第四十六章朝堂之爭(zhēng),王旗暗授
帝國(guó)京都,金鑾殿。
晨光破云,自高懸的雕花窗欞間斜灑而入,落于青玉地磚之上,光影斑駁,如碎金浮水,又似山河裂痕,悄然映照出王朝將傾的蒼涼預(yù)兆。龍椅之上,老皇帝形銷骨立,面色灰敗如紙,呼吸微弱而斷續(xù),每一次咳嗽都如風(fēng)中殘燭,顫動(dòng)著這巍巍殿宇的寂靜。群臣垂首,屏息凝神,空氣凝重如鐵,只待一聲令下,便掀動(dòng)風(fēng)云。
“陛下!”一名御史驟然出列,聲若裂帛,直刺殿宇,“北境林燁,目無(wú)君上,擁兵自重,私造軍械,竟敢扣押欽差衛(wèi)隊(duì),其反跡昭然若揭!若不速發(fā)天兵征討,恐成燎原之勢(shì),動(dòng)搖國(guó)本!此賊不除,綱紀(jì)何存?社稷何安?”
“王御史此言差矣?!币坏莱练€(wěn)之聲緩緩響起,如古鐘余韻,壓下滿殿喧沸。一位須發(fā)如雪的老臣緩步而出,目光如炬,語(yǔ)氣卻平和如水,“李綱御史親赴北境查勘,奏報(bào)明載:林燁雖未奉詔入京,卻未曾舉旗反叛。其治下黑山坳,百姓安居,商旅不絕,更屢破蠻族,斬首數(shù)千,保境安民之功,朝野共睹。今陛下圣體欠安,國(guó)庫(kù)空虛,邊患未息,豈可輕啟戰(zhàn)端,自耗國(guó)力?老臣以為,當(dāng)遣使諭之以德,示之以威,以撫為主,徐徐圖之,方為上策。”
此人正是太傅裴文遠(yuǎn),三朝元老,德高望重,門生故吏遍天下。他身后所倚,非一人之力,而是一股盤根錯(cuò)節(jié)的“清流文官集團(tuán)”——以科舉出身的士大夫?yàn)楣牵匀寮业澜y(tǒng)為魂,主張“以文制武,以德化暴”,素來(lái)警惕武將擅權(quán)、藩鎮(zhèn)坐大。其勢(shì)根植江南士族,執(zhí)掌戶部、禮部、都察院,雖不握兵符,卻控輿論之喉、銓選之口、財(cái)政之脈,素有“筆可殺賊,言能定國(guó)”之謂。
裴文遠(yuǎn)話音未落,十余名文臣已紛紛附和。其中一人出列,拱手陳詞:“陛下,北境苦寒,山川險(xiǎn)遠(yuǎn),大軍深入,糧草轉(zhuǎn)運(yùn)動(dòng)輒數(shù)月,一戰(zhàn)耗銀百萬(wàn),恐非國(guó)庫(kù)所能支。且林燁未明叛,若朝廷先動(dòng)刀兵,反失道義,恐寒天下士人之心?!?/p>
此人乃戶部左侍郎楊元禮,江南楊氏之后,三代為官,掌天下賦稅與漕運(yùn)命脈。其族與裴家世代聯(lián)姻,實(shí)為清流中堅(jiān)。他們所圖者,非林燁之生死,而是朝局之平衡——若三皇子借“平叛”之名,擴(kuò)軍集權(quán),掌控兵部與邊軍,則文官集團(tuán)將失勢(shì),太子儲(chǔ)位亦危矣。
而清流之勢(shì),不止于朝堂,更蔓延于地方,如根系深植沃土,悄然掌控帝國(guó)命脈:
江南道:七府十三州,盡在清流門生治下。蘇州知府、杭州通判、揚(yáng)州鹽運(yùn)使,皆出自裴門或楊氏門庭。此地賦稅占天下六成,歲輸漕糧八百萬(wàn)石,皆由其調(diào)度。他們以“輕徭薄賦、興修水利、重教化”為政綱,深得士紳歸心,民間傳誦“裴相治世,楊家理財(cái)”,實(shí)為帝國(guó)財(cái)賦之心臟。
荊湖道:洞庭書院、岳麓學(xué)宮,皆由裴文遠(yuǎn)門生主講,傳道授業(yè),鼓吹“忠君守禮,反對(duì)窮兵黷武”。當(dāng)?shù)刂荨⑼乒俣喑銎溟T,對(duì)北境用兵多持異議,甚至暗中上疏:“請(qǐng)罷征役,以安黎庶?!陛浾撝保缫寻涤?。
川蜀路:雖處西南,然蜀中士人重經(jīng)學(xué),與江南聲氣相通。成都府學(xué)山長(zhǎng)為裴文遠(yuǎn)親傳弟子,主持編修《蜀儒集要》,屢次上書反對(duì)“以戰(zhàn)養(yǎng)權(quán)”,更以“蜀道險(xiǎn)遠(yuǎn),民力已?!睘橛桑苷髅穹?,阻斷軍糧西運(yùn)。
嶺南道:廣州、泉州兩大商港,市舶司要職盡歸江南士族子弟。他們掌控海外貿(mào)易,年貢香料、象牙、白銀無(wú)數(shù),亦借此輸送情報(bào),暗助主和之議,唯恐戰(zhàn)事一起,商路中斷,利權(quán)旁落。
這四道之地,非孤立之州縣,而是一張以同年、同門、姻親、鄉(xiāng)誼為經(jīng)緯的“清流同盟”。他們以“詩(shī)會(huì)”“講學(xué)”“賑災(zāi)”為名,在蘇州、杭州、江陵秘密集會(huì),協(xié)調(diào)政見,聯(lián)名上疏,甚至聯(lián)手抵制兵部征調(diào)令。每逢朝廷欲興兵,江南便“災(zāi)情頻發(fā)”,漕運(yùn)“延誤”,戶部“庫(kù)銀告罄”——皆是清流以“為民請(qǐng)命”之名,行制衡皇權(quán)之實(shí)。
“徐徐圖之?”一名年輕官員冷笑出列,眼中寒芒如刃,“等他林燁煉出火藥,練成鐵軍,擁兵十萬(wàn),割據(jù)稱王,那時(shí)再圖之,可就晚了!今日縱虎,明日噬人!”
