宋懷瑜的滿月宴過后,家里的生活逐漸回歸到一種忙碌而充實(shí)的節(jié)奏。新生的兒子如同一顆充滿生命力的種子,在這個家里扎根、生長,帶來無盡的歡笑與希望。李素娟出了月子,身體恢復(fù)得極好,面色紅潤,眉眼間褪去了往日的愁苦,多了幾分為人母的從容與滿足。她重新接手了大部分家務(wù),將家里打理得井井有條,讓宋衛(wèi)國能更專注于他身為獵人的職責(zé)和建房掃尾的活計。
七個女兒也各自找到了新的生活重心。疏影和清淺依舊是母親最得力的助手,上學(xué)之余,幫忙照看弟弟、料理家務(wù),儼然有了大姐姐的模樣。夢蝶和映雪對搖車?yán)镞@個會咿咿呀呀、揮舞小拳頭的弟弟充滿了好奇與喜愛,常常趴在炕沿,用稚嫩的聲音逗弄他,每當(dāng)宋懷瑜被逗得咧開無牙的小嘴,發(fā)出“咯咯”的笑聲時,她們便如同得了什么寶貝般,歡天喜地地去向父母報告。嫣然和知畫也漸漸懂事,不再需要時刻看顧,能自己玩耍。最小的懷瑾(七丫)似乎也知道自己是姐姐了,雖然依舊懵懂,卻也會在弟弟哭鬧時,笨拙地試圖將自己的布老虎塞到他手里。
這個十口之家,如同一個精密而溫暖的系統(tǒng),在宋衛(wèi)國和李素娟的共同維系下,平穩(wěn)而充滿生機(jī)地運(yùn)轉(zhuǎn)著。然而,宋衛(wèi)國深知,維持這個系統(tǒng)的運(yùn)轉(zhuǎn),需要持續(xù)不斷的投入。狩獵大賽的獎金和之前賣熊、賣野豬的錢雖是一筆巨款,但蓋新房、李素娟生產(chǎn)坐月子、以及日常十張嘴的嚼用,已然消耗了大半。眼看著天氣一天天暖和起來,積雪消融,山林復(fù)蘇,春季的禁獵期也即將結(jié)束(通常到六月底),他心中那屬于獵人的本能,以及對家庭的責(zé)任感,共同催促著他再次踏入那片熟悉的領(lǐng)域。
這一日清晨,天光未亮,宋衛(wèi)國便悄然起身。他沒有驚動身旁熟睡的李素娟和炕梢搖車?yán)锏膬鹤樱缤`巧的貍貓般穿戴整齊。56半自動步槍被他仔細(xì)檢查過,彈匣壓滿了黃澄澄的子彈,獵刀磨得鋒利,閃著寒光。他背上帆布背包,里面裝著繩索、火柴、鹽巴和一些干糧。
當(dāng)他輕手輕腳準(zhǔn)備出門時,東屋的門簾被掀開,李素娟披著外衣走了出來,眼神清明,顯然已經(jīng)醒了一會兒。
“要進(jìn)山了?”她輕聲問,語氣里沒有驚訝,只有淡淡的關(guān)切。
“嗯?!彼涡l(wèi)國點(diǎn)點(diǎn)頭,看著她被晨光勾勒出的柔和輪廓,“去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),看看情況。禁獵期快到了,先熟悉下路子。家里……辛苦你了。”
“家里沒事,你放心?!崩钏鼐曜呱锨?,替他理了理本就平整的衣領(lǐng),動作自然親昵,“小心點(diǎn),聽說開春山里餓了一冬的牲口都兇得很,尤其是那些落單的孤豬、老熊?!?/p>
“我知道?!彼涡l(wèi)國握住她的手,感受到她掌心傳來的溫暖與力量,“打不到大家伙,弄點(diǎn)野雞兔子回來給孩子們打牙祭也好。等我回來。”
沒有更多的言語,彼此的眼神交流已勝過千言萬語。宋衛(wèi)國轉(zhuǎn)身,融入了尚未褪盡的夜色中。
他這次進(jìn)山,目標(biāo)明確,但心態(tài)卻與以往有所不同。不再是為了單純的生存和急于積累資本時的拼命,而是帶著一種更從容的、審視與探索的心態(tài)。他需要了解經(jīng)過一個冬天和禁獵期后,山林里獵物種群的變化,熟悉新的獸徑,為即將到來的狩獵季做好準(zhǔn)備。
早春的山林,空氣中還殘留著一絲寒意,但腳下的土地已經(jīng)變得松軟,積雪只在背陰處尚有殘留。嫩綠的草芽頂破腐殖土,樹木抽出新枝,一派生機(jī)盎然的景象。鳥鳴聲也比冬日里熱鬧了許多,嘰嘰喳喳,宣告著春天的到來。
宋衛(wèi)國如同回到了主場,每一個毛孔都舒張開來,敏銳地捕捉著周圍的一切信息。他沿著一條熟悉的溝塘向上跋涉,目光如炬,搜尋著任何有價值的痕跡。
沒走多遠(yuǎn),在一片向陽的坡地上,他發(fā)現(xiàn)了幾處新鮮的、被拱開的泥土和散落的松露殘骸。
是野豬!而且看這拱土的力度和痕跡的大小,個頭應(yīng)該不?。∷涡l(wèi)國精神一振,立刻蹲下身仔細(xì)勘察。腳印凌亂而清晰,指向山坡下方的榛柴棵子。他循著痕跡追蹤下去,動作輕盈而迅捷。
追蹤了約莫一炷香的功夫,前方茂密的灌木叢后,傳來了一陣“哼哧哼哧”的聲響,以及樹枝被折斷的“咔嚓”聲。宋衛(wèi)國立刻停下腳步,借助一棵粗壯的老柞樹隱藏身形,緩緩探頭望去。
只見前方幾十米處,一頭體型異常碩大、毛色黑褐、肩高幾乎齊腰的巨型野豬,正暴躁地用身體撞擊著一棵碗口粗的小樹,似乎在磨蹭癢處,那對小而猩紅的眼睛里閃爍著兇光,兩根彎曲外翻的獠牙,如同兩把巨大的鐮刀,在晨光下閃著慘白的光澤。
孤豬!而且是一頭正值壯年、性情極其暴躁的“刃牙”孤豬!這種脫離群體獨(dú)自行動的成年公豬,因為常年爭斗和磨蹭松樹,身上覆蓋著厚厚一層混合了松脂泥沙的“鎧甲”,皮糙肉厚,獠牙鋒利,是山林里最難纏的角色之一,連經(jīng)驗豐富的老獵人都輕易不愿招惹!
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宋衛(wèi)國的心跳不由得加速了幾分。這頭孤豬的威脅,恐怕比之前狩獵大賽上遇到的那頭還要大!它那龐大的身軀和暴躁的氣勢,帶著一股令人心悸的壓迫感。
是避開,還是挑戰(zhàn)?
避開的念頭只是一閃而過。獵人的血性,以及對這頭巨獸價值的評估(豬肉、豬油、獠牙都是好東西),讓他瞬間做出了決定。而且,這樣一頭危險的家伙在靠近屯子的山林邊緣活動,對上山砍柴、采野菜的屯民也是個巨大的威脅。