屯長(zhǎng)李老漢的“調(diào)解”和王翠花母子的暫時(shí)退卻,并未讓宋家小院真正恢復(fù)平靜。
那桿靠在墻角的56半自動(dòng)步槍,如同一個(gè)沉默而強(qiáng)大的闖入者,其存在感無(wú)時(shí)無(wú)刻不彌漫在空氣中,尤其是對(duì)李素娟而言。
白日的忙碌尚且可以分散注意力,但每當(dāng)夜幕降臨,煤油燈昏黃的光暈下,那被舊布遮蓋的長(zhǎng)條形狀,便像一塊巨石壓在她心頭。
她會(huì)不自覺(jué)地加快手中的活計(jì),縫補(bǔ)衣物、收拾碗筷的動(dòng)作都帶著一絲倉(cāng)促,仿佛想盡快結(jié)束這一切,躲進(jìn)相對(duì)安全的睡眠里。
然而,即便躺下,她也常常輾轉(zhuǎn)反側(cè),耳朵警惕地捕捉著屋外的任何一絲風(fēng)吹草動(dòng),以及身邊丈夫沉穩(wěn)的呼吸聲。
宋衛(wèi)國(guó)將她的不安看在眼里。
他知道,單純的言語(yǔ)保證在鐵一般的事實(shí)(那桿槍)面前是蒼白的。
他需要時(shí)間,也需要契機(jī),來(lái)化解她心中根深蒂固的恐懼。
這天,宋衛(wèi)國(guó)進(jìn)山收獲不錯(cuò),用步槍打到了一只肥碩的獐子(香獐,取其麝香價(jià)值更高,但此時(shí)宋衛(wèi)國(guó)主要目標(biāo)還是肉食),還順帶用舊法子套了兩只野雞。
獐子肉雖然略帶腥膻,但肉質(zhì)細(xì)膩,是難得的野味。
晚上,李素娟將獐子肉用大量山花椒和野蔥燉了,濃烈的香料氣息勉強(qiáng)壓住了腥味,燉出的肉湯卻異常鮮美。一家人圍坐在炕桌旁,孩子們吃得津津有味,連最小的懷瑾都咿咿呀呀地張著小嘴想要。
宋衛(wèi)國(guó)破例給自己倒了小半碗散裝白酒,就著獐子肉,慢慢喝著。他沒(méi)有像往常那樣沉默,而是主動(dòng)挑起了話頭,語(yǔ)氣盡量平和:
“今天在山里,看到一片榛子樹(shù),今年結(jié)得不錯(cuò)。等過(guò)段時(shí)間榛子熟了,讓疏影清淺跟著去撿點(diǎn),炒熟了當(dāng)零嘴,也能換點(diǎn)錢(qián)?!?/p>
李素娟正低頭給念娣(嫣然)喂飯,聞言輕輕“嗯”了一聲,沒(méi)抬頭。
宋衛(wèi)國(guó)繼續(xù)道:“靠南邊那個(gè)溝塘子,冰化得差不多了,我瞅著有魚(yú)翻花。等天再暖和點(diǎn),可以去下網(wǎng),弄點(diǎn)魚(yú)給孩子們熬湯補(bǔ)腦子?!?/p>
李素娟喂飯的動(dòng)作頓了頓,依舊沒(méi)說(shuō)話,但側(cè)耳傾聽(tīng)的姿態(tài)表明她在聽(tīng)。
宋衛(wèi)國(guó)抿了一口酒,目光投向窗外漆黑的夜色,聲音低沉了些:“開(kāi)春……疏影和清淺上學(xué)的事,我琢磨著,得提前去學(xué)校打聽(tīng)打聽(tīng),具體要辦哪些手續(xù),學(xué)費(fèi)書(shū)本費(fèi)到底要多少。錢(qián)雖然緊了點(diǎn),但擠一擠,應(yīng)該夠?!?/p>
提到女兒上學(xué),李素娟終于抬起頭,看了宋衛(wèi)國(guó)一眼,眼神復(fù)雜。這是她心底最深的期盼,也是最大的憂慮。她張了張嘴,想說(shuō)什么,卻又咽了回去,只是輕輕嘆了口氣。
宋衛(wèi)國(guó)將她的反應(yīng)盡收眼底,知道觸到了她最關(guān)心的事。他放下酒碗,身體微微前傾,目光認(rèn)真地看著她,語(yǔ)氣變得更加誠(chéng)懇:
“素娟,我知道你怕這桿槍。”他指了指墻角,“覺(jué)得它危險(xiǎn),惹禍?!?/p>
李素娟身體微微一顫,下意識(shí)地攥緊了衣角,別過(guò)臉去,默認(rèn)了。
“說(shuō)實(shí)話,剛拿到它的時(shí)候,我心里也怵?!彼涡l(wèi)國(guó)聲音不高,卻帶著一種剖析內(nèi)心的坦誠(chéng),“這玩意兒不是柴刀,弄不好真會(huì)出事。但我更怕的,是沒(méi)它?!?/p>
他頓了頓,聲音里帶上了一絲沉重:“你想想張老憨叔的腿,想想宋衛(wèi)民干的那些腌臜事。以前咱沒(méi)本事,只能忍著,受著。可現(xiàn)在不一樣了?!?/p>
“有了它,我進(jìn)山腰桿子硬,能往深里走,能打值錢(qián)的大貨。打了獐子,賣了錢(qián),才能給疏影清淺交學(xué)費(fèi),買新衣裳,才能讓你和孩子們吃上飽飯,不用再看人臉色過(guò)日子。”