趕海的意外收獲,像一顆投入平靜湖面的石子,在宋衛(wèi)國心中漾開層層漣漪。那片蔚藍(lán)的、充滿未知的領(lǐng)域,對(duì)他產(chǎn)生了強(qiáng)大的吸引力。山林是他的根,但大海展現(xiàn)出的豐饒和潛力,讓他這個(gè)習(xí)慣了向大山索取的獵人,無法不動(dòng)心。
幾天后,當(dāng)隔壁王嬸的丈夫——一位姓陳的老船工,閑聊中提起明天要跟同村的漁船出海試試秋汛時(shí),宋衛(wèi)國幾乎沒有猶豫,便提出了同行的請(qǐng)求。
“陳叔,能帶我一個(gè)嗎?我就跟著看看,搭把手,不要工錢?!彼涡l(wèi)國語氣誠懇。他知道自己是個(gè)徹頭徹尾的生手,姿態(tài)放得很低。
陳老船工打量著宋衛(wèi)國結(jié)實(shí)的身板和沉穩(wěn)的眼神,想到他上次趕海那驚人的“運(yùn)氣”,略一沉吟,便點(diǎn)了頭:“行!不過海上不比岸上,風(fēng)浪無情,你得聽招呼,不能亂來。明兒個(gè)天亮前,碼頭集合?!?/p>
回到家,宋衛(wèi)國將出海的事跟李素娟說了。李素娟正在燈下給懷瑜縫制小棉襖,聞言針尖一頓,抬起頭,眼中是毫不掩飾的擔(dān)憂:“出海?那多危險(xiǎn)??!聽說海上起風(fēng)就是大浪,你又不熟水性……”
“沒事,陳叔是老把式,我就跟著大船,在近海轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),長見識(shí)?!彼涡l(wèi)國坐到炕沿,看著妻子擔(dān)憂的臉,放緩了聲音,“素娟,咱家現(xiàn)在開銷大,光靠山里,總有接不上的時(shí)候。這海里的出產(chǎn),你上次也看到了,要是能摸到門路,也是個(gè)活水?!?/p>
李素娟沉默著,手指無意識(shí)地摩挲著柔軟的棉布。她明白丈夫肩上的擔(dān)子,七個(gè)女兒在縣城讀書,每日睜眼就是開銷。她最終嘆了口氣,輕聲道:“那……你一定小心。聽說暈船難受得很,我給你備點(diǎn)姜片帶著。”
晚上,孩子們得知父親明天要跟船出海,都好奇地圍了過來。
“爸,海有多大?比咱們的院子還大嗎?”懷瑾(七丫)仰著小臉,天真地問。
清淺搶著回答:“傻丫頭,??纱罅?,一眼都望不到邊!爸,你能抓到上次那種好吃的魚嗎?”
疏影雖沒說話,卻默默去廚房,將母親準(zhǔn)備的姜片用干凈布包好,塞進(jìn)父親明天要帶的行李里。夢(mèng)蝶和映雪小聲嘀咕著,想象著父親在大船上的樣子。嫣然和知畫則拉著父親的衣角,奶聲奶氣地說:“爸,早點(diǎn)回來?!?/p>
第二天,星月還未隱去,宋衛(wèi)國便起身了。他穿上李素娟找出的最利落的舊衣裳,揣好姜片和干糧,看了一眼熟睡中的妻兒,輕輕掩上門,踏著露水走向碼頭。
縣城的碼頭在黎明前顯得格外忙碌和嘈雜。空氣中彌漫著濃烈的魚腥味和柴油味。大大小小的木制漁船隨著波浪輕輕搖晃,發(fā)出吱吱呀呀的聲響。漁民們大聲吆喝著,整理著漁網(wǎng)、纜繩,準(zhǔn)備著出海的物資。
陳老船工將宋衛(wèi)國引薦給船老大——一個(gè)皮膚黝黑、滿臉風(fēng)霜的中年漢子,姓林。林老大對(duì)宋衛(wèi)國這個(gè)生面孔的加入似乎并不太熱情,只是淡淡地點(diǎn)了點(diǎn)頭,吩咐道:“跟著老陳,聽他安排,別添亂?!?/p>
漁船在柴油機(jī)的轟鳴聲中,突突地駛離了碼頭,將岸上的燈火和人聲拋在身后。天色漸明,無邊無際的大海展現(xiàn)在宋衛(wèi)國面前。初時(shí)的新奇很快被身體的劇烈不適取代。漁船在波浪中起伏顛簸,一種天旋地轉(zhuǎn)的惡心感猛地攫住了宋衛(wèi)國。他臉色發(fā)白,緊緊抓住船舷,胃里翻江倒海。
“暈船了吧?嚼點(diǎn)姜片,盡量別看近處的水,望遠(yuǎn)處?!标惱洗みf過來一片生姜,經(jīng)驗(yàn)老道地指點(diǎn)著。
宋衛(wèi)國依言照做,強(qiáng)忍著不適,將目光投向遠(yuǎn)方海天相接之處。咸澀的海風(fēng)猛烈地吹拂著他的臉,他努力調(diào)整著呼吸,試圖適應(yīng)這完全陌生的環(huán)境。獵人的堅(jiān)韌意志在此刻發(fā)揮了作用,他強(qiáng)迫自己站穩(wěn),觀察著船上漁民們的操作,學(xué)習(xí)他們?nèi)绾慰达L(fēng)向、辨水流、整理漁網(wǎng)。
船行約一個(gè)多時(shí)辰,來到了一片預(yù)定海域。林老大觀察著海面,指揮著船員準(zhǔn)備下網(wǎng)。其他船員似乎也習(xí)慣了在這片區(qū)域作業(yè),動(dòng)作熟練卻帶著一種例行公事的麻木。
就在這時(shí),宋衛(wèi)國突然指著左前方一片看似與其他海域無異的水面,對(duì)林老大說:“林老大,去那邊試試怎么樣?”
林老大順著他指的方向看了一眼,皺了皺眉:“那邊?水色沒什么特別的,平時(shí)去得少?!?/p>
“我感覺那邊……可能有點(diǎn)東西?!彼涡l(wèi)國也說不出具體緣由,那是一種玄妙的直覺,類似于他在山林里判斷獵物蹤跡時(shí)的感覺,是基于對(duì)風(fēng)向、水流細(xì)微變化、遠(yuǎn)處海鳥盤旋姿態(tài)的一種綜合感知。