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第131章 北疆烽煙，草原梟雄叩邊關(guān)（第1頁）

第一百三十一章北疆烽煙，草原梟雄叩邊關(guān)

乾朝忙著整飭內(nèi)部——《新民典》的編纂官們剛在翰林院搭起班子，各州府的新民講堂還在選地址釘木牌，科舉改革的章程剛擬出草案送軍機(jī)處審閱，遙遠(yuǎn)的北方草原，卻已藏不住翻涌的殺意。

九月的草原，草早枯成了土黃色，風(fēng)卷著沙粒，打在巴特爾的黑色帳篷上，“啪啪”響得像鞭子抽。

帳篷里，牛油燈的光晃悠悠，照亮了帳中央的狼皮地毯。這位自稱“蒼狼神選”的草原梟雄，正盤腿坐著，粗糙的手指摩挲著腰間的彎刀。刀鞘是羅剎國特使送來的，黃銅鑲邊刻著花紋，刀柄裹著剛剝的狼皮，還帶著點未散盡的腥氣。

帳外，隱約傳來馬蹄聲，不是零散的踱步，是成千上萬匹戰(zhàn)馬踩在地上的震動，悶沉沉的，像遠(yuǎn)處的雷聲，連帳篷的氈布都跟著輕輕顫。

“大汗，阿古拉的殘部頭領(lǐng)來了，在帳外等著?！庇H兵撩開帳簾，低聲稟報，語氣里帶著敬畏。

巴特爾抬了抬眼，聲音沙啞：“讓他進(jìn)來。”

片刻后，一個缺了左耳的漢子走進(jìn)來，身上的皮袍破了好幾個洞，臉上還留著刀疤。他是阿古拉的副手，去年阿古拉被趙鐵柱擊潰后，帶著殘部逃進(jìn)了草原深處，靠劫掠小部落茍活，直到上個月投靠了巴特爾。

“大汗，”漢子單膝跪地，雙手遞上一把彎刀，“小的們愿跟著大汗，踏平鎮(zhèn)北關(guān)，給阿古拉首領(lǐng)報仇！”

巴特爾接過彎刀，隨手扔在地毯上，冷笑一聲：“報仇？咱們要的，是乾朝的糧食、女人，是整個漠南的草場！”

他起身走到帳邊，撩開一條縫往外看——月光下，密密麻麻的帳篷像黑色的蘑菇，從他的帳子一直鋪到遠(yuǎn)處的地平線，數(shù)都數(shù)不清。一年前，他還只是個管著幾百人的小部落首領(lǐng)；如今，被趙鐵柱打散的阿古拉殘部、周邊數(shù)十個被他打服的中小部落，全歸了他，湊出了十萬鐵騎。

更關(guān)鍵的是，三個月前，羅剎國的商隊（實則是軍事特使）悄悄來了草原，給了他兩百桿燧發(fā)槍、五十門小鋼炮，還有三大車彈藥。那些黑漆漆的鐵家伙，試射時能把石頭炸得粉碎，讓他心里的底氣足得快溢出來。

“大汗，鎮(zhèn)北關(guān)外的三座烽燧，已經(jīng)被咱們的人拔了！”另一個親兵沖進(jìn)來，臉上沾著血，語氣卻興奮得發(fā)顫，“守烽燧的乾朝兵，要么殺了，要么抓了，沒一個跑掉的！”

巴特爾猛地掀開帳簾，凜冽的夜風(fēng)灌進(jìn)來，吹得他的披風(fēng)獵獵響。他望向南方——那里，鎮(zhèn)北關(guān)的輪廓在夜色里隱約可見，像一頭臥在邊境線上的巨獸。

“告訴兄弟們，”他的聲音在風(fēng)里傳得很遠(yuǎn)，帶著狼一般的兇狠，“明天日出，咱們就踏平鎮(zhèn)北關(guān)！乾朝的糧倉在等著咱們，乾朝的女人在等著咱們！沖進(jìn)去，搶個夠！”

帳外瞬間爆發(fā)出震天的歡呼，十萬鐵騎的吶喊混著馬蹄聲，像驚雷似的在草原上滾，連遠(yuǎn)處的宿鳥都被驚得撲棱棱飛起，消失在黑夜里。

三日后，承天殿。

剛過辰時，殿外突然傳來急促的腳步聲，太監(jiān)總管李忠全一路小跑進(jìn)來，手里捧著一份軍報，黃綢封皮上印著“八百里加急”四個紅字，封皮邊角沾著塵土，還帶著北疆的寒氣，遞到林燁面前時，紙角都還發(fā)皺。

“陛下，北境八百里加急！”李忠全的聲音都在抖，他跟著林燁這么久，從沒見過軍報送得這么急。

林燁正看著科舉改革的草案，聞言立刻放下朱筆，接過軍報。展開的瞬間，他的眉頭就皺了起來——上面的字是北境鎮(zhèn)守使蕭銳親筆寫的，字跡潦草，還帶著點墨團(tuán)，顯然是在慌亂中寫就。

“臣，北境鎮(zhèn)守使蕭銳謹(jǐn)奏：偽汗巴特爾，率鐵騎十萬，攜羅剎國所贈火器，于三日前犯我鎮(zhèn)北關(guān)！關(guān)外三座烽燧盡沒，守軍兩千余人傷亡過半，現(xiàn)存兵力不足五千，糧彈告急，情勢危急！懇請陛下速發(fā)援軍！”

最后幾個字，蕭銳用墨很重，幾乎要把紙戳破。林燁捏著軍報，指尖用力，把紙邊都捏出了褶子。殿里原本還算平和的氣氛，瞬間像被冰水澆了，變得緊繃起來，連站在旁邊的軍機(jī)大臣王文淵，都忍不住屏住了呼吸。

“羅剎國！”一個憤怒的聲音突然響起，趙鐵柱猛地從隊列里往前踏一步，拳頭攥得咯咯響，指節(jié)都泛了白，怒目圓睜盯著殿外，“果然是他們在背后搞鬼！上次西南邊境，老子就跟他們的探子碰過面，這次又來挑唆草原人鬧事！”

他轉(zhuǎn)身單膝跪地，鎧甲“哐當(dāng)”一聲撞在金磚地上，聲音洪亮得震耳朵：“乾主！末將請戰(zhàn)！愿率北疆軍團(tuán)主力，即刻馳援鎮(zhèn)北關(guān)！必讓這些草原狼和羅剎鬼，有來無回，死無葬身之地！”

林燁沒立刻應(yīng)聲，目光落在殿中掛著的巨大地圖上——北疆那片黃色區(qū)域里，鎮(zhèn)北關(guān)的紅點像顆被盯上的獵物，周圍已經(jīng)被代表敵軍的黑色標(biāo)記圍了大半。他心里清楚，這不是簡單的草原部落入侵。

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西夷在海上被乾朝水師擋著，幾次挑釁都沒占到便宜；西南那邊，他們的殖民地又鬧了土著叛亂，抽不出兵力東進(jìn)。如今挑唆草原勢力犯境，分明是想從陸上開辟第二戰(zhàn)場，用草原鐵騎牽制乾朝兵力，消耗乾朝國力。這算盤，打得真夠精的。

“趙卿起身。”林燁終于開口，聲音冷得像北疆的寒風(fēng)，沒有一絲溫度，“你即刻返回北疆軍團(tuán)駐地，率三萬主力，乘鐵路馳援鎮(zhèn)北關(guān)！記住，守住國門是第一要務(wù)，就算戰(zhàn)至最后一兵一卒，也不許讓草原鐵騎踏過鎮(zhèn)北關(guān)一步！”