晨光熹微,籠罩著縣城邊緣那座嶄新的四合院。院內(nèi),一株新栽的葡萄藤在晨露中舒展著嫩葉,預(yù)示著這個(gè)家庭的生機(jī)與希望。
宋衛(wèi)國起得極早,或者說,他幾乎一夜未眠。炕桌上,那個(gè)用深藍(lán)色舊布重新仔細(xì)包裹、毫不起眼的包袱,如同一個(gè)沉睡的火山,蘊(yùn)藏著足以改變一家人命運(yùn)的能量。里面,是精心挑選出來準(zhǔn)備出售的人參:一棵六品葉,七棵五品葉,十二棵四品葉。剩下的兩棵六品葉,已被李素娟用油紙和石灰仔細(xì)封好,深藏在正房炕洞下的暗格里,那是這個(gè)家最深的底蘊(yùn)。
李素娟也早早起來,默默地為丈夫準(zhǔn)備行裝。她將幾張帶著體溫的全國糧票和一小疊零錢塞進(jìn)宋衛(wèi)國內(nèi)衣縫制的口袋里,又往他那個(gè)半舊的軍用水壺里灌滿了燒開晾涼的茶水。她的動(dòng)作細(xì)致而緩慢,眉宇間籠罩著一層化不開的憂色。
“路上千萬小心,財(cái)不露白?!彼槐楸榈囟?,聲音壓得低低的,“寧可價(jià)錢賣低點(diǎn),也要平平安安回來。咱……咱不差那一點(diǎn)?!弊蛞辜で橥嗜ズ?,是更深的惶恐,那包袱里的東西價(jià)值太高,高得讓她這個(gè)本分的山里女子感到心驚肉跳。
宋衛(wèi)國握住她微涼的手,用力攥了攥,目光沉穩(wěn)如水:“放心,我心里有數(shù)。等我的好消息?!?/p>
這時(shí),孩子們也陸續(xù)起床了。疏影和清淺知道父親今天要去辦大事,小臉上都帶著與年齡不符的鄭重。清淺幫著母親把烙好的餅子用布包好,塞進(jìn)父親的背囊。疏影則默默地將父親那把磨得锃亮的獵刀,往行李更深處掖了掖。
夢(mèng)蝶和映雪揉著眼睛出來,一人一邊抱住宋衛(wèi)國的大腿,仰著小臉:“爸,你要去好遠(yuǎn)的地方嗎?給我們帶花花糖回來?!?/p>
嫣然和知畫也學(xué)著姐姐的樣子,奶聲奶氣地附和:“糖糖……”
懷瑾(七丫)則扯著宋衛(wèi)國的褲腳,眼巴巴地問:“爸,賣了錢,真能買那種嘟嘟叫的大船嗎?”
小懷瑜在母親懷里,揮舞著小手,咿咿呀呀。
看著環(huán)繞膝下的兒女,宋衛(wèi)國心中那點(diǎn)因攜帶巨寶而產(chǎn)生的忐忑瞬間被一股更為強(qiáng)大的責(zé)任感取代。他彎下腰,挨個(gè)摸了摸女兒們的頭,又輕輕刮了下兒子的小鼻子,聲音是罕見的柔和:“好,爸記著了。買糖,也買船。你們?cè)诩乙爧寢尩脑?,好好上學(xué)。”
這一刻,家庭的溫暖與牽掛,成了他此行最堅(jiān)實(shí)的鎧甲。
他沒有選擇坐每天只有一班、且需要繞行多個(gè)公社的長途汽車,那樣太慢,也容易節(jié)外生枝。他步行出了縣城,在通往省城的國道旁等了許久,最終花了比客車票貴一倍的錢,搭上了一輛往省城運(yùn)送木材的解放牌卡車。駕駛室里彌漫著煙草和機(jī)油的味道,司機(jī)是個(gè)健談的東北漢子,一路嘮著嗑,倒也驅(qū)散了不少旅途的沉悶。
宋衛(wèi)國抱著包袱,靠在車窗邊,看似閉目養(yǎng)神,實(shí)則全身的感官都處于警戒狀態(tài)。包袱不離身,連上廁所也緊緊帶著。他腦海里反復(fù)盤算著到了省城后的步驟,找哪家收購站,如何試探價(jià)格,遇到盤查如何應(yīng)對(duì)。前世今生,他都未曾一次性經(jīng)手過如此巨額的交易,由不得他不謹(jǐn)慎。
