楚言緩緩勒緊韁繩,冰冷的皮繩勒入掌心。馬車穩(wěn)穩(wěn)停在距離衛(wèi)兵隊長幾步之遙的地方。
他沒有立刻回應(yīng),只是微微頷首,目光如同兩道實質(zhì)的冰錐,緩緩掃過每一個衛(wèi)兵被凍得通紅的鼻頭和麻木僵硬的手指關(guān)節(jié),最后定格在隊長臉上。
他的臉被寒風(fēng)刻得更加冷硬,下頜線條繃緊,嘴唇因寒冷而顯得有些蒼白。他張開嘴,呼出的白氣瞬間被風(fēng)吹散。
低沉清晰的聲音帶著不容置疑的穿透力,敲打在冰冷的石壁上:“替王爺辦差。”
短短五個字,字字千鈞,帶著將軍府的威嚴(yán)和凜冬的寒意,清晰地灌入每個衛(wèi)兵的耳中,瞬間驅(qū)散了他們身上一半的寒冷,卻帶來了更沉重的壓力。
衛(wèi)兵隊長心頭劇震,如同被冰水澆透?!疤嫱鯛斵k差”——這不僅僅是告知,更是不可違抗的命令和嚴(yán)厲的警告。
耽誤王爺?shù)牟钍?,尤其是在這滴水成冰的清晨,他想都不敢想那后果。車內(nèi)那位存在的威壓,隔著厚重的簾幕和嚴(yán)寒,似乎更加迫人。
他不敢有絲毫耽擱,猛地回頭,對凍得幾乎縮成一團的手下厲聲低喝,聲音因急切而嘶?。骸翱欤》判?!萬勿耽擱王爺正事!”嚴(yán)厲的語氣中透著明顯的焦慮。
士兵們好似被鞭子抽打,迸發(fā)出被嚴(yán)寒壓榨出的最后一絲力氣,動作笨拙卻迅速地搬挪開擋在門洞一側(cè)的拒馬鹿角。
冰冷的鐵木結(jié)構(gòu)摩擦著凍硬的地面,發(fā)出刺耳尖銳、令人牙酸的“嘎吱——哐當(dāng)”聲,在寂靜的清晨傳出老遠。
楚言的眼神沒有絲毫放松,冰冷的視線緊緊鎖住衛(wèi)兵們每一個遲緩的動作和凍得通紅的臉上細微的表情變化,仿佛在用目光催促。
直到通道徹底清開,他才手腕極其細微地一抖。兩匹同樣不耐嚴(yán)寒的駿馬接收到信號,立刻邁開步伐,似乎也急于離開這冰冷的石洞。
車輪碾過城門下被無數(shù)車轍打磨得光滑如鏡、此刻卻凍得堅硬如鐵的青石板,發(fā)出一種不同于城內(nèi)、更加清脆而空洞的“隆隆”回響。
玄色馬車終于駛出了陰冷的城門洞,將高聳的城墻、跳動的火把光和衛(wèi)兵們裹在厚重衣物中瑟縮的身影拋在身后。
楚言沒有回頭,但那挺直如松的脊背,似乎在凜冽的晨風(fēng)中不易察覺地松懈了一線微不可察的弧度。
城外,是更加浩瀚無垠的酷寒荒野。一股混合著凍土、枯草、冰凌和遠方荒原氣息的、極其凜冽的寒風(fēng),卻像無形的巨浪迎面撲來。
瞬間卷走了城門洞內(nèi)殘存的一絲煙火氣和沉悶感,也猛烈地吹拂起楚言的衣袂和鬢角殘留的霜花。
視野驟然變得無比開闊,官道像一條凍僵的蒼白巨蟒,在鉛灰色的天幕下,向著東方尚未亮透的地平線蜿蜒伸展。
馬車沿著官道,平穩(wěn)而略顯滯澀地向東行駛。初時,道旁還能見到零星幾處低矮破敗的土坯農(nóng)舍。
屋頂上覆蓋著厚厚的積雪或寒霜,煙囪里偶爾飄出幾縷極其稀薄、幾乎被寒風(fēng)瞬間撕碎的炊煙,證明著些許人跡。
幾個早起的農(nóng)人裹著破爛的棉襖,背著柴捆,臉凍得烏紫,在官道邊緣深一腳淺一腳地跋涉。
看到這輛氣派森嚴(yán)的將軍府車駕,他們?nèi)缤荏@的寒鴉,慌忙笨拙地撲跌進路旁厚厚的積雪或枯草叢中,只露出驚恐敬畏的眼睛,目送著這寒冷的龐然大物碾過凍土遠去。
車輪碾過被嚴(yán)寒凍得極其堅實、甚至有些坑洼起伏的黃土官道,發(fā)出一種沉悶、單調(diào)而持續(xù)不斷的“咯噔咯噔”聲。
馬蹄踏落,則是清脆的“噠噠”脆響,每一下都敲擊著凍土的硬殼,成為這死寂清晨里唯一的節(jié)奏。
楚言的身軀依舊挺直,如同焊在冰冷車轅上的一尊鐵像。刺骨的寒風(fēng)無孔不入,穿透厚實的衣物,帶走僅存的熱量。
他調(diào)動全身的感官對抗嚴(yán)寒,更對抗?jié)撛诘耐{。
雙耳在呼嘯的風(fēng)聲中極力捕捉著任何一絲異響:是枯枝在風(fēng)中斷裂的脆響?還是凍土下不知名生物的蠕動?亦是遠處冰河封凍的呻吟?
銳利的目光穿透彌漫著寒氣的清冷晨光,掃視著官道兩旁覆蓋著枯草與殘雪的田野、遠處灰蒙蒙光禿禿的山巒輪廓,審視著每一處可能埋伏危險的溝壑、樹叢或土丘。
他的左手看似隨意地搭在冰冷的車轅木上,實則距離腰間的刀柄僅差分毫,指關(guān)節(jié)因為寒冷和蓄勢而微微發(fā)白。
右手則精確掌控著韁繩,感受著馬匹肌肉在嚴(yán)寒中每一次有力的牽動和傳遞到掌心那冰冷的震顫,確保車行平穩(wěn)。呼出的白氣在他面前凝結(jié)又消散。