北境:新設(shè)的“戰(zhàn)后安置營(yíng)”中,醫(yī)生為俘虜治傷,婦人送來熱粥。一名帝國(guó)俘虜哽咽:“我……我從沒見過這樣的敵軍……”驚雷營(yíng)士兵拍他肩膀:“現(xiàn)在你見到了。我們不是敵軍,是你們?cè)撏侗嫉臍w處?!迸赃吅⑼f上一塊粗餅:“叔叔,吃吧,我娘說,餓著肚子的人,不該打仗?!?/p>
林燁立于韓虎遺體前,親自為他合上雙眼?!皩㈨n虎將軍的遺體,以三軍統(tǒng)帥之禮收殮,”他下令,“擇吉日,送還帝國(guó)?!薄盀楹危俊笔捲卢巻?,“他可是我們的死敵。”
林燁望向遠(yuǎn)方,聲音低沉:“因?yàn)樗莻€(gè)真正的將軍,不是權(quán)臣的走狗。我們打敗了他,但不能侮辱他。北境要立,不僅要靠刀兵,更要靠道義。若我們連死者都不敬,又何談守護(hù)生者?”
趙鐵柱肅然抱拳:“屬下親自護(hù)送,確保靈柩安然入關(guān)?!?/p>
三日后,北境舉行“戰(zhàn)歿者祭”。不分南北,不分?jǐn)澄?,所有陣亡將士之名,皆刻于“英魂碑”上。林燁親自主祭,焚香三炷,朗聲道:“你們?yōu)閲?guó)而戰(zhàn),為命而搏,皆是英雄。北境不記仇,只記恩。愿你們魂歸故土,安息長(zhǎng)眠。”
雪狼部營(yíng)地,老獵人巴爾對(duì)族人說:“韓虎是名將,三十年未敗。可他敗了,因?yàn)樗某?,早已失了人心?!鄙倌陠枺骸澳俏覀兡??”巴爾指著遠(yuǎn)處的棱堡與學(xué)堂:“我們有田種,有書讀,有家守。這樣的北境,誰能?。俊彼D了頓,聲音低沉:“更重要的是——我們知道自己為何而戰(zhàn)。”
一名婦人抱著嬰兒站在田埂上,望著遠(yuǎn)處正在修渠的民兵,輕聲道:“我男人在前線,可我不怕。因?yàn)槲抑?,他守的,是我們以后的日子。?/p>
議事廳中,眾將齊聚,氣氛卻異常凝重。
巴圖抱拳:“林帥,韓虎已死,帝國(guó)邊軍崩潰,淮南空虛,是否趁勢(shì)南下,直取京都?”
林燁搖頭,目光如炬:“勝一場(chǎng)仗,不等于得天下。我們打的是守護(hù)之戰(zhàn),不是征服之戰(zhàn)。若我們攻入京都,燒殺搶掠,那我們和當(dāng)年的帝國(guó)軍,又有何區(qū)別?”
他緩步走向地圖,手指劃過北境、淮南、江南:“整頓軍備,鞏固防線;興修水利,開春耕種;安置俘虜,撫慰民心。我們要讓北境,成為亂世中唯一的光。”
蕭月瑤輕聲道:“這光,終將照亮整個(gè)天下?!?/p>
趙鐵柱沉聲補(bǔ)充:“已有三支民團(tuán)自愿編入驚雷營(yíng),雪狼部、鐵犁部、青川部,共三千人,愿為北境死戰(zhàn)。”
林燁轉(zhuǎn)身,眼中泛起微光:“好。從今日起,北境不再只是防御,而是——新生?!?/p>
數(shù)日后,落馬坡戰(zhàn)場(chǎng)已清理完畢。陣亡將士立碑,分南北兩列——北境將士碑前,鮮花簇?fù)恚⑼咳諄慝I(xiàn)野菊;帝國(guó)將士碑前,也有人默默獻(xiàn)上酒壺與干糧,那是被俘的帝國(guó)老兵,祭奠同袍。
趙鐵柱率軍護(hù)送韓虎靈柩南下。途經(jīng)江南,百姓自發(fā)跪送,哭聲一片。有人喊:“韓帥!我們不是不想活,是活不下去??!”靈柩緩緩而行,仿佛載著一個(gè)時(shí)代的終結(jié)。
而在北境,春雪初融,柳條抽芽。孩童在新修的學(xué)堂外奔跑,朗朗書聲隨風(fēng)飄蕩:“民為邦本,本固邦寧……”
林燁立于高崗,望著遠(yuǎn)方。朝陽升起,照在棱堡的旗幟上,照在新耕的田壟上,照在每一個(gè)挺直脊梁的百姓臉上。
名將隕落,北境大捷。但真正的戰(zhàn)爭(zhēng),才剛剛開始——那是一場(chǎng)關(guān)于民心、道義與未來的戰(zhàn)爭(zhēng)。
而北境,已握住了光。
【后記:史官筆錄】
后世《北境志》載:“落馬坡之戰(zhàn),韓虎敗亡,帝國(guó)精銳盡喪,三軍奪氣。北境以弱勝?gòu)?qiáng),非恃利器,實(shí)得民心也。自是役后,天下始知:大胤之亡,非亡于兵,而亡于政;北境之興,非興于武,而興于仁?!?/p>
史官評(píng)曰:“韓虎死,忠魂不滅;林燁勝,仁義始興。一敗一勝之間,乾坤易位,非天命,乃人心爾?!?/p>
(第六十八章完)
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