他想起上個月,自家商船在馬六甲遭遇海盜,船毀人亡,貨物被搶。
而同期懸掛乾朝臨時通行旗的商船,卻被乾朝巡邏艦護送,安然無恙。
“乾朝商品利潤豐厚,南洋的香料、絲綢,歐洲的貴族搶著要?!?/p>
心腹勸道:“接受新規(guī),繳點維護費,換航線安全,值!”
老板沉默半晌,咬牙:“備船!去乾朝海關報備!”
抗議?
在絕對的武力威懾面前,毫無意義。
大多數(shù)西方商船公司,最終選擇低頭。
要么,放棄這條利潤豐厚的貿易航線;
要么,服從乾朝制定的規(guī)則。
沒人會跟錢過不去,更沒人敢跟“鎮(zhèn)遠號”硬碰硬。
短短一個月。
馬六甲海峽。
好望角航線。
印度洋上。
懸掛著乾朝龍旗的商船,越來越多。
紅色的龍旗在海風里獵獵作響,如同一個個移動的“保護傘”。
海盜們望風而逃——過去他們搶商船如探囊取物,如今見龍旗,躲都來不及。
但總有不信邪的。
三艘掛著黑骷髏旗的海盜船,盯上了“福順號”。
“福順號”是江南商號的商船,滿載絲綢和瓷器,龍旗在桅桿上飄得正艷。
了望手突然大喊:“船主!左舷發(fā)現(xiàn)三艘海盜船!朝咱們過來了!”
船主王福順剛在艙里核對貨單,聞言立馬沖上甲板。
望遠鏡里,海盜船的黑骷髏旗格外刺眼,船舷兩側還架著火炮。
“慌什么!咱們掛著乾朝龍旗!”王福順強壓心神,沖船員喊,“按規(guī)矩,發(fā)信號求助!”
船員立馬掏出信號槍,“砰”的一聲,紅色信號彈在天空炸開。
海盜船卻沒停。
為首的海盜船長,叼著煙斗站在船頭,用望遠鏡看著“福順號”的龍旗,嗤笑一聲:“什么乾朝龍旗?不過是塊破布!給我沖!登船搶貨!”
海盜船加快速度,炮口對準了“福順號”的船身。
“船主!海盜要開炮了!”船員聲音發(fā)顫。
王福順攥緊拳頭,盯著遠處的海平面——按新規(guī),乾朝巡邏艦應該在附近巡航。