幾個垂髫小兒追逐笑鬧,踏碎石板路的水洼,濺起晶瑩的碎玉,灑落一地銀鈴般的童音。
江木下意識收緊韁繩,“黑云”緩下蹄步,踏著細碎的節(jié)奏前行。
晨霧中的石板路,泛起昨夜秋雨殘留的幽光。江木勒住“黑云”的韁繩時,馬蹄在青石上打出清冷的嗒響,這聲響驚醒了蟄伏的記憶。
一個月前,他作為將軍親衛(wèi)隊的一員,鐵甲鏗鏘地護送將軍車駕入城。
彼時軍容整肅,沿街百姓屏息垂首,他高踞馬背目不斜視,唯有經(jīng)過將軍府西巷口時,眼角余光瞥見那抹褪色的藍布招幡在風里飄搖,像只顫抖的舊年蝴蝶。
當時軍令在身,連多看一眼都是逾矩。而今。。。他滾鞍下馬的姿態(tài)帶著未愈棍傷的僵硬,落地時震得肩背舊傷一陣悶痛。
深秋的寒氣裹著甜香撲面而來,比記憶中更濃烈,更刺心。
李記糕團鋪的藍布招幡,那灰敗的色澤又深了幾分,邊緣已被風雨撕成縷狀,如同老者豁齒的牙床。
鋪面門窗的朱漆龜裂卷曲,露出底下朽木的肌理。
只有那蒸騰的白汽依舊洶涌,帶著米漿與桂花的暖甜,固執(zhí)地盤踞在清寒的晨霧里,像要捂熱這冰冷的七年光陰。
“黑云”不安地噴著鼻息,江木將韁繩在鋪旁老柳樹上繞了兩圈。
“軍爺,早吶!”蒼老的嗓音將他驚醒。
李老掌柜佝僂著脊背,正費力地將一屜新糕抬上案板。
不過月余未見,老人臉上的溝壑似乎又深鑿了幾分,曾經(jīng)還能挺直的腰背,如今彎得如同拉滿后松弛的弓。
那雙布滿云翳的老眼費力地抬起,在觸及江木身上洗得泛白的舊軍服時,渾濁的眼底閃過一絲困惑:“您。。??粗嫔疲俊?/p>
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江木喉結(jié)滾動。一個月前他隨將軍儀仗入城,銀甲紅纓何等煊赫,老人曾惶恐地匍匐在店門石階下,連頭都不敢抬。
而今自己一身落魄,反叫對方覺得“面善”。這荒謬的錯認像根細針,扎得他心頭發(fā)澀。
“勞您。。。包份桂花糕?!苯韭曇羯硢〉脜柡?。目光卻黏在案上——雪玉般的糕體,金燦燦的丹桂,與記憶中的模樣分毫不差。
霧氣氤氳間,仿佛看見九歲的青兒踮著腳,枯黃的發(fā)辮掃過破舊襖領(lǐng),將溫熱的糕塞進他嘴里:“木頭哥哥,甜不?”
那遙遠的甜味此刻變成滾燙的烙鐵,燙得他眼眶刺痛。
掌柜顫巍巍取過油紙:“您上月。。。是跟著將軍鐵騎的吧?”
老人突然恍悟,竹夾停在半空,驚疑地打量他肩背舊袍的補丁,“這傷。。?!?/p>
江木猛地攥緊拳頭!一個月前那場“榮歸”,此刻化作最尖銳的諷刺。
當時將軍車駕駛過這長街,他端坐馬背目不斜視,卻在經(jīng)過糕點鋪的剎那,嗅到風中一縷熟悉的甜香。
鬼使神差地,他側(cè)首望去。蒸騰白霧后,有個挽著素髻的纖秀身影正在付錢。青布襦裙,腰肢細得不盈一握。
就在她轉(zhuǎn)身的剎那,將軍坐騎突然揚蹄嘶鳴!他急勒韁繩穩(wěn)住陣型,再抬眼時,人群涌動,那抹青影已如朝霧消散。。。
“您的糕,拿好!”掌柜的喚聲將他扯回現(xiàn)實。江木倉促付錢,近乎虔誠地將那包溫熱的油紙糕揣入懷中。
粗礪軍服下,滾燙的糕體貼著狂跳的心臟,那是他穿越血火七年,唯一殘存的微光。
他再次翻身上馬,懷中的溫熱似點燃了壓抑的焦灼?!昂谠啤遍L嘶,撒蹄狂奔,踏著濕滑的青石板路,蹄聲“嗒嗒”如急雨敲窗,在漸沸的街市中穿行。