三百輕騎如鬼影般掠過沙丘,馬蹄裹著浸透油脂的氈布,在荒漠上竟未揚起半點塵埃。
白戰(zhàn)一馬當(dāng)先,腰間短刀映著月光,刀柄上系著的銅鈴已被紅布纏住,此刻靜默無聲。
北狄大營的燈火在五里外清晰可見,但哨兵們只當(dāng)是尋常夜巡。
白戰(zhàn)抬手示意,斥候們已用淬了曼陀羅汁的弩箭解決了外圍巡邏隊,中箭者渾身綿軟,連呻吟都發(fā)不出,只癱倒在沙地上抽搐。
“放火!”白戰(zhàn)低吼。
騎兵們從馬鞍兩側(cè)抽出浸透魚油的麻繩,點燃后拋向糧草堆?;鹕嗵蛏细煽莸能杠覆菸蓓敃r,北狄人終于驚醒,但為時已晚。
白戰(zhàn)親自帶人突入中軍帳,刀鋒過處,帳幔如血瀑般滑落。守帳的百夫長剛抓起彎刀,就被白戰(zhàn)一腳踢中膝窩,短刀順著盔甲縫隙刺入咽喉。
“左賢王已授首!”傳令兵嘶聲高喊。
火光照亮整個戰(zhàn)場時,白戰(zhàn)正站在糧倉廢墟上,用劍尖挑起一袋未燃盡的黍米。
他身后,漠北騎兵們開始清理戰(zhàn)場,每具尸體都被補上一刀,這是對草原部落的規(guī)矩。
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此時,遠(yuǎn)處傳來悠長的號角聲,白戰(zhàn)已攻破北狄大營,正率軍回援。
莫寒拾起左賢王的彎刀,刀柄上的狼頭雕飾在火光中泛著冷光。他踢了踢腳下的尸體:“傳令全軍,天亮前,肅清殘敵。”
沙暴漸起,裹挾著血腥味席卷戰(zhàn)場。莫寒抹去臉上血污,望向東方泛白的天空,這場持續(xù)三年的戰(zhàn)爭,終于結(jié)束。
當(dāng)莫寒將左賢王首級掛上轅門時,白戰(zhàn)正在校場擦拭佩刀。
“代罪立功,功過相抵。”白戰(zhàn)扔給莫寒一壺酒,轉(zhuǎn)身走向軍營深處。
莫寒握緊酒壺,忽然發(fā)現(xiàn)壺底刻著“玉蝶”二字。
他想起三年前那個雨夜,自己背著奄奄一息的斥候沖出敵營時,隱約聽見有人喊莫寒,活下去——現(xiàn)在想來,那聲音似乎來自玉蝶。
寅時剛過,漠北軍營里已燃起十?dāng)?shù)堆篝火。
白戰(zhàn)被將士們簇?fù)碇呦蛑鲙?,莫寒跟在身后悶悶不樂?/p>
“將軍,嘗嘗這個。”
親衛(wèi)遞上盛滿馬奶酒的銀碗,白戰(zhàn)仰頭飲盡,辛辣的酒液順著嘴角流下,在火光中閃著琥珀色的光。
帳內(nèi)堆滿繳獲的北狄戰(zhàn)利品:鑲寶石的彎刀、鎏金的馬鞍、成箱的葡萄干和肉干。樂師們彈奏著胡琴,沙啞的曲調(diào)里帶著三分醉意。
“此戰(zhàn),當(dāng)記頭功!”白戰(zhàn)將左賢王的佩刀擲在案上,刀柄上的狼頭雕飾“當(dāng)啷”一聲,在青銅燭臺上撞出火星。
莫寒卻按住他肩膀,從懷中掏出那半塊發(fā)黑的飴糖,掰成兩半:“頭功當(dāng)屬這個?!彼麑⑵渲幸粔K遞給白戰(zhàn),“若非它纏住左賢王戰(zhàn)馬的前蹄,我們哪能這么痛快?!?/p>
白戰(zhàn)接過飴糖,嗅了嗅,突然大笑:“好個莫寒,連本將軍都要算計!”他一把扯過酒壇,仰頭灌下,酒液順著剛冒出來的胡碴滴在飴糖上,把那塊黑糖染得更深。
帳外傳來將士們的歡呼,有人開始跳起胡旋舞,皮靴踏在沙地上揚起細(xì)塵。莫寒望著火光中狂歡的部下,突然想起初到漠北時,這里還只是片荒蕪的沙丘。
?白戰(zhàn)將拓跋玉打橫抱起放在主位上,玄鐵戰(zhàn)袍擦過她裙擺時發(fā)出細(xì)微的沙響。他拈起一串紫玉葡萄,指尖故意在妻子唇畔徘徊:“嘗嘗北狄進(jìn)貢的葡萄蜜餞?!?/p>
拓跋玉耳尖泛紅地咬下果實時,白戰(zhàn)突然俯身渡來一口葡萄酒。酒液順著兩人交纏的唇線滴落,在火光中折射出曖昧的光暈。