女兒們?nèi)雽W(xué)帶來(lái)的新鮮感漸漸融入日常,宋家新院的生活節(jié)奏趨于穩(wěn)定。但宋衛(wèi)國(guó)深知,這份安寧需要持續(xù)的經(jīng)濟(jì)支撐。縣城的花銷遠(yuǎn)非白石屯可比,七個(gè)女兒的學(xué)費(fèi)、書本費(fèi)、日常用度,加上維持這個(gè)新家的各項(xiàng)開(kāi)支,像一條無(wú)形的鞭子,催促著他再次向大山進(jìn)發(fā)。
這次,他的目標(biāo)是南山深處那群以敏捷和警惕著稱的野山羊。它們棲息在陡峭的巖壁上,肉質(zhì)緊實(shí)鮮美,皮毛也能賣上不錯(cuò)的價(jià)錢,若能成功獵獲,足以緩解家中一段時(shí)間的經(jīng)濟(jì)壓力。
清晨,天光未亮,宋衛(wèi)國(guó)已收拾停當(dāng)。56半步槍被他仔細(xì)擦拭過(guò),泛著冷硬的幽光。他裝好足量的子彈,將磨利的獵刀別在腰間,繩索、干糧、水壺一應(yīng)俱全。李素娟默默為他準(zhǔn)備好行裝,往他懷里塞了幾個(gè)還溫?zé)岬碾u蛋,眼神里是無(wú)需言說(shuō)的牽掛。
“放心,就去南山那邊,三五天就回。”宋衛(wèi)國(guó)拍了拍妻子的手,目光掃過(guò)東廂房——那里,七個(gè)女兒還在夢(mèng)鄉(xiāng)中。疏影的房門緊閉,清淺的窗臺(tái)上放著她撿來(lái)的彩色石子,夢(mèng)蝶和映雪的房間里傳來(lái)均勻的呼吸聲,嫣然、知畫和懷瑾的房間也靜悄悄的。這一切,是他所有勇氣與力量的源泉。
他悄無(wú)聲息地掩上院門,高大的身影融入拂曉的薄霧中,向著南山的方向疾行??h城還在沉睡,而山林,正等待著他的歸來(lái)。
南山地勢(shì)險(xiǎn)峻,多懸崖峭壁。宋衛(wèi)國(guó)沿著崎嶇的山路快速行進(jìn),如同矯健的豹子。他的感官全面提升,耳朵捕捉著風(fēng)穿過(guò)松林的嗚咽與鳥(niǎo)雀的啼鳴,鼻子分辨著泥土、腐葉以及可能存在的動(dòng)物氣息。他避開(kāi)獸徑,選擇更隱蔽的路線,以免打草驚蛇。
追蹤野山羊并非易事。它們留下的足跡淺淡,多出現(xiàn)在巖石邊緣或稀疏的草甸上。宋衛(wèi)國(guó)蹲下身,用手指丈量著蹄印的深淺和間距,判斷著羊群的數(shù)量、大小和離去的時(shí)間。他發(fā)現(xiàn)了一些新鮮的、呈尖細(xì)卵圓形的糞便,以及幾處被啃食過(guò)的灌木嫩芽,痕跡都指向更高的山脊。
他沿著這些蛛絲馬跡,一路向上。山路越來(lái)越陡,有時(shí)需要手腳并用才能攀上光滑的巖壁。左臂傷愈處傳來(lái)隱隱的酸脹,但他毫不在意,獵人堅(jiān)韌的意志支撐著他。中午時(shí)分,他在一處背風(fēng)的巖石下稍作休息,啃著冰冷的干糧,就著山泉水。目光卻始終銳利地掃視著周圍的環(huán)境,不放過(guò)任何風(fēng)吹草動(dòng)。
休息過(guò)后,他繼續(xù)追蹤。終于,在下午日頭偏西時(shí),他在一處視野開(kāi)闊的山梁上,透過(guò)望遠(yuǎn)鏡,發(fā)現(xiàn)了目標(biāo)。
