兩匹駿馬早已不耐這嚴(yán)寒,聞令便猛然發(fā)力,沉重的車輪碾過(guò)結(jié)霜的石板,發(fā)出“嘎吱嘎吱”的呻吟,打破了府門(mén)前死一般的寂靜。
寒風(fēng)呼嘯,初雪已停,太陽(yáng)被云層遮住,?府邸那威嚴(yán)的朱漆大門(mén)前,一眾仆役屏息垂手,向著輕叩門(mén)環(huán)的馬車方向,齊聲低頌:“恭送王爺、王妃、世子!”
刺骨的寒風(fēng)掠過(guò)積雪階石,獵獵拂動(dòng)李嬤嬤裙裾上的褶皺。
馬車駛離將軍府那威嚴(yán)卻沉寂的陰影,一頭扎入城中尚未完全蘇醒的街巷。
天色正從最深的墨藍(lán)向冰冷的魚(yú)肚白過(guò)渡,街道空曠得駭人。
車輪碾過(guò)凍得硬邦邦的路面,聲音變得異常清晰、響亮,每一步都帶著一種穿透寒意的“轔轔”聲,在兩側(cè)緊閉的門(mén)戶和高墻間回蕩、碰撞,顯得格外孤寂。
偶爾有早起的更夫縮著脖子匆匆走過(guò),或是挑著沉重水桶的苦力,在巷口留下沉重的腳步聲和一團(tuán)團(tuán)更濃的白霧。
見(jiàn)到將軍府標(biāo)識(shí)的玄色大車,他們無(wú)不悚然一驚,慌忙閃避到墻根陰影里,凍得麻木的臉上只剩下敬畏與惶恐。
楚言端坐車轅,身軀隨著車身的顛簸微微起伏,像一塊被嚴(yán)寒淬煉過(guò)的鋼鐵。
他的目光比這冬日的晨光更冷冽,銳利地掃視著前方每一個(gè)空寂的街角、屋頂突兀的輪廓、緊閉窗戶的深邃陰影。
凜冽的寒風(fēng)如同無(wú)數(shù)細(xì)小的冰刀,切割著他裸露的皮膚,試圖鉆進(jìn)厚重的衣物。
車廂低垂的厚絨簾幕紋絲不動(dòng),隔絕了寒氣,也隔絕了所有的窺探。
車轅隨著顛簸發(fā)出細(xì)微的吱呀聲,是這寂靜中唯一的生命律動(dòng)。
車內(nèi),是絕對(duì)的沉寂,仿佛連空氣都已凝固凍結(jié),與外界的酷寒形成一種詭異的對(duì)峙。
那份沉靜本身,便是無(wú)上的威嚴(yán)。簾幕之后,帝國(guó)的柱石、此行的主宰,正隱匿于這方寸之間,猶如蟄伏于冰淵的神只。
歷經(jīng)風(fēng)霜的城門(mén)輪廓在青灰色的天幕下逐漸顯露。巨大的包鐵門(mén)扇只打開(kāi)了僅容一車通過(guò)的縫隙,像巨獸微啟的冰冷口器。
數(shù)名守城衛(wèi)兵裹著臃腫的棉甲,外罩皮襖,持著冰冷的長(zhǎng)戈,似幾尊僵硬的黑鐵雕像矗立在寒風(fēng)里。
他們的頭盔、眉毛、胡須上都掛滿了白霜,每一次呼吸都化作濃密的白霧。
插在城門(mén)洞兩側(cè)的火把,火焰在冷風(fēng)中劇烈地抖動(dòng)、嘶鳴,勉強(qiáng)驅(qū)散了一小片陰影,將那幾張凍得青紫、麻木的臉映照得忽明忽暗,扭曲變形。
徹夜的寒氣和職責(zé)的疲憊,幾乎凍結(jié)了他們臉上的表情。
馬蹄踏在城門(mén)洞內(nèi)凍得宛如鐵板的石板路上,聲音驟然變得清脆、響亮,帶著金屬般的回音,在狹長(zhǎng)的拱洞里反復(fù)撞擊、疊加,震得人耳膜發(fā)麻。
衛(wèi)兵們僵硬的身體猛地一震,努力挺直幾乎凍僵的腰背,警惕而麻木的目光齊刷刷投向聲音的來(lái)源——那輛駛近的玄色車駕。
為首的隊(duì)長(zhǎng)是個(gè)身材敦實(shí)、面膛凍得黑紅的漢子,短髭上結(jié)著冰粒。
當(dāng)昏黃的火把光映出車身上那熟悉的、以暗金線勾勒的獬豸獸首徽記。
以及駕車者那張棱角分明、覆著寒霜的臉時(shí),隊(duì)長(zhǎng)凍得麻木的神情瞬間被敬畏和一絲不易察覺(jué)的緊張取代。
他強(qiáng)忍著僵硬,向前踏出一步,踩在冰冷的地面上發(fā)出咔嚓輕響,左手下意識(shí)按向腰間佩刀,右手則迅速有力地抱拳行禮。
他的聲音因?yàn)楹浜途o張而有些發(fā)顫,卻努力保持著洪亮:“楚統(tǒng)領(lǐng)!”
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他身后的士兵們也跟著繃緊身體,目光在楚言和他身后那如同黑色堡壘般沉寂的車廂之間快速游移,透著深深的敬畏與一絲對(duì)嚴(yán)寒的畏懼。
楚言緩緩勒緊韁繩,冰冷的皮繩勒入掌心。馬車穩(wěn)穩(wěn)停在距離衛(wèi)兵隊(duì)長(zhǎng)幾步之遙的地方。