浮春心頭一熱,方才的不滿霎時(shí)煙消云散。她麻利地拿出自己專用的粗陶碗,盛了滿滿一碗溫?zé)岬闹?,又小心翼翼地將三塊蕓豆卷夾到另一個(gè)干凈碟子里,生怕碰壞了那漂亮的形狀。
端著這份意外得來(lái)的、尚帶暖意的早食,浮春腳步輕快了許多,轉(zhuǎn)身出了寂靜的庖廚,沿著來(lái)路小跑著返回自己居住的西邊下人房。
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西邊下人房前的空地上,幾棵老槐樹(shù)枝繁葉茂,在地上投下大片濃密的蔭涼。這里的氣氛與庖廚的冷清截然不同,充滿了午時(shí)之前的閑適。
李嬤嬤是府里資格頗老的管事嬤嬤,她正歪在一張竹靠椅上,手里慢悠悠搖著一把破了邊的蒲扇,兩只腳舒服地趿拉在布鞋外晃悠著。
她身邊圍著三四個(gè)年紀(jì)相仿的婆子,有的做著針線,有的嗑著南瓜子。
話題東家長(zhǎng)西家短,從東街綢緞莊新來(lái)的花色扯到西苑二管家婆娘昨兒打碎了個(gè)細(xì)瓷碗,聲音不高,卻透著熱鬧。
離她們稍遠(yuǎn)些,靠近墻角背蔭處,兩個(gè)穿著干凈青色比甲的小丫頭并排坐在小杌子上,低頭專注地忙活著。
那是青兒和春挑,兩人手里都捏著五顏六色的絲線,正靈巧地?打著絡(luò)子?。
絲線在她們白皙纖細(xì)的手指間飛快地穿梭、纏繞、打結(jié),發(fā)出細(xì)微的“簌簌”聲。
青兒抿著唇,神情格外認(rèn)真,長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在眼下投下一小片陰影。
她打的是一個(gè)?梅花攢心?的樣式,用的都是淺紅、粉白的絲線,極是精巧。
春挑則活潑些,用的是五彩絲線,正在打一個(gè)?盤(pán)長(zhǎng)結(jié)?,偶爾抬起頭,小聲跟青兒嘀咕一兩句什么,青兒也只是淺淺一笑,并不搭話,手中的動(dòng)作絲毫未停。
陽(yáng)光透過(guò)樹(shù)葉縫隙,在她們身上灑下斑駁跳躍的光點(diǎn),也落在她們膝上那一團(tuán)繽紛纏繞的絲線上。
浮春端著碗碟回來(lái)時(shí),看到的便是這樣一幅悠閑圖景。食物的香氣立刻吸引了眾人的注意。
“哎喲,浮春丫頭可算醒了?”李嬤嬤眼尖,嗓門(mén)也亮,“灶上還有吃的?張嫂給你留的吧?快過(guò)來(lái)這邊樹(shù)蔭下吃,涼快些!”
浮春笑著應(yīng)了一聲,搬了個(gè)小杌子坐到人群邊緣,一邊小口喝著溫?zé)徇m口的粥,一邊滿足地咬了一口蕓豆卷,細(xì)膩香甜的口感在口中化開(kāi)。
她聽(tīng)著婆子們的閑話,看著青兒她們安靜的側(cè)影,將軍府深處的權(quán)謀與寂靜,仿佛都隔在了另一個(gè)世界之外。
這一刻,只有樹(shù)蔭、閑話、食物最簡(jiǎn)單的慰藉,以及絲線纏繞的輕響。
與此同時(shí),城外西郊軍營(yíng),屯字營(yíng)某營(yíng)房?jī)?nèi)。
空氣里彌漫著一股濃烈刺鼻的藥膏味,混合著汗味和血腥氣,令人胸口發(fā)悶。
通鋪占據(jù)了土坯房大半空間,江木頭朝外趴在自己那簡(jiǎn)陋的鋪位上,額頭抵著硬邦邦的枕頭,臉色灰敗,嘴唇咬得發(fā)白,下唇已然滲出一絲血線。
昨日那十記結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的軍棍打得他皮開(kāi)肉綻,臀腿處高高腫起,覆蓋著厚厚的、浸透了深褐色藥汁和暗紅血漬的紗布。
一位須發(fā)花白、面容清癯的老軍醫(yī)正蹲在他身旁,動(dòng)作謹(jǐn)慎地揭開(kāi)那粘連著血肉的紗布邊緣。
每揭一下,都牽扯到翻卷的皮肉,帶來(lái)一陣鉆心蝕骨的劇痛,江木渾身肌肉繃緊如鐵。
額頭脖頸上青筋畢露,豆大的汗珠爭(zhēng)先恐后地滾落,砸在鋪著干草的破葦席上,洇開(kāi)一小片深色印記。
他死死忍著,喉嚨里只溢出沉悶壓抑的嗚咽,像一頭瀕死的困獸,不肯在人前徹底嘶嚎出聲。
楚言抱著雙臂,緊鎖眉頭站在一旁,看著兄弟受苦,心也跟著揪緊。待軍醫(yī)用清水沾濕了帕子,一點(diǎn)點(diǎn)軟化清理那猙獰傷口邊緣的血痂和污物時(shí)。
楚言終于忍不住再次開(kāi)口,聲音壓得低低的,滿是焦灼與不解:
“木頭!你聽(tīng)哥一句勸!能不能暫時(shí),暫時(shí)把你心里頭那點(diǎn)子兒女情長(zhǎng)放一放?”