對(duì)面近乎垂直的懸崖上,大大小小十幾只野山羊,正如同灰色的精靈般,在嶙峋的巖石間輕盈跳躍、覓食。它們毛色與巖石融為一體,若非那靈動(dòng)的身影和偶爾反射陽(yáng)光的犄角,極難被發(fā)現(xiàn)。領(lǐng)頭是一只體型格外雄壯的公羊,犄角粗長(zhǎng)彎曲,帶著一種野性的威嚴(yán)。
宋衛(wèi)國(guó)心中一陣激動(dòng),但立刻壓下。這個(gè)距離遠(yuǎn)超有效射程,且地形極其不利。他必須靠近,找到一個(gè)絕佳的射擊位置。
他如同潛伏的獵豹,利用巖石和灌木的掩護(hù),沿著山梁緩緩橫向移動(dòng),尋找著角度和距離都合適的位置。這個(gè)過(guò)程極其考驗(yàn)?zāi)托暮腕w力,他必須確保自己的每一個(gè)動(dòng)作都悄無(wú)聲息,每一次呼吸都控制在最輕。
耗費(fèi)了近一個(gè)時(shí)辰,他終于在一處突出的、長(zhǎng)著一棵歪脖子松樹(shù)的巖石上找到了理想位置。這里距離羊群大約一百五十米,雖然不是最佳射程,但視野相對(duì)開(kāi)闊,可以俯瞰大半個(gè)懸崖。他緩緩趴下,將步槍架在巖石的天然凹槽里,調(diào)整呼吸,讓心跳趨于平穩(wěn)。
山風(fēng)掠過(guò),帶來(lái)一絲寒意。他透過(guò)機(jī)械瞄具(沒(méi)有安裝光學(xué)瞄準(zhǔn)鏡),牢牢鎖定了那頭最大的公羊。它在巖壁上站穩(wěn),正低頭舔舐著巖縫里的鹽堿。這是一個(gè)相對(duì)靜止的瞬間。
計(jì)算風(fēng)速、距離、提前量……所有數(shù)據(jù)在他腦中飛速運(yùn)算。他扣在扳機(jī)上的食指緩緩用力……
“砰!”
槍聲在山谷間炸響,回蕩不絕!
子彈劃過(guò)一道細(xì)微的弧線,精準(zhǔn)地鉆入了公羊的肩胛部位!它猛地一個(gè)趔趄,發(fā)出一聲短促的哀叫,掙扎著想要站穩(wěn),但沉重的傷勢(shì)讓它失去了平衡,四蹄一滑,從那近乎垂直的崖壁上翻滾墜落!
“嘭!”沉重的落地聲從崖底傳來(lái)。
羊群瞬間炸鍋!受驚的山羊四散奔逃,在陡峭的巖壁上留下令人眼花繚亂的跳躍軌跡。
宋衛(wèi)國(guó)沒(méi)有猶豫,迅速拉栓退殼,上膛,瞄準(zhǔn)了另一只驚慌失措、在相對(duì)平緩處停留片刻的成年母羊。
“砰!”
第二聲槍響!母羊應(yīng)聲倒地。
混亂中,他又抓住機(jī)會(huì),擊傷了另一只試圖跳過(guò)一道石縫的山羊,它跌跌撞撞逃入密林,但看那樣子也活不長(zhǎng)了。
三槍,戰(zhàn)果頗豐。宋衛(wèi)國(guó)沒(méi)有再開(kāi)槍,羊群已經(jīng)逃遠(yuǎn),消失在險(xiǎn)峻的山嶺之后。他深知窮寇莫追的道理,尤其是在這種復(fù)雜地形。
他休息了片刻,恢復(fù)體力,然后才開(kāi)始艱難地下到崖底,處理戰(zhàn)利品。那頭公羊體型碩大,價(jià)值最高。他熟練地放血、剝皮、分割。又將那只母羊同樣處理。那只受傷逃走的,他循著血跡追蹤了不遠(yuǎn),便找到了它的尸體。
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三只野山羊,加起來(lái)近兩百斤肉,還有三張完整的羊皮。這是一次豐收。
當(dāng)他拖著沉甸甸的收獲,跋涉兩天走出南山,風(fēng)塵仆仆卻滿載而歸地出現(xiàn)在家門口時(shí),夕陽(yáng)正將他的影子拉得長(zhǎng)長(zhǎng)的。