第八十六章邊患驟起,胡騎叩關(guān)驚北疆
乾朝的法典剛在各州府貼滿布告,格物院的電報(bào)線還在往漠北延伸,北境的風(fēng)就先帶了急報(bào)來(lái)。
入秋的草原草黃馬肥,原本被打散的草原部落殘余,竟跟西遷的柔然部萬(wàn)騎長(zhǎng)阿史那禰勾連在一起,三萬(wàn)精銳騎兵像一群餓狼,趁著乾朝新立、兵力尚未完全布防,順著陰山南麓往南撲來(lái)。
第一縷狼煙是從陰山外圍的戍堡升起的。
戍卒張二柱握著烽火臺(tái)的火把,看著遠(yuǎn)處塵頭大起,胡騎的馬蹄聲像悶雷一樣滾過(guò)來(lái),他手抖著點(diǎn)燃烽火,黑煙直沖云霄——
這是北境最緊急的信號(hào),一夜之間,從陰山到云中鎮(zhèn),三座烽火臺(tái)接連燃起,連夜空都被染成了灰黑色。
“報(bào)——!云中鎮(zhèn)外三十里,發(fā)現(xiàn)柔然游騎!鎮(zhèn)內(nèi)守軍僅兩千,糧草僅夠半月!”
驛卒是騎著快馬從云中鎮(zhèn)趕來(lái)的,馬嘴里吐著白沫,他自己更是渾身塵土,甲胄上還沾著血跡,踉蹌著撲進(jìn)承天殿,膝蓋一軟就跪了下去,聲音嘶啞得像被砂紙磨過(guò)。
殿內(nèi)原本還在議三院九司的人事安排,周啟元?jiǎng)偰钔曜h事院的代表名單,聽到這話,手里的冊(cè)子“啪”地掉在地上。
眾人的神色瞬間凝重起來(lái),趙鐵柱一把揪住驛卒的衣領(lǐng),粗聲問(wèn):“胡騎有多少?帶隊(duì)的是誰(shuí)?已經(jīng)破了多少戍堡?”
“三……三萬(wàn)多騎,帶頭的是柔然的阿史那禰?!?/p>
驛卒喘著氣,“外圍三個(gè)戍堡都破了,守卒……守卒沒剩幾個(gè),游騎已經(jīng)到云中鎮(zhèn)外的土坡上了,鎮(zhèn)里的百姓都在往城里逃!”
林燁走到沙盤前,手指按在云中鎮(zhèn)的位置——
那是陰山腳下的北疆門戶,一旦失守,胡騎就能長(zhǎng)驅(qū)直入,不僅會(huì)威脅黑山坳的側(cè)翼,還會(huì)讓那些剛剛歸附乾朝的草原部族動(dòng)搖。
他眼神銳利如刀,聲音卻異常平靜:“柔然人是欺我新朝初立,覺得咱們根基未穩(wěn),想搶一把就走。但他們忘了,乾朝不是舊帝國(guó),咱們的刀,比他們的馬蹄快?!?/p>
軍務(wù)司的官員很快拿來(lái)了兵力部署圖,趙鐵柱看著圖上密密麻麻的標(biāo)記,面色鐵青:
“林帥,我軍主力多在中原、江南布防,剛收編的舊部還在訓(xùn)練,北境留守的兵力不足一萬(wàn),而且多是新整編的步兵,騎兵只有蕭銳的風(fēng)騎營(yíng)能隨時(shí)調(diào)動(dòng)。”
“步兵也能快起來(lái)?!绷譄钪钢鴪D上剛建成的“北疆直道”——
那是工務(wù)司趕工修的土路,能走蒸汽卡車,“孫小樹的第一師有蒸汽卡車,讓他們帶著步兵,沿北疆直道機(jī)動(dòng),比騎馬慢不了多少?!?/p>
他轉(zhuǎn)身看向驛傳司司長(zhǎng):“立即用電報(bào)發(fā)令,讓蕭銳的風(fēng)騎營(yíng)帶二十門飛雷炮,輕裝疾進(jìn),三日之內(nèi)必須到云中鎮(zhèn);
孫小樹率第一師一部,乘蒸汽卡車,五日內(nèi)抵達(dá);
格物院那邊,讓阿牛把剛造好的三十架神火弩和彈藥調(diào)過(guò)來(lái),用最快的速度送往前線。”
驛傳司司長(zhǎng)不敢耽擱,轉(zhuǎn)身就往電報(bào)局跑。承天殿外的電報(bào)線剛架到漠北,這還是第一次用于實(shí)戰(zhàn)傳令。電報(bào)員手指飛快地按著按鍵,“嘀嗒嘀嗒”的聲音在電報(bào)局里回蕩,把乾朝的命令送向各個(gè)方向。
蕭銳接到電報(bào)時(shí),風(fēng)騎營(yíng)正在黑山坳外訓(xùn)練。
他看著電報(bào)上“三日到云中”的字樣,把馬鞭子一揚(yáng):“兄弟們,抄家伙!胡騎叩關(guān)了,咱們?nèi)ピ浦袣①\!”
風(fēng)騎營(yíng)的士兵們動(dòng)作飛快,拆了二十門飛雷炮裝在馬車上,騎兵們翻身上馬,馬蹄踏得塵土飛揚(yáng)。蕭銳一馬當(dāng)先,披風(fēng)在風(fēng)里獵獵作響:“都給我快著點(diǎn)!晚了云中鎮(zhèn)就沒了,咱們風(fēng)騎營(yíng)的臉可丟不起!”
孫小樹接到電報(bào)時(shí),第一師的士兵正在整理裝備。他讓人把蒸汽卡車的鍋爐點(diǎn)燃,黑煙冒了起來(lái),士兵們把彈藥和糧食搬上車,連飯都顧不上吃,就跟著卡車往北疆直道趕。