離開(kāi)懸崖平臺(tái)的過(guò)程,比宋衛(wèi)國(guó)預(yù)想的還要艱難和漫長(zhǎng)。他沒(méi)有選擇向下攀爬那深不見(jiàn)底、水聲轟鳴的峽谷,那無(wú)異于自殺。他沿著平臺(tái)橫向探索,憑借著獵人的敏銳觀察力和超乎常人的毅力,在近乎垂直的崖壁上,找到了一條極其隱蔽的、被藤蔓和雜草覆蓋的裂縫。這裂縫蜿蜒向下,雖陡峭異常,時(shí)而僅容一人側(cè)身通過(guò),但總算有了落腳和借力之處。
他花了整整一天一夜的時(shí)間,用繩索輔助,小心翼翼地在裂縫中艱難下行。背囊里沉甸甸的人參,此刻既是希望的象征,也是沉重的負(fù)擔(dān),每一次挪動(dòng)都讓他格外謹(jǐn)慎,生怕磕碰到分毫??柿撕葞r壁上滲出的山泉,餓了就嚼幾口硬邦邦的干糧,或者割一小塊之前打死的蝮蛇肉(已簡(jiǎn)單熏烤)充饑。困極了,就在裂縫中相對(duì)寬敞的凹陷處,用繩索把自己固定好,站著或靠著打個(gè)盹。
當(dāng)他終于雙腳踩在堅(jiān)實(shí)平坦的山谷地面上,重見(jiàn)廣闊天地時(shí),一種恍如隔世的感覺(jué)油然而生。他回頭望了望那高聳入云、云霧繚繞的懸崖,心中充滿了對(duì)大自然鬼斧神工的敬畏,以及劫后余生的慶幸。
他沒(méi)有片刻停歇,也顧不上渾身的酸痛和疲憊,立刻辨認(rèn)方向,朝著縣城的方向疾行。他刻意避開(kāi)了白石屯,繞道而行。懷揣如此巨寶,他不能有任何閃失,更不能讓屯里那些紅眼病,尤其是宋衛(wèi)民之流,察覺(jué)到任何風(fēng)聲。
當(dāng)他風(fēng)塵仆仆、衣衫襤褸卻眼神晶亮地出現(xiàn)在縣城家門(mén)口時(shí),已是深夜??h城的燈火大多已熄滅,唯有宋家新院的窗戶,還透出一抹溫暖的、等待的光暈。
開(kāi)門(mén)的正是李素娟。她這些天食不知味,夜不能寐,整個(gè)人都清減了一圈。當(dāng)看到門(mén)外那個(gè)熟悉而憔悴的身影時(shí),她先是一愣,隨即眼淚毫無(wú)預(yù)兆地涌了出來(lái),猛地?fù)溥M(jìn)丈夫懷里,肩膀劇烈地聳動(dòng)著,壓抑了多日的擔(dān)憂、恐懼和思念,在這一刻徹底爆發(fā)。
“你……你可算回來(lái)了……”她哽咽著,聲音斷斷續(xù)續(xù),緊緊抓著宋衛(wèi)國(guó)破舊的衣襟,仿佛怕他再次消失。
宋衛(wèi)國(guó)心中一片酸軟,用力回抱著妻子,粗糙的大手輕輕拍著她的后背,低聲道:“回來(lái)了,沒(méi)事了,沒(méi)事了?!?/p>
動(dòng)靜驚動(dòng)了屋里還沒(méi)睡著的孩子。疏影和清淺最先跑出來(lái),看到父親,也都紅了眼眶。夢(mèng)蝶、映雪跟著出來(lái),怯生生地叫著“爸”。嫣然、知畫(huà)和懷瑾(七丫)被吵醒,揉著惺忪的睡眼,看到父親,立刻睡意全無(wú),光著小腳丫就跑了過(guò)來(lái)。小懷瑜也在里屋被驚醒,發(fā)出咿呀的哭聲。
一時(shí)間,堂屋里擠滿了人,孩子們圍著父母,七嘴八舌地問(wèn)著,夾雜著懷瑜的哭聲,顯得混亂卻又充滿了失而復(fù)得的巨大喜悅。
“爸,你找到寶貝了嗎?”懷瑾(七丫)記性最好,仰著小臉問(wèn)。
清淺也急切地看著父親:“爸,船!能買大船了嗎?”
宋衛(wèi)國(guó)看著圍在身邊的妻子和女兒們,看著她們眼中真切的擔(dān)憂和期盼,只覺(jué)得一路所有的艱辛和危險(xiǎn)都值得了。他用力點(diǎn)了點(diǎn)頭,臉上露出了一個(gè)疲憊卻無(wú)比燦爛的笑容:“找到了!咱們能買船了!”
他示意李素娟關(guān)上院門(mén),然后拉著她走進(jìn)里屋,讓孩子們也跟進(jìn)來(lái)。他小心翼翼地將那個(gè)沉甸甸的、沾染了泥土和草屑的背囊放在炕上,如同放置絕世珍寶。
在全家人的注視下,他緩緩打開(kāi)背囊,一層層揭開(kāi)柔軟的樺樹(shù)皮和青苔。
當(dāng)那三棵形態(tài)遒勁、蘆頭密布珍珠疙瘩、須根修長(zhǎng)的六品葉老山參,以及那七棵五品葉、十二棵四品葉,共計(jì)二十二棵品相完美的野山參,逐一呈現(xiàn)在跳躍的煤油燈光下時(shí),整個(gè)屋子陷入了一片死寂。
李素娟捂住了嘴,眼睛瞪得大大的,呼吸都停滯了。她雖不懂參的具體價(jià)值,但那撲面而來(lái)的濃郁參香和這些參卓爾不群的形態(tài),讓她本能地知道,這絕對(duì)是難以想象的財(cái)富!
疏影和清淺也驚呆了,她們從未見(jiàn)過(guò)這么多、這么好的山參。
其他孩子們雖然不太明白,但也被父母和姐姐們的反應(yīng)震懾住,安靜地看著。
“這……這都是你找到的?”李素娟的聲音顫抖著,帶著難以置信。
“嗯?!彼涡l(wèi)國(guó)重重點(diǎn)頭,將懸崖遇虎、墜崖得參、蛇口奪寶的經(jīng)過(guò),簡(jiǎn)略地說(shuō)了一遍,刻意淡化了其中的兇險(xiǎn)。但即便如此,李素娟和稍大些的疏影、清淺也能想象到那其中的九死一生。
李素娟的眼淚又落了下來(lái),這次是后怕,是心疼,也是巨大的喜悅。她上前緊緊抱住丈夫,哽咽道:“以后……以后不許再這樣冒險(xiǎn)了!咱們寧可不要船,也要你平平安安的!”
宋衛(wèi)國(guó)拍著她的背,安撫道:“好,聽(tīng)你的。有了這些,往后咱們的日子就好過(guò)了?!?/p>