第四十一章余波暗涌,京華風(fēng)雨
“殿下所慮極是?!敝\士眼中閃過一絲精光,像暗夜里毒蛇吐信時(shí)的寒芒,冷得讓人脊背發(fā)顫。他緩緩上前一步,黑色錦袍的下擺掃過地上的白瓷碎片,靴底碾過碎片時(shí)發(fā)出“咔嚓——咔嚓”的刺耳聲響,節(jié)奏均勻得如同在計(jì)算著什么,卻絲毫不亂?!傲譄钪?,不在其手中的驚雷槍,也不在那幾座水力工坊,而在其‘心’——他不尊朝廷律法,不奉天子王命,私設(shè)格物院、制定北境條例,實(shí)則是自立為王,此乃動(dòng)搖國本之根。但正如殿下所言,此時(shí)貿(mào)然興兵,恐落人口實(shí),確有風(fēng)險(xiǎn)?!?/p>
三皇子猛地停下踱步的腳步,轉(zhuǎn)身看向謀士,目光如刀般銳利,錦袍上的金線在燭火下泛著冷光:“那依你之見,當(dāng)如何破局?總不能看著他在北境坐大,等他羽翼豐滿,再反過來咬本王一口!”
謀士微微躬身,身體幾乎彎成九十度,聲音壓得更低,如同貼在耳邊的耳語,卻字字如釘,砸在三皇子心頭:“借刀殺人,以勢(shì)壓人。三管齊下,讓他內(nèi)外皆困,不攻自破?!?/p>
他伸出枯瘦的手指,指尖因常年握筆而泛著青白,在空中緩緩畫了一個(gè)圈,仿佛在勾勒一張困殺林燁的網(wǎng):“林燁之所以敢抗旨不遵,是因?yàn)樗允延腥龢訓(xùn)|西——精銳的士兵、能造兵器的工坊、依附他的民心。但他忘了,這天下的規(guī)則,終究是天子定的。我們可以從三處著手,斷他的生路。”
第一根手指豎起,指甲縫里還殘留著墨漬:“其一,斷其財(cái)路。黑山坳的煤炭、鐵礦、火油,雖能自產(chǎn),但他們需要的布匹、草藥、鹽巴(除了自制精鹽,食用鹽仍需外購),皆需通過商道從南境運(yùn)來。殿下可傳令北境都督府,封鎖所有通往黑山坳的商道,凡與黑山坳通商者,一律以‘資敵’論處,抄家滅族,連坐三族。沒有物資流入,他那工坊再大,也不過是座沒有燃料的鐵墳,工匠們沒了布匹做衣、沒了草藥治病,遲早會(huì)心生不滿?!?/p>
第二根手指緊接著豎起,語氣里多了幾分陰狠:“其二,亂其人心。林燁以‘格物致知’‘利民興邦’為名,籠絡(luò)北境流民,行割據(jù)之實(shí)。我們便反其道而行之,在北境各聚居點(diǎn)散布流言——說他私煉‘妖火’(指火油),夜夜在格物院祭天,需用童男童女的鮮血祭祀,才能讓驚雷槍發(fā)揮威力,欲奪天命,取代大統(tǒng)。百姓愚昧,最信鬼神之說,只要流言傳開,信則生疑,疑則生變。一旦民心動(dòng)搖,有人帶頭鬧事,內(nèi)亂一起,他縱有千軍萬馬,也得先回頭平叛,不攻自破。”
第三根手指緩緩抬起,謀士的聲音陡然陰冷,如同寒冬的風(fēng):“其三,聯(lián)其敵。北境不止有林燁,還有阿古拉的蠻族殘部。阿古拉雖敗于林燁之手,但實(shí)力未損,心中定然懷恨。我們可派密使攜帶重禮,傳密信給阿古拉——許他‘開境通商’,讓蠻族的皮毛、馬匹能自由進(jìn)入中原交易;再許他‘歲賜糧草’,每年撥給十萬石糧食,只求他在冬季出兵南下,襲擾黑山坳的邊境,牽制其軍力。蠻族嗜利如命,只要有好處,定會(huì)欣然從命。屆時(shí),林燁腹背受敵,一邊要應(yīng)對(duì)商路斷絕的困境,一邊要防備蠻族的侵襲,縱有驚雷槍萬挺,也難擋內(nèi)外夾擊之禍?!?/p>
三皇子聽著,臉色由陰轉(zhuǎn)晴,嘴角慢慢勾起一抹冷笑,眼中的狠戾愈發(fā)濃烈:“好……好一個(gè)‘借刀殺人’!阿古拉若真能動(dòng)兵,林燁必分兵抵御北方邊境,我們便可趁機(jī)在朝中發(fā)難,說他‘治理無方,妄啟邊釁’,逼父皇下旨削其北境安撫使的權(quán)柄。等他失了朝廷名分,再以‘平定叛亂’為名,調(diào)大軍壓境,他便是甕中之鱉,插翅難飛!”