此人乃兵部員外郎周烈,三皇子門下鷹犬,將門之后,與邊軍將領(lǐng)多有聯(lián)姻,是“武勛集團(tuán)”的新生代代表。他們渴望建功立業(yè),更渴望借平叛之機(jī),將兵權(quán)收歸皇子之手,打破文官掣肘。
“然興兵動(dòng)眾,若一戰(zhàn)不勝,損兵折將,國(guó)威掃地,邊外諸部皆生異心,豈非自亂陣腳?”朝堂之上,唇槍舌劍,兩派各執(zhí)一詞,爭(zhēng)論不休。龍椅上的老皇帝雙目緊閉,額角青筋微跳,終是無(wú)力地抬起枯槁的手,揮了揮:“此事……容后再議。退朝?!?/p>
鐘聲幽幽,群臣魚貫而出。殿外,風(fēng)卷殘?jiān)?,雪意愈濃,烏云壓城,仿佛一?chǎng)大雪將至,將這京都的權(quán)謀與血光,一并掩埋。
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燭火搖曳,映照三皇子陰沉如鐵的面容。他猛然一掌拍碎紫檀案幾,木屑紛飛,怒吼在廳堂中回蕩不息:“一群老朽,畏首畏尾,空談仁義,誤我大事!”
黑袍謀士立于陰影之中,衣袖輕拂,語(yǔ)氣卻如寒潭深水,不起波瀾:“殿下不必動(dòng)怒。陛下雖未決斷,然默許爭(zhēng)論,已是默許征討之機(jī)。主和派說(shuō)得再動(dòng)聽,也擋不住‘事實(shí)’的鐵錘?!?/p>
“哦?先生之意是……”
“北境都督府已暗中布署?!敝\士低語(yǔ),聲如細(xì)絲,卻字字如釘,“只需讓一隊(duì)‘王師’在巡查途中‘遭襲’,尸橫雪野,血染荒原——屆時(shí),奏報(bào)上書‘林燁黨羽襲殺朝廷命官,圖謀不軌’,證據(jù)確鑿,天下共睹。那些主和的老臣,還能以‘安撫’二字搪塞天下嗎?”
三皇子眼中驟然掠過(guò)一道猩紅的光,嘴角緩緩揚(yáng)起,勾出一抹冷酷至極的笑意:“好!就依先生之計(jì)。傳令北境都督府——行動(dòng)要快,要狠,要干凈。這口黑鍋,林燁背定了!我要讓他百口莫辯,身敗名裂!”
夜風(fēng)穿堂,燭火驟滅。一片黑暗中,仿佛有無(wú)數(shù)密信正悄然飛向北境,飛向邊關(guān),飛向那片即將被血與火點(diǎn)燃的雪原。
一張無(wú)形的巨網(wǎng),已自京都鋪開,如毒蛛結(jié)絲,緩緩收攏,直指北境黑山坳——那孤懸于帝國(guó)邊緣的堡壘,那即將成為犧牲品的棋子。
【結(jié)語(yǔ)】
朝堂之上,言辭如刃,割裂忠奸;暗室之中,陰謀如霧,彌漫權(quán)欲。王旗未動(dòng),刀已出鞘。真正的戰(zhàn)爭(zhēng),從來(lái)不在戰(zhàn)場(chǎng)上開始——而始于一紙奏章,一句讒言,一場(chǎng)“恰到好處”的伏擊。而在這帝國(guó)將傾的黃昏里,每個(gè)人都在為自己的棋局落子,唯獨(dú)忘了,棋盤之外,還有山河泣血。
(第四十六章完)
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