縣狩獵大賽的集結(jié)地設(shè)在離縣城二十里外的一片原始林場邊緣。當(dāng)宋衛(wèi)國跟著公社領(lǐng)隊(duì)趕到時(shí),平日里人跡罕至的林場空地上已是人聲鼎沸,旌旗招展。來自全縣十幾個(gè)公社的獵手代表,以及一些擁有獨(dú)立狩獵隊(duì)的林場、邊防哨所選派的好手,加起來足有六七十號人,個(gè)個(gè)精神抖擻,裝備各異,空氣中彌漫著一股混合著煙草、皮革和雄性荷爾蒙的粗糲氣息,以及一種無聲卻激烈的競爭氛圍。
宋衛(wèi)國穿著李素娟為他漿洗得硬挺的藍(lán)色勞動布衣褲,腳蹬結(jié)實(shí)的老山鞋,那桿保養(yǎng)得锃光瓦亮的56半步槍斜挎在肩,槍口用軟木塞堵著防止進(jìn)雜物。他沉默地站在紅星公社的隊(duì)伍里,目光沉靜地掃視著周圍。這里有穿著統(tǒng)一制式棉軍大衣、紀(jì)律嚴(yán)明的林場工人,有皮膚黝黑、眼神如同鷹隼般銳利的邊防戰(zhàn)士,更有許多和他一樣,來自各個(gè)屯落、帶著濃厚鄉(xiāng)土氣息卻絕不容小覷的民間獵手。他甚至還看到了一些穿著傳統(tǒng)狍皮衣、身形矮壯敦實(shí)、眼神格外剽悍的獵手,聽旁邊人低聲議論,那是來自更深遠(yuǎn)山林里的鄂倫春和鄂溫克族代表,是真正在山林里長大的“山神之子”。
一種久違的、屬于獵人的興奮感,如同細(xì)微的電流,開始在他血脈中竄動。這里,才是他真正應(yīng)該馳騁的戰(zhàn)場。
大賽組委會的領(lǐng)導(dǎo)站在一個(gè)臨時(shí)搭建的木臺上,用鐵皮喇叭宣布了比賽規(guī)則:為期三天,劃定方圓五十里的狩獵區(qū)域,以獵獲物的種類、重量、皮毛完整度以及珍稀程度綜合計(jì)分。嚴(yán)禁使用大型陷阱、炸藥等破壞性手段,嚴(yán)禁獵殺受保護(hù)的幼崽和母獸,尤其強(qiáng)調(diào)安全第一,嚴(yán)禁選手間惡意爭斗。最終按總積分排名次,不僅有豐厚的獎金、獎狀,獲得名次的選手所在單位也會受到表彰。
隨著一聲號令槍響,幾十名獵手如同開閘的洪水,迅速分散開來,涌向莽莽蒼蒼的原始森林。宋衛(wèi)國沒有像有些人那樣急于沖在最前面,他仔細(xì)辨明方向,選擇了一條相對偏僻、植被更為茂密、看起來不那么好走的山谷作為自己的切入路線。他深知,在這種高手云集的比賽中,盲目追逐大流很難有出眾的收獲,必須依靠自己的經(jīng)驗(yàn)和判斷,去尋找那些被常人忽略的獵場。
他行進(jìn)的速度不快,但每一步都極其穩(wěn)健,目光如同最精密的掃描儀,不放過任何一絲痕跡——雪地上模糊的足跡,樹干上新鮮的刮痕,空氣中殘留的微弱氣味。進(jìn)入賽區(qū)不到一個(gè)時(shí)辰,他便憑借豐富的經(jīng)驗(yàn),在一片背風(fēng)的紅松林里,發(fā)現(xiàn)了幾只正在啃食松塔的灰松鼠。他沒有動用寶貴的步槍子彈,而是悄無聲息地取下背上的彈弓,屏息,瞄準(zhǔn)。
“嗖!啪!”
泥丸精準(zhǔn)地?fù)糁辛艘恢蛔罘蚀T松鼠的頭顱,那小東西應(yīng)聲而落,四肢抽搐幾下便不動了。另外幾只受驚,尖叫著竄上樹頂,瞬間消失得無影無蹤。宋衛(wèi)國上前,利落地將松鼠撿起,塞進(jìn)隨身的背囊。這只是開胃小菜,積少成多,也是分?jǐn)?shù)。
他繼續(xù)深入,憑借著對山林超乎常人的理解和感應(yīng),總能先人一步發(fā)現(xiàn)獵物的蹤跡。一個(gè)上午過去,他的背囊里已經(jīng)多了三只松鼠,兩只肥碩的“灰狗子”(雪兔),甚至還用套索活捉了一只毛色油亮的紫貂幼崽——他小心地檢查了,附近沒有母貂的氣息,這才下手,并且只取了這一只,遵循著不竭澤而漁的山規(guī)。這些收獲雖然單個(gè)分?jǐn)?shù)不高,但勝在穩(wěn)定和技巧性,積分在穩(wěn)步累積。
午后,他追蹤著一串新鮮的狍子足跡,來到了一片地勢較為開闊、生長著大量灌木漿果的向陽坡地。足跡很雜亂,似乎是一個(gè)小的狍子群。他心中一喜,若能獵到一頭成年的狍子,積分將大幅提升。他伏低身體,借助灌木的掩護(hù),緩緩向前摸去。
果然,在坡地中央,三四只傻狍子正低頭悠閑地啃食著干枯的漿果和草根,對即將到來的危險(xiǎn)渾然不覺。宋衛(wèi)國緩緩抬起56半,瞄準(zhǔn)了其中體型最大的那頭公狍子。就在他手指即將扣動扳機(jī)的瞬間——
“砰!”
一聲突兀的槍聲,從不遠(yuǎn)處的另一個(gè)方向猛然炸響!
槍聲驚動了狍子群,它們受驚地昂起頭,瞬間四散奔逃!宋衛(wèi)國瞄準(zhǔn)的那頭公狍子也被驚動,一個(gè)縱躍就想竄入旁邊的密林。
宋衛(wèi)國心中暗罵一聲,但獵手的本能讓他幾乎沒有絲毫猶豫,幾乎在聽到槍響、狍子受驚啟動的同一時(shí)刻,他的槍口憑著肌肉記憶微調(diào),瞬間鎖定那跳躍的模糊身影,扣動了扳機(jī)!
“砰!”
他的槍聲幾乎緊隨著第一聲槍響落下。