“殿下英明。”謀士再次躬身,聲音低沉如咒,“我們要做的,不是直接動(dòng)手,而是先斷他的臂膀、亂他的心智、引他的仇敵,讓他先成眾矢之的,再成孤家之犬。待其勢(shì)孤力竭,內(nèi)無糧草、外無援兵、民心盡失之時(shí),我們只需輕輕一推,便能將其連根拔起,不留后患?!?/p>
三皇子仰頭大笑,笑聲在密閉的石室中回蕩,震得香爐里的青煙扭曲如鬼影,連燭火都被震得劇烈晃動(dòng)。他抓起案上另一只景德鎮(zhèn)瓷杯,猛地灌下一口冷茶,茶水順著嘴角流下,浸濕了錦袍,他卻渾然不覺,仿佛已看見林燁被鐵鏈鎖住、跪地求饒的場(chǎng)景。
“傳令!”他猛地將瓷杯摜在案上,聲音厲如驚雷,“即刻啟動(dòng)‘黑鴉’細(xì)作網(wǎng)!讓北境的細(xì)作散布流言,讓商道的哨卡封鎖通路,讓去蠻族的密使連夜出發(fā)!北境、商路、蠻族,三線并進(jìn)!我要讓林燁——內(nèi)無糧草,外無援兵,民心盡失,四面皆敵!我要讓他知道,反抗本王,反抗朝廷,是什么下場(chǎng)!”
“喏?!敝\士低聲領(lǐng)命,身影如同融入陰影的墨汁,悄然退向密室深處,腳步輕得沒有一絲聲響,仿佛從未出現(xiàn)過。
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密室重歸寂靜,只剩龍涎香的青煙裊裊盤旋,與那未散的殺意交織在一起,凝成一張無形的巨網(wǎng),在燭火的映照下,悄然罩向千里之外的黑山坳,罩向那個(gè)正在用知識(shí)與鋼鐵,挑戰(zhàn)舊秩序的北境據(jù)點(diǎn)。
北境,黑山坳
夜色如墨,寒風(fēng)卷著雪粒,狠狠拍打著棱堡的青石墻,發(fā)出“嗚嗚”的呼嘯聲,像無數(shù)冤魂在低語。墻頭上的火把被風(fēng)吹得獵獵作響,火星四濺,在黑暗中劃出一道道短暫的紅光。
林燁立于了望塔頂,身上裹著一件厚重的羊毛披風(fēng),披風(fēng)邊緣還沾著白天巡視工坊時(shí)的煤屑。他手中捧著一封折疊整齊的密信——信紙是用極薄的桑皮紙制成,上面的字跡潦草卻工整,是潛伏在三皇子府的細(xì)作“鴉九”傳來的急報(bào),每一個(gè)字都像淬了冰,字字驚心。
“商路將斷,蠻族將動(dòng),流言四起……”他低聲念著密信上的內(nèi)容,指尖輕輕摩挲著信紙邊緣,紙張因潮濕而微微發(fā)皺,他的眼神卻愈發(fā)沉靜,如暴風(fēng)雨前的深海,表面平靜,底下卻藏著洶涌的力量。寒風(fēng)掀起他的披風(fēng),露出里面繡著齒輪圖案的棉甲,甲片上的銅扣在月光下泛著冷光。
孫小樹立于他身后,已換上一身玄色勁裝,勁裝的袖口和褲腳都束得緊緊的,腰間懸著兩把短刀——那是用蠻族彎刀改良的,刀身更窄,更適合近戰(zhàn)。他看著林燁的背影,沉聲問道:“先生,三皇子的手段如此陰毒,可要我?guī)@雷隊(duì)的五十精銳,連夜出發(fā)?趁他們的細(xì)作還沒散布開流言,趁商路還沒完全封鎖,先下手為強(qiáng),端了三皇子在北境的暗樁,殺殺他們的銳氣!”
