京城急遞的內(nèi)容在腦中炸開:樞密院掌院馮禹聯(lián)合兵部舊閥,聯(lián)名參他擁兵自重。
奏章中“漠北軍糧耗損異?!卑俗种旃P勾圈,如毒蛇盤踞紙頁,分明是要借小皇帝親政之機(jī),斷他命脈!
目光掃過沙盤。陰山隘口血旗旁,他拈起代表胡騎的黑石楔入沙土。
沙粒從指縫簌簌落下,恍惚間化作拓跋玉寢殿檐下的銅鈴。叮咚聲隔著千里傳來,他仿佛看見妻子扶著榻沿孕吐不止。
“楚言!”厲喝破帳而出。
帳簾翻卷,楚言疾步入內(nèi)單膝跪地:“末將在!”
“傳令?!卑讘?zhàn)抽出令箭擲在地上,聲音淬著冰,“斥候營全員出動,搜索江木蹤跡。生要見人——”
他頓了頓,刀尖般目光刺向楚言,“死要見尸?!?/p>
他一把攥住了那枚擲落在地的令箭。玄鐵打造的箭身入手冰涼沉重,更像是一塊燒紅的烙鐵,燙得他靈魂都在戰(zhàn)栗。
“諾!”楚言重重叩首,額角撞擊地面的沉悶聲響在驟然死寂的帥帳內(nèi)格外清晰。
他起身,緊攥令箭,目不斜視地轉(zhuǎn)身,甲葉鏗鏘,每一步都踏碎了帳內(nèi)凝滯的空氣。
角落里,巨大的銅漏壺內(nèi),水滴不緊不慢地墜入承露盤,發(fā)出單調(diào)而永恒的“咚……咚……”聲,如命運(yùn)冰冷的手指在楚言緊繃的心弦上猝然一撥。
退出帥帳,黎明前最深的寒意如同濕透的斗篷,瞬間包裹了楚言。
他猛地深吸一口氣,冰冷的空氣夾雜著鐵銹、皮革、馬糞和遠(yuǎn)方戈壁塵土的氣息,直灌肺腑,強(qiáng)行壓下胸中翻涌的驚濤駭浪。
“斥候營!全員整裝!備雙馬!即刻出發(fā)!”他的吼聲撕裂了軍營的寂靜,猶如炸響的驚雷。
早已被帥帳動靜驚醒的斥候精銳們,似蟄伏的獵豹,無聲而迅捷地行動起來。
牽馬、佩刀、檢查弓弩箭囊、系緊水囊干糧袋……效率驚人,只余下金屬碰撞的細(xì)碎清響和粗重的呼吸聲在營房間回蕩。
緊張肅殺的氣氛瞬間彌漫開來。軍營沉重的包鐵大門在刺耳的“嘎吱”聲中緩緩拉開。
守門的衛(wèi)兵看著楚言一馬當(dāng)先,身后是近百騎精銳斥候,如同決堤的黑色洪流涌出營門,蹄聲悶雷般滾滾遠(yuǎn)去,卷起漫天黃塵。
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衛(wèi)兵們面面相覷,嘴唇翕動,最終只化作無聲的驚疑咽回肚里。
王爺帥帳的動靜,楚統(tǒng)領(lǐng)那鐵青的臉色,全員出動的陣仗……無需言語,一股山雨欲來的沉重感已壓在每個人的心頭。
楚言伏在馬背上,身體隨著戰(zhàn)馬起伏,目光獵豹般?掃視著空曠得令人心悸的戈壁。
卯時的天色是一種詭異的鉛灰色,東方的天際云層厚重淤積,太陽被完全遮蔽在朦朧深處,只余下沉悶的暗光,卻無法驅(qū)散這籠罩四野的沉沉死氣。
風(fēng),是戈壁永恒的主宰,帶著哨音,卷起細(xì)碎尖銳的沙礫,抽打在臉上、手上,帶來針刺般的麻痛。
汗水剛滲出毛孔,便被無情地風(fēng)干,只在鬢角、脖頸留下道道灰白的鹽漬。
馬蹄踏過的地方,干燥的礫石地面發(fā)出令人牙酸的碎裂聲,旋即被風(fēng)沙抹平痕跡,仿佛從未有人經(jīng)過。
這正是戈壁最令人絕望之處,它吞噬一切,包括希望。
“分三隊!扇形散開!一柱香為限,前方十里烽燧殘垣匯合!注意地上痕跡、蹄印、煙塵!發(fā)現(xiàn)任何異常,立發(fā)響箭!”楚言的聲音在風(fēng)中顯得有些嘶啞,但清晰有力。