七張初步陰干的松鼠皮,被宋衛(wèi)國用劉老栓教的土法,小心地浸泡在稀釋的草木灰水里,輕輕揉搓,祛除最后的油脂和雜質(zhì),然后再次繃在木框上,置于陰涼通風(fēng)處慢慢陰干。
這個過程需要耐心,急不得。
皮子硝制的好壞,直接關(guān)系到最終的售價。
趁著硝制皮子的功夫,宋衛(wèi)國也沒有閑著。
那把特制的彈弓和一袋泥丸幾乎成了他從不離身的裝備。
每日清晨,當(dāng)天邊剛剛泛起魚肚白,屯子里大多數(shù)人還沉浸在睡夢中時,他便已經(jīng)悄無聲息地潛入了后山。
他的目標(biāo)明確——那些在林間跳躍的、油光水滑的灰影。
打松鼠的日子枯燥而艱辛。
需要極大的耐心和定力,往往在冰冷的樹杈上一趴就是小半天,忍受著寒露和蚊蟲的叮咬,只為了那轉(zhuǎn)瞬即逝的射擊機會。
泥丸破空的聲音和松鼠墜落的細(xì)微聲響,成了山林清晨里最單調(diào)卻也最令人期待的樂章。
收獲時好時壞。
有時運氣好,一上午能打到四五只,皮子完整,肉質(zhì)肥嫩。
有時則運氣不佳,被機警的松鼠提前察覺,或是計算偏差,泥丸擦著尾巴尖飛過,只能眼睜睜看著那灰影尖叫著逃入密林深處。
但他從不氣餒。
每一次成功獵殺,每一次剝下完整的皮子,都意味著距離目標(biāo)更近一步。
家里的伙食也因此得到了持續(xù)的改善。
松鼠肉燉蘑菇、松鼠肉炒野菜、甚至只是簡單的烤松鼠,都成了飯桌上常見的菜色。
雖然量不多,但那股獨特的野味鮮香,極大地滿足了孩子們肚子里匱乏的油水,也讓她們蒼白的小臉上漸漸多了些紅潤。
李素娟依舊沉默寡言,但看向宋衛(wèi)國的眼神里,那冰封的警惕和恐懼,似乎在不知不覺間又消融了少許。
至少,當(dāng)他提著處理好的松鼠肉回來時,她不再像最初那樣渾身緊繃,甚至?xí)蛔髀暤亟舆^去,收拾烹飪。
幾天后,第一天那七張松鼠皮終于硝制好了。
宋衛(wèi)國小心地將它們從木框上取下。
經(jīng)過處理的皮子變得柔軟了許多,毛色油亮,內(nèi)里的皮板干凈柔韌,聞起來只有淡淡的草木灰味和皮毛特有的氣息,沒有了血腥和腐壞的可能。
他仔細(xì)地將七張皮子卷成一卷,用柔軟的茅草捆好。
又從那串腌肉上,割下不大不小的一塊野豬肉,用干荷葉包了。
這次,他誰也沒叫,獨自一人,再次踏上了前往公社集市的路。