寅時(shí)末的微涼猶自徘徊,冰鑒內(nèi)新置的寒冰正無(wú)聲地凝著,沁出絲絲清寒。
混合著龍涎香沉靜的尾調(diào),以及浴桶那邊飄來(lái)的、被熱氣蒸騰后愈發(fā)馥郁的花瓣余香。
那是夜合歡與素心臘梅的混合,清冽中帶著一絲慵懶的甜媚。
殿角的鎏金仙鶴燭臺(tái)上,巨大的龍鳳喜燭已然燃盡,只留下一灘凝固的紅淚和一縷若有似無(wú)的焦香,昭示著昨夜的喧囂與熾烈。
值夜的宮燈也撤下了幾盞,剩余的光線柔和而朦朧,透過(guò)層層疊疊的鮫綃紗帳,篩落在鳳榻上,在皇后濃密的睫羽下投下一小片陰影。
皇帝并未真正入睡。他只是閉著眼,感受著臂彎里這份沉甸甸的柔軟與依賴。
昨夜種種,如同滾燙的烙印刻在心頭。她的生澀,她的驚惶,她最終承受不住暈厥在自己懷中的模樣……都讓他心底最堅(jiān)硬的部分,悄然塌陷了一角。
他是天子,是萬(wàn)民之主,習(xí)慣了雷霆雨露皆施于人,習(xí)慣了掌控一切。
唯獨(dú)在她面前,在她因自己而承受的這份柔弱苦楚面前,他感到了前所未有的無(wú)力,以及一種近乎虔誠(chéng)的愧疚。
指節(jié)分明的手指小心翼翼地?fù)荛_(kāi)她頰邊一縷亂發(fā),露出那張即使在沉睡中也精致得驚心動(dòng)魄的容顏。
她的唇色很淡,像初綻的櫻花瓣,微微有些腫,下唇內(nèi)側(cè)甚至能看到一點(diǎn)她自己咬破的細(xì)小痕跡。
皇帝的目光在那處細(xì)細(xì)碾過(guò),喉結(jié)無(wú)聲地滾動(dòng)了一下。他俯首,一個(gè)比花瓣墜落還要輕柔的吻,珍而重之地印在她冰涼的額心。
殿外,更漏聲沉緩悠長(zhǎng),清晰地報(bào)著時(shí)辰。卯時(shí)初刻了。
時(shí)間像指間沙,不容情面地流逝?;实坌闹心歉o繃的弦,隨著更漏聲悄然拉緊。
縱有萬(wàn)般不舍,他也必須起身了。早朝,是天子對(duì)天下的責(zé)任,是這身龍袍賦予他無(wú)法推卸的重量。
他緩緩睜開(kāi)眼,深邃的眼眸在昏暗光線里如同浸在寒潭中的墨玉,清晰地映著懷中人的睡顏。
里面翻涌著濃得化不開(kāi)的眷戀與一絲不易察覺(jué)的疲憊。
一夜未眠,精神的高度緊張與體力的消耗,即使是正值盛年的帝王,也感到了些許透支。
他動(dòng)作極盡溫柔地將自己的手臂從她頸下小心翼翼地抽出。
那沉睡的人兒似乎本能地察覺(jué)到熱源的離去,秀氣的眉頭幾不可察地蹙了一下,發(fā)出一聲含糊如幼貓嚶嚀般的輕哼。
無(wú)意識(shí)地往殘留著他體溫的錦被深處蜷縮了一下,將半張小臉更深地埋了進(jìn)去。
這細(xì)微的反應(yīng)像羽毛搔過(guò)皇帝的心尖,酸軟得一塌糊涂。
他幾乎要忍不住重新躺下,將這個(gè)惹人憐惜的小東西重新?lián)砣霊阎小?/p>
然而,殿外,太監(jiān)總管李德全那壓得極低、卻足夠清晰的聲音再次響起,帶著不容拖延的恭敬催促:“陛下,卯時(shí)二刻了,龍袍冕旒已在偏殿備好?!?/p>
皇帝深吸一口氣,閉了閉眼,再睜開(kāi)時(shí),眸底深處的那份柔情已被堅(jiān)毅與沉靜取代。
他最后深深看了一眼鳳榻上那隆起的小小一團(tuán),將滑落到她腰際的錦被仔細(xì)拉高,嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地蓋到她秀氣的下巴頦,確保沒(méi)有一絲風(fēng)能鉆進(jìn)去。
目光掠過(guò)鳳榻中央,那塊承載著某種證明意義的素白元帕,其上幾點(diǎn)紅梅依舊刺目。
他眼神微微一凝,隨即移開(kāi),并未停留。昨夜的一切,已成定局,無(wú)需再以物證提醒。重要的是眼前的人,是她的安好。
他赤足踩在鋪著厚厚纏枝蓮紋絨毯的地磚上,悄無(wú)聲息地繞過(guò)屏風(fēng)。
屏風(fēng)后,浴桶的水早已被宮女無(wú)聲地抬走,地上水漬也擦拭得干干凈凈,只余淡淡花香縈繞。