“鎮(zhèn)宅參”被宋衛(wèi)國用紅布包裹,鄭重地埋入了新倉房地基正中的位置,覆上第一捧土。這個(gè)簡單的儀式,仿佛給整個(gè)家庭注入了一股安定祥和的力量。秋意漸濃,山林的色彩變得愈發(fā)斑斕,也意味著漫長的冬季即將來臨。儲(chǔ)備過冬的物資,成了眼下最緊要的事情。
新倉房的建造在屯里幾個(gè)受過宋家恩惠的漢子幫襯下,進(jìn)展順利,墻體已經(jīng)壘起半人高。宋衛(wèi)國則將精力主要放在了食物儲(chǔ)備上。鹿茸和猞猁皮被他秘密藏好,那是應(yīng)對(duì)意外和未來發(fā)展的底牌,日常消耗還需要更穩(wěn)定的肉食來源。
“要趕在第一場雪封山之前,存夠足夠的肉?!边@日清晨,宋衛(wèi)國看著愈發(fā)高遠(yuǎn)的天空,對(duì)正在練習(xí)弓箭的海礁海巖說道,“目標(biāo),那群在北大泡子(湖泊)邊活動(dòng)的野鴨和大雁。它們的油厚,肉緊實(shí),腌制風(fēng)干后能吃一冬。”
野鴨和大雁機(jī)警,擅長飛行,用槍打效率低且容易驚散整個(gè)族群。宋衛(wèi)國這次準(zhǔn)備采用更古老也更需要耐心的法子——下冰河,布排鉤。
“排鉤?”清淺好奇地問,她正幫著疏影整理晾曬的干菜。
“嗯?!彼涡l(wèi)國拿出幾盤帶著無數(shù)鋒利倒刺魚鉤的長線,“把鉤子下到野鴨和大雁常棲息的淺水區(qū),線上拴上漂浮的鈴鐺和誘餌。它們夜里下水覓食,一不小心就會(huì)被鉤住腿腳,越掙扎纏得越緊,等到天亮,就是咱們的收獲?!?/p>
這是一個(gè)辛苦活,需要頂著秋夜刺骨的寒氣,潛入冰冷的河水布置,而且充滿了不確定性。但一旦成功,收獲將是巨大的。
“我也要去!”清淺立刻舉手。
“胡鬧!”李素娟立刻反對(duì),“那水多涼!女孩子家怎么能下冰水!”
宋衛(wèi)國看著躍躍欲試的女兒們和義子,沉吟片刻,道:“這次行動(dòng),分兩組。海礁海巖跟我下水布鉤,是主力。疏影,清淺,你們負(fù)責(zé)另一項(xiàng)重要任務(wù)——了望和預(yù)警。北大泡子地勢(shì)開闊,容易被人盯上。你們倆找個(gè)隱蔽的高地,輪流值守,用鏡子反光或者鳥叫做信號(hào),一旦發(fā)現(xiàn)任何可疑的人靠近,立刻示警?!?/p>
這個(gè)安排既考慮了實(shí)際情況,又給了女兒們參與感。疏影穩(wěn)重,清淺機(jī)靈,正是了望的合適人選。李素娟見丈夫安排妥當(dāng),也不再反對(duì),只是反復(fù)叮囑一定要穿暖和,千萬別著涼。
準(zhǔn)備工作緊鑼密鼓。宋衛(wèi)國檢查了所有的排鉤和繩索,確保牢固。李素娟翻出了最厚實(shí)的羊皮襖和防水油褲,又熬了濃濃的姜湯讓他們出發(fā)前喝下。疏影和清淺則找出了一塊小鏡子和一塊紅布,反復(fù)練習(xí)著約定的信號(hào)。
傍晚時(shí)分,夕陽將北大泡子的水面染成一片金紅,成群的水鳥在天空中盤旋,準(zhǔn)備降落棲息。宋衛(wèi)國帶著海礁海巖,背著沉重的排鉤和裝備,悄無聲息地來到泡子邊。疏影和清淺則按照計(jì)劃,爬上了泡子對(duì)面一處長滿灌木的小山包,隱藏起來,警惕地觀察著四周。
水已刺骨。宋衛(wèi)國三人脫下外褲,只穿著防水油褲,咬著牙,一步步踏入齊腰深的冰冷湖水中。寒氣如同無數(shù)細(xì)針,瞬間穿透衣物,刺入骨髓,讓人忍不住牙齒打顫。但他們沒有猶豫,按照事先規(guī)劃好的路線,將一盤盤掛著誘餌的排鉤小心地布置在靠近蘆葦蕩的淺水區(qū),將系著鈴鐺的浮漂調(diào)整到合適的位置。
整個(gè)過程緩慢而艱難。冰冷的湖水消耗著他們的體力和熱量,動(dòng)作必須輕緩,以免驚動(dòng)近在咫尺的水鳥。黑暗中,只能聽到彼此粗重的呼吸聲和水流輕微的嘩嘩聲。對(duì)岸的山包上,疏影和清淺緊緊盯著這邊,手心因?yàn)榫o張而攥出了汗。
足足耗費(fèi)了一個(gè)多時(shí)辰,所有的排鉤才布置完畢。宋衛(wèi)國三人嘴唇凍得發(fā)紫,渾身冰冷僵硬,幾乎是相互攙扶著才爬上岸。他們迅速擦干身體,換上干爽的厚衣服,抱著李素娟準(zhǔn)備的、尚有余溫的姜湯罐子,小口啜飲著,汲取著一點(diǎn)暖意。
“接下來,就是等待?!彼涡l(wèi)國望著漆黑一片、只有零星水鳥叫聲的湖面,低聲道。三人沒有離開,而是在岸邊找了一處背風(fēng)的凹地,點(diǎn)燃一小堆篝火,既能取暖,也能勉強(qiáng)照亮附近的水面,觀察浮漂鈴鐺的動(dòng)靜。