與鄂溫克獵手巴圖爾那場充滿火藥味的遭遇,如同在林間點燃了一根引線,讓宋衛(wèi)國心中的斗志燃燒得更加旺盛。他扛著沉甸甸的狍子,踏著林間漸濃的暮色,回到了大賽指定的臨時宿營地——一片背風(fēng)的山坳,那里已經(jīng)燃起了幾堆篝火,先回來的獵手們正圍著火堆整理著各自的收獲,或低聲交流,或默默擦拭武器,空氣中彌漫著烤肉的香氣和一種無聲的較量。
宋衛(wèi)國的歸來,尤其是肩上那頭體型不小的公狍子,立刻引來了不少關(guān)注的目光。有人羨慕,有人審視,更有一道格外銳利且不善的目光,來自不遠處獨自坐在一根倒木上的巴圖爾。他面前只擺著兩只野兔和一只松雞,與宋衛(wèi)國的收獲相比,顯得寒酸了不少。巴圖爾冷哼一聲,扭過頭去,狠狠地撕咬著手里的干糧,顯然將這筆賬又記在了宋衛(wèi)國頭上。
宋衛(wèi)國沒有理會這些目光,他找了個僻靜角落,熟練地將狍子剝皮卸肉,將最好的肉塊用鹽略腌后掛在火堆旁熏烤,準(zhǔn)備作為后續(xù)幾天的口糧,皮毛和頭角則小心整理好,這是重要的計分憑證。他默默地做著這一切,心思卻已經(jīng)飛向了明天的比賽。今天的收獲固然不錯,但想要在眾多高手中脫穎而出,尤其是壓下那個巴圖爾,還需要更具分量的獵物。
一夜無話。第二天凌晨,天邊剛泛起一絲魚肚白,宋衛(wèi)國便已收拾停當(dāng),再次隱入了晨霧彌漫的原始森林。他今天的目標(biāo)更加明確,要向著賽區(qū)劃定的更深處,那些人跡更罕至、危險也更大的核心區(qū)域進發(fā)。那里是大型猛獸,如野豬、馬鹿,甚至可能存在的猞猁、熊瞎子活動的區(qū)域,風(fēng)險與機遇并存。
他沿著一條幾乎被灌木完全覆蓋的獸徑艱難前行,注意力提升到極致。這里的樹木更加高大粗壯,樹冠遮天蔽日,即使是在白天,林下的光線也十分昏暗,空氣中彌漫著潮濕的腐殖質(zhì)氣息和一種莫名的壓迫感。他發(fā)現(xiàn)了更多大型動物的足跡和糞便,有野豬群拱過的痕跡,也有馬鹿留下的巨大蹄印,甚至在一處泥濘的泉眼邊,他還看到了幾個清晰的、帶爪的圓形足跡,尺寸不小,讓他心中一凜——這是猞猁的腳印!這種體型似豹、性情兇猛狡猾的“大貓”,是山林里頂級的捕食者之一,其皮毛價值極高,若能獵到,積分必將遙遙領(lǐng)先。
他變得更加謹慎,追蹤著那串猞猁足跡,同時眼觀六路,耳聽八方。然而,或許是昨天與巴圖爾的沖突消耗了些許運氣,或許是這核心區(qū)域的獵手本就不少,他追蹤了將近一個上午,不僅沒能追上那只猞猁,反而在一次試圖穿越一片茂密的榛柴棵子時,被暗中使壞的巴圖爾故意制造聲響,驚跑了一群他剛剛發(fā)現(xiàn)的、正在休息的馬鹿。
看著那群受驚的馬鹿瞬間消失在密林深處,宋衛(wèi)國臉色陰沉,拳頭緊握。他甚至可以聽到不遠處巴圖爾那壓抑的、帶著得意意味的低笑聲。這家伙,不敢正面沖突,卻用這種下作手段干擾自己!
“巴圖爾!”宋衛(wèi)國低吼一聲,聲音如同冰碴子刮過地面。
“哼!宋衛(wèi)國,林子這么大,各憑本事!誰規(guī)定不能弄出點聲音了?”巴圖爾從一棵樹后轉(zhuǎn)出來,臉上帶著毫不掩飾的挑釁笑容,“要怪,就怪你自己運氣不好,耳朵太靈!”