林燁緩緩搖頭,將手中的密信對(duì)折,輕輕投入身旁的炭盆?;鹕嗨查g吞沒了信紙,紙張“噼啪”燃燒,很快化作黑色的飛灰,被寒風(fēng)從了望塔的縫隙中卷走,消失在夜色里。
“不急?!彼D(zhuǎn)身,目光如電,掃過孫小樹年輕卻堅(jiān)定的臉龐,“他們要演戲,我們便陪他們演。真正的棋手,從不在開局時(shí)就掀桌,而是要等對(duì)方把棋子都擺出來,再一舉擊潰。三皇子以為,斷了商路、散了流言、聯(lián)了蠻族,就能困死我們?他太小看黑山坳,太小看知識(shí)的力量了?!?/p>
他踱步至了望塔的邊緣,望向北方廣袤的雪原,雪原在月光下泛著慘白的光,像一塊巨大的冰原:“阿古拉若真敢來,正好——我正愁后裝擊發(fā)槍的實(shí)戰(zhàn)數(shù)據(jù)不夠,正好用他的蠻族騎兵來檢驗(yàn)武器的威力。至于流言……”他冷笑一聲,聲音里帶著不屑,“百姓的眼睛是亮的,嘴上說的不如手里有的。讓忠伯明天就開倉放糧,在各村落設(shè)粥棚,每天供應(yīng)兩頓熱粥;讓醫(yī)館的陳胥帶著草藥,去給老人和孩子免費(fèi)診治;再讓格物院的石小樹,把新造的‘風(fēng)力磨坊’拉到村口演示,讓百姓看看,不用水力,靠風(fēng)也能磨面,讓他們知道,我們的‘格物’,不是什么妖術(shù),是能讓他們吃飽飯、過好日子的本事。民心,不是靠嘴說的,是靠飯碗和命換的。”
他抬手拍了拍孫小樹的肩膀,力道沉穩(wěn),帶著安撫的力量:“傳令下去:軍工司,把火藥的產(chǎn)量提升三倍,所有工匠三班倒,用新造的水力碾磨機(jī)粉碎硝石和硫磺,加快進(jìn)度;格物院,石小樹的后裝槍攻關(guān)組繼續(xù)推進(jìn),柳娘的月光石研究也要同步進(jìn)行,另外,讓他們加速野戰(zhàn)炮的試射,重點(diǎn)測(cè)試炮彈出膛后的射程和精度;驚雷隊(duì),全員進(jìn)入戰(zhàn)備輪值,每天加練兩個(gè)時(shí)辰的燧發(fā)槍齊射和近身格斗,確保隨時(shí)能戰(zhàn)?!?/p>
林燁的目光再次投向南方,投向那片被權(quán)力與陰謀籠罩的京都,聲音在風(fēng)雪中不高,卻如雷貫耳,傳入每一個(gè)守夜將士的耳中:“我們不懼戰(zhàn),但也不求戰(zhàn)——我們只求,一戰(zhàn)定北境!讓三皇子,讓朝廷,讓所有想扼殺我們的人知道,黑山坳的火種,不是那么容易熄滅的!”
風(fēng)雪愈發(fā)猛烈,卻吹不散了望塔上的身影,吹不滅黑山坳的燈火。那些分布在工坊、村落、訓(xùn)練場(chǎng)的燈火,在風(fēng)雪中連成一片,像暗夜中不滅的星河,像寒冬里永不熄滅的火種,照亮了北境的夜空,也照亮了一條用知識(shí)與鋼鐵鋪就的,挑戰(zhàn)舊秩序的道路。
(第四十一章完)
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