角門附近那塊空地,以后就歸她打掃。每日早晚各一遍,務必掃干凈!你可得把人看緊咯!府里的規(guī)矩得一條條教給她,手腳要干凈,嘴巴要嚴實!若是惹出什么亂子,嬤嬤,到時候可別怪我……”
“是是是!多謝管事!多謝周管事開恩!”李嬤嬤大喜過望。
連連作揖道謝,“老婆子一定嚴加管教,絕不給您添麻煩。她若敢做錯半分,老婆子頭一個饒不了她!”
?就這樣,青兒在鎮(zhèn)遠將軍府的后院,有了一個安身立命之所。
她的名字,是李嬤嬤給她起的??粗请p漸漸靈動起來的、如春日雨后深山幽潭般清澈沉靜的眸子。
李嬤嬤想起她從崖邊草叢里被發(fā)現(xiàn)的狼狽樣子,如同被風雨摧折又頑強挺立的一株小小青草。
“以后,你就叫‘青兒’,好不好?”李嬤嬤拉著她的手,輕聲問。
青兒茫然地看著她,似乎不太理解名字的意義。但她聽懂了那個音節(jié)指向自己,感受到了嬤嬤語氣里的溫柔。
她順從地點了點頭,學著發(fā)出那個聲音:“……青…兒…”
李嬤嬤成了她在這個陌生世界里唯一的依靠、唯一的“親人”。
她寸步不離地跟著嬤嬤,眼神里充滿了純粹的依賴。
李嬤嬤耐心地教導她府里最簡單的規(guī)矩:見到衣著光鮮的管事、主子要低頭避讓。
只能在后院指定區(qū)域活動;不可大聲喧嘩;不可偷懶;掃地要掃到什么程度才算干凈……。
青兒學得很認真,雖然反應有時會慢半拍,但她記住了嬤嬤每一句叮囑,并努力去做到。
當她的腿腳恢復得能支撐更久站立時,李嬤嬤將一把用細竹枝扎成的、輕巧的小掃帚交到她手里。
第一天站在那條長長的、鋪著青石板的甬道上時,青兒握著掃帚,望著眼前空寂的路面,眼中依舊是熟悉的茫然。
李嬤嬤便手把手地教她:如何握掃帚省力,如何將落葉和塵土歸攏到一處,如何不揚起太大灰塵,如何清理角落里的蛛網(wǎng)……
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