卡車顛簸了將近一天,在夕陽將天空染成橘紅色時(shí),終于看到了省城邊緣那一片片高聳的煙囪和密密麻麻的樓房輪廓。與寧靜的縣城、遼闊的山林相比,省城的喧囂和龐大,帶著一種工業(yè)時(shí)代特有的壓迫感。
謝過司機(jī),宋衛(wèi)國跳下車,融入熙熙攘攘的人流。他按照之前打聽好的路線,沒有立刻去最大的省土產(chǎn)公司,而是先找了一家離公司不遠(yuǎn)、看起來還算干凈便宜的國營旅社住下。用介紹信和錢開了個(gè)單間,將包袱牢牢鎖在房間唯一的木柜里,又檢查了窗戶的插銷,這才略微松了口氣。
隨便在附近小店吃了碗面條充饑后,宋衛(wèi)國沒有休息,而是如同一個(gè)老練的偵察兵,開始在省土產(chǎn)公司周邊轉(zhuǎn)悠。他觀察著下班的人流,記下附近的地形、小巷的出口,甚至留意了哪里有派出所。這一切,都是為了明天的交易盡可能安全。
然而,宋衛(wèi)國不知道的是,在他踏入省城的那一刻,一雙隱藏在暗處的、充滿嫉妒與怨恨的眼睛,就已經(jīng)注意到了他。
是宋衛(wèi)民!
他如同一個(gè)陰魂不散的幽靈,竟然也出現(xiàn)在了省城!原來,自從得知宋衛(wèi)國在縣城買房并疑似有巨額錢財(cái)來源后,宋衛(wèi)民就如同跗骨之蛆,動(dòng)用了一切能用的關(guān)系打聽。他隱約探聽到宋衛(wèi)國最近可能進(jìn)山得了好東西,并且極有可能來省城出貨。抱著“我得不到,你也別想好過”和“能不能撈點(diǎn)好處”的陰暗心理,他竟也偷偷跟著來了省城,已經(jīng)在這土產(chǎn)公司附近蹲守了兩天!
當(dāng)他看到宋衛(wèi)國風(fēng)塵仆仆卻步伐堅(jiān)定地出現(xiàn)在視野里時(shí),宋衛(wèi)民的心臟因嫉恨而劇烈抽搐起來。他躲在街角的陰影里,死死盯著宋衛(wèi)國入住的旅社,牙齒咬得咯咯作響:“宋老三……你果然來了!看你這次能賣出什么天價(jià)!老子得不到,你也別想順順當(dāng)當(dāng)!”
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一夜無話。第二天一早,宋衛(wèi)國在旅社吃了自帶的干糧,仔細(xì)檢查了一遍包袱里的人參,深吸一口氣,走向了省土產(chǎn)公司那棟氣派的蘇式大樓。
寬敞的收購大廳里人來人往,空氣中混雜著各種山貨、藥材、皮毛的特殊氣味。墻壁上掛著“發(fā)展經(jīng)濟(jì),保障供給”的紅色標(biāo)語。宋衛(wèi)國沒有去那些擠滿人的普通收購窗口,而是徑直走向了角落里掛著“貴重藥材收購處”牌子的辦公室。
辦公室里坐著一位戴著老花鏡、頭發(fā)花白的老者,正拿著放大鏡仔細(xì)端詳著一小塊鹿茸。旁邊還有一個(gè)穿著中山裝、看起來像是干部的中年人。
宋衛(wèi)國平復(fù)了一下心情,走到辦公桌前,語氣恭敬卻不卑不亢:“老師傅,您好。我有點(diǎn)山貨,想請(qǐng)幫忙看看。”
老者抬起頭,推了推眼鏡,打量了一下宋衛(wèi)國。見他雖然穿著普通,但身材魁梧,眼神沉穩(wěn),不像是尋常來賣點(diǎn)零碎山貨的農(nóng)民,便點(diǎn)了點(diǎn)頭:“啥東西?拿出來看看吧?!?/p>
宋衛(wèi)國沒有立刻打開包袱,而是先問道:“老師傅,咱們這兒收野山參嗎?品相……可能還行?!?/p>