可海盜沒想到,“定遠(yuǎn)號”的裝甲板不怕火攻——火箭落在上面,只留幾道黑??;火油桶砸在甲板上,很快就被水手們用滅火桶撲滅了。
“開炮!”
鄭滄瀾沉著下令。
“轟——轟——”
定遠(yuǎn)號的旋轉(zhuǎn)炮塔慢慢轉(zhuǎn),兩門雷公炮一起開火。爆破彈拖著煙尾,落在海盜船群里,“轟隆”炸響。
木屑、帆布、尸體跟著火光往天上飛,一艘海盜船的桅桿直接被炸斷,船身很快斜了,沉進(jìn)海里。
海盜們嚇得魂都飛了,紛紛掉轉(zhuǎn)船頭想逃??伞岸ㄟh(yuǎn)號”的明輪突然加速,攔在了海盜船前面。
旋轉(zhuǎn)炮塔又開火,再沉了兩艘海盜船?!盎旌}垺币娏?,紅了眼,下令旗艦沖“定遠(yuǎn)號”,想靠接舷跳幫搶船。
“側(cè)舷副炮,齊射!”
鄭滄瀾早有準(zhǔn)備。
定遠(yuǎn)號側(cè)舷的十門副炮一起開火,密集的炮彈像雨點(diǎn)一樣落在海盜旗艦上。船身被打出一個(gè)個(gè)大洞,海水瘋狂往里灌,很快就斷成了兩截?!盎旌}垺睕]來得及逃,跟著旗艦一起沉進(jìn)了海底。
剩下的海盜船見首領(lǐng)死了,紛紛放下武器投降。
這一戰(zhàn),“定遠(yuǎn)號”單船沉了十八艘海盜船,抓了五艘,徹底清了琉球群島的海盜。消息傳到南洋,各國商隊(duì)紛紛歡呼——困擾多年的海盜禍,終于解決了,南洋航線又安全了。
戰(zhàn)后,“定遠(yuǎn)號”沒馬上回星火港,繼續(xù)往南航,訪問了南洋幾個(gè)島國。
當(dāng)巨艦駛進(jìn)這些國家的港口時(shí),當(dāng)?shù)匕傩杖可洗a頭,驚嘆“定遠(yuǎn)號”的雄偉。各國國王也派使節(jié),帶著厚禮登上“定遠(yuǎn)號”,說愿意跟乾朝建貿(mào)易關(guān)系,還求乾朝派海軍保護(hù)他們的海岸線。
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鄭滄瀾趁機(jī)跟這些國家簽了貿(mào)易協(xié)議——乾朝賣鐵器、棉布、茶葉,換香料、象牙、珍珠。
很快,南洋的香料通過海運(yùn),源源不斷運(yùn)到星火港,再經(jīng)鐵路運(yùn)到中原;中原的鐵器和棉布,也通過南洋航線,賣到更遠(yuǎn)的地方。海貿(mào)一繁榮,乾朝的國庫收入漲了不少,影響力也開始往更寬的海洋輻射。
消息傳回黑山坳,林燁站在承天殿望海臺上,看著遠(yuǎn)方的大海,臉上露出了笑。
蕭月瑤走到他身邊,遞過來一份海貿(mào)報(bào)表:“南洋航線開通后,咱們的茶葉和鐵器銷量翻了三倍,國庫的銀子也多了不少?!?/p>
“這只是開始。”林燁說,“陸上有鐵路連九州,海上有巨艦護(hù)航線,這樣的乾朝,才能真正在天下立足。接下來,咱們要造更多‘定遠(yuǎn)號’,還要培養(yǎng)更多航海人才,讓乾朝的航跡,遍布每一片海洋。”
格物院很快接到新任務(wù)——研發(fā)更大、更快的蒸汽戰(zhàn)艦,還要改進(jìn)雷公炮的射程和威力;
工務(wù)司開始擴(kuò)建星火港的船塢,準(zhǔn)備批量造“鎮(zhèn)海級”戰(zhàn)艦;
學(xué)務(wù)司在星火港設(shè)了航海學(xué)堂,招年輕學(xué)子,教航海技術(shù)、海戰(zhàn)戰(zhàn)術(shù)和海外地理。
夕陽下,“定遠(yuǎn)號”的影子出現(xiàn)在星火港的海平面上。
巨艦慢慢駛進(jìn)港口,桅桿上飄著的乾朝旗幟在風(fēng)里獵獵響。碼頭上,百姓早擠滿了人,有的捧水果,有的拿鮮花,歡迎英雄回來。
鄭滄瀾站在艦橋上,看著眼前的景象,心里清楚:乾朝的海事時(shí)代,才剛剛開始。隨著更多巨艦建成,更多航線開通,乾朝肯定能在深藍(lán)的海洋上,寫出新的傳奇。
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