宋衛(wèi)國目光冰冷地盯著他,知道在此地與他糾纏毫無意義,只會浪費更多時間。他強壓下心頭的怒火,不再理會巴圖爾的叫囂,轉(zhuǎn)身朝著另一個方向快速離去。他需要盡快擺脫這個麻煩,找到新的機會。
或許是因為心緒被擾亂,或許是真的時運不濟,在接下來的兩三個時辰里,宋衛(wèi)國的收獲寥寥,只打到一只飛龍(花尾榛雞)和一只不小心撞到他槍口上的傻狍子(遠不如昨天那頭)。眼看著日頭已經(jīng)偏西,比賽時間過去大半,他的積分雖然依舊靠前,但想要鎖定勝局,還缺少決定性的獵物。而那個陰魂不散的巴圖爾,似乎打定主意要跟他杠上了,不遠不近地綴著,時不時制造點動靜,讓他無法安心狩獵。
一種焦躁感,如同藤蔓般開始悄然纏繞宋衛(wèi)國的心。他深吸幾口林間冰冷的空氣,強迫自己冷靜下來。他知道,越是這種時候,越不能亂。他仔細觀察著周圍的環(huán)境,發(fā)現(xiàn)自己不知不覺間,已經(jīng)深入到一片地形極為復(fù)雜的區(qū)域。這里怪石嶙峋,巨大的風(fēng)化巖散落四處,形成許多天然的洞穴和石縫,地上覆蓋著厚厚的、不知積攢了多少年的枯枝落葉,踩上去軟綿綿的,幾乎不發(fā)出聲音。
一種屬于老獵人的直覺,讓他嗅到了危險的氣息。這里太安靜了,連鳥鳴聲都稀疏得可憐。他放緩腳步,握緊了手中的56半,目光如同鷹隼般掃過每一塊巖石,每一處陰影。
就在他經(jīng)過一塊如同房屋般巨大的巖石時,異變陡生!
一道灰黃色的影子,快如閃電,悄無聲息地從巖石上方猛撲而下!直取他的后頸!
是猞猁!正是他早上追蹤的那只!它竟然一直潛伏在這里,利用復(fù)雜的地形和自身完美的偽裝,等待著這致命的一擊!
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那猞猁體型碩大,堪比半大獵犬,肌肉線條流暢而充滿爆發(fā)力,一雙琥珀色的瞳孔縮成危險的豎線,張開的血盆大口里獠牙森白,帶著一股腥風(fēng)!
太快了!快到幾乎超出了人類反應(yīng)的極限!
宋衛(wèi)國甚至來不及完全轉(zhuǎn)身,只能憑借無數(shù)次生死邊緣磨礪出的本能,猛地向前一個踉蹌?chuàng)涞?,同時竭盡全力將手中的步槍向后橫掃格擋!
“咔嚓!”步槍的木制槍托與猞猁揮來的利爪狠狠碰撞,發(fā)出令人牙酸的聲音,留下了幾道深深的抓痕!
但猞猁的撲擊力量遠超想象,宋衛(wèi)國雖然避開了要害,肩膀卻被那沉重的身軀狠狠撞上,一陣劇痛傳來,整個人被撲倒在地!
濃烈的野獸腥氣瞬間將他籠罩!猞猁一擊未中要害,發(fā)出低沉的、如同嗚咽又似咆哮的吼聲,靈活的身軀一扭,再次張開大口,朝著宋衛(wèi)國的咽喉咬來!
生死一線!
宋衛(wèi)國甚至可以清晰地看到那喉嚨深處顫動的懸雍垂和森白的牙齒!他的一條胳膊被猞猁壓住,另一只手還握著步槍,根本無法有效格擋!
就在這千鈞一發(fā)之際,他眼中狠色一閃,非但沒有后退,反而用盡全身力氣,將頭猛地向前一頂!用自己的額頭,狠狠撞向了猞猁的口鼻!
“嘭!”一聲悶響!
猞猁顯然沒料到獵物會如此反擊,吃痛之下,發(fā)出一聲尖銳的嘶叫,動作出現(xiàn)了極其短暫的遲滯!
就是這零點幾秒的機會!