一個(gè)走在最后的瘦小丫頭腳下一滑,“噗通”一聲摔倒在地,沉重的空食盒脫手摔出老遠(yuǎn),在冰面上發(fā)出刺耳的刮擦聲。她痛呼一聲,掙扎著想爬起來。
“哎喲喂!哪個(gè)不長眼的絆了腳?!”李嬤嬤聞聲猛地回頭,在黑暗中拔高了嗓門,焦急中帶著慣常的嚴(yán)厲,“快!就近的拉她一把!這冰天雪地的,骨頭摔散了事小,手腳凍僵了廢了,誰伺候主子?!”
她的聲音被狂風(fēng)撕扯得斷斷續(xù)續(xù),卻清晰地傳遞著不容置疑的命令和一層更深的不安。
她擔(dān)心的不僅僅是耽誤工夫,更是眼前這丫頭的腿腳真在這鬼天氣里摔出好歹,或是凍出個(gè)三長兩短。
摔倒的丫頭被這嚴(yán)厲中透著關(guān)切的喝問驚得忘了痛呼,掙扎著想自己爬起來。
離她最近的一個(gè)稍年長的丫鬟,得了嬤嬤的眼色,本能地頓住腳步,在黑暗中摸索著彎下腰,一把攥住了摔倒同伴冰冷的胳膊,使勁往上一提:“快起來!”
那摔倒的丫頭借著力道,慌忙踉蹌著站直,顧不上拍打身上沾的雪水泥濘,也顧不得膝蓋的鈍痛,胡亂摸索著抓住了滾落一旁的食盒提梁。
恐懼和徹骨的寒冷讓她渾身抖得像寒風(fēng)里最后一片掛在枝頭的枯葉,牙齒咯咯作響。
其他丫鬟被嬤嬤的話點(diǎn)醒,意識(shí)到同伴摔倒的后果嚴(yán)重,雖無人言語,但緊繃的氛圍里多了份同舟共濟(jì)的緊張感。
她們將脖子縮得更緊,把凍得通紅的雙手更深地揣進(jìn)袖筒抱住懷里的食盒,腳步卻不敢有絲毫放松,甚至比剛才邁得更急更快,試圖搶回這片刻耽擱的時(shí)間。
她們口中呼出的熱氣在冰冷的空氣中拉出一道道急促的白練,瞬間便被更猛烈的寒風(fēng)吹得無影無蹤。
她們的身影很快融入濃稠如墨的夜色與嗚咽的風(fēng)雪之中,消失在下人房那片低矮、擁擠、被黑暗和寒冷緊緊包裹的建筑群里。
那里,幾盞昏黃油燈在紙窗上投下模糊搖晃的光暈,如同寒夜中飄搖的、微弱的希望。
她們匆匆趕路的唯一目標(biāo),就是在手中提盒里那份屬于自己的、此刻正急速失去溫度的粗糲飯食徹底凍結(jié)成堅(jiān)硬的冰坨之前。
沖進(jìn)那個(gè)勉強(qiáng)能遮風(fēng)擋雨、燒著劣質(zhì)柴火的灶房里,搶回一點(diǎn)點(diǎn)屬于她們自己的、微不足道的暖意。
云起堂內(nèi),暖香依舊浮動(dòng)。八仙桌上的菜肴熱氣裊裊,散發(fā)著誘人的香氣。
描金邊的瓷碗里,碧粳米粥細(xì)膩溫潤;薄如蟬翼的火腿片在燈下泛著誘人的油光;水晶蝦餃玲瓏剔透;老鴨湯清亮澄澈,莼菜葉如翡翠沉浮。
一切都完美地維持在適宜入口的溫度,等待著主人的享用。
這份精心呵護(hù)的暖意,與門外風(fēng)雪中那些倉惶奔命、只為一口尚未凍結(jié)的熱食的仆役身影,隔著厚重的門簾,無聲地劃開了兩個(gè)截然不同的世界。
圈椅中,被厚重狐裘包裹的人依舊無聲無息,只有錦裘邊緣細(xì)微的絨毛,在白戰(zhàn)渡過來的體溫下,極其輕微地顫動(dòng)著。
白戰(zhàn)覆在那只冰涼手上的掌心,溫暖而穩(wěn)定,仿佛隔絕了這世上所有的寒冷與喧囂。
桌上的珍饈美味,靜臥在溫暖的室內(nèi),與室外那通往冰冷下人房的道路上,正一點(diǎn)點(diǎn)凝結(jié)出冰棱的粗陋飯食,形成了這寒夜里最尖銳、也最沉默的注腳。
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