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第21章 戰(zhàn)后余燼（第1頁(yè)）

第二十一章戰(zhàn)后余燼

硝煙像揮之不去的幽靈，灰白色的煙縷纏繞在黑山坳的棱堡、工坊與矮墻間，連呼吸都帶著硫磺與焦糊混合的刺痛感。村東頭的空地上，二十七座新墳沿著凍土整齊排開，墳頭木碑被北境的寒風(fēng)凍得發(fā)脆，炭筆字跡在風(fēng)里漸漸模糊，雪粒落在碑面上，又被風(fēng)卷著，在墳前堆起薄薄一層白霜。林燁站在王二柱墳前，指尖輕輕撫過(guò)木碑上歪斜的刻痕，指腹蹭過(guò)粗糙的木紋，動(dòng)作輕得像怕驚擾了長(zhǎng)眠的少年——這孩子三天前還攥著新淬火的弩箭，湊到他跟前追問(wèn)“能不能扎透蠻子厚盾”，眼里的光比熔爐里沸騰的鋼水還亮，如今卻連開春見娘的約定都沒來(lái)得及兌現(xiàn)。

“少爺……”忠伯沙啞的聲音從身后傳來(lái)，寒風(fēng)掀著他破舊的棉袍下擺，像面褪色的旗子在抖動(dòng)。老人枯瘦的手緊緊抓著糧囤木蓋，指節(jié)因用力而泛白，掀開木蓋時(shí)，手臂止不住地顫抖。發(fā)黑的雜糧混著草籽從指縫間簌簌滑落，落在囤底發(fā)出細(xì)碎的聲響，像漏了底的沙漏在無(wú)聲倒計(jì)時(shí)。糧倉(cāng)旁的雪地里，幾株凍蔫的野草從裂縫中探出頭，卻被寒風(fēng)壓得貼在地面，連一點(diǎn)生機(jī)都看不見。林燁轉(zhuǎn)頭看向糧倉(cāng)角落，那幾袋印著山鷹部標(biāo)記的野菜干被壓在雜糧下方，他彎腰伸手，指尖輕輕碰了碰袋子上的針腳——蕭月瑤昨夜冒雪送來(lái)時(shí)，雪粒子打在她的披風(fēng)上“簌簌”作響，她只站在糧倉(cāng)外說(shuō)了句“先緊著孩子”，便裹緊披風(fēng)消失在風(fēng)雪里，他不用問(wèn)也知道，山鷹部自己的糧草未必充裕，這份情重得讓人心頭發(fā)沉。

“蕭首領(lǐng)送來(lái)的這些，您清點(diǎn)過(guò)了嗎？”林燁直起身，盡量讓聲音保持平穩(wěn)，指尖卻仍殘留著野菜干袋子粗糙的觸感。風(fēng)卷著雪粒打在他臉上，像小刀子在割，他卻連皺眉都沒動(dòng)——比起死去的兄弟，這點(diǎn)冷算什么。

“數(shù)了，”忠伯嘆了口氣，抬起袖子擦了擦眼角，袖口的補(bǔ)丁蹭過(guò)布滿皺紋的臉頰，留下一道淺痕，“夠三十個(gè)孩子吃五天。可咱們這兒，光孤兒就有四十六個(gè)啊?！彼f(shuō)著，又伸手扒拉了一下糧倉(cāng)里的雜糧，看著那些混雜的草籽，眉頭擰成了“川”字。糧囤頂?shù)姆e雪不時(shí)“簌簌”落下，砸在老人的肩頭，很快融化成水，滲進(jìn)棉袍里。

林燁沉默片刻，喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，突然開口：“忠伯，您去把我房里那袋精米取來(lái)，摻進(jìn)雜糧里煮成稀粥?！彼f(shuō)著，抬手按了按腰間的佩刀，冰涼的刀柄讓他稍稍冷靜——那是從帝都帶出來(lái)的最后一點(diǎn)精米，這幾天他只靠干餅充饑，可一想到遠(yuǎn)處修陷坑時(shí)，傷員們?nèi)讨郯谚F刺往凍土里根扎，雪地里還留著他們滴下的血珠，怎么也做不到獨(dú)自享用。

“那怎么行！”忠伯急忙擺手，手背的青筋因激動(dòng)而凸起，“您這幾天只啃干餅，嘴唇都裂了，再把精米捐出去，身子哪扛得??！”他說(shuō)著，目光落在林燁凍得發(fā)紅的耳尖上，滿是心疼——自從來(lái)了黑山坳，這位曾經(jīng)的帝都貴公子，就沒享過(guò)一天福。

“我沒事?！绷譄畲驍嗨?，目光越過(guò)忠伯的肩膀，落在遠(yuǎn)處正在修陷坑的趙鐵柱身上，抬手朝著那個(gè)方向指了指，“兄弟們都在咬牙扛，我這個(gè)首領(lǐng)，沒資格搞特殊?！憋L(fēng)裹著他的聲音，吹向遠(yuǎn)處，恰好落在趙鐵柱耳中。

趙鐵柱拖著一條受傷的腿走了過(guò)來(lái)，褲腿上的血痂凍得發(fā)硬，每走一步，左腿都微微向外撇著，雪地上留下一串深淺不一的腳印。他走到林燁面前，抬手抹了把臉上的汗，掌心的污漬蹭在顴骨上，卻咧嘴露出一抹笑容，露出沾著血漬的牙齒：“首領(lǐng)，陷坑修得差不多了，就是鐵刺不夠用，剩下的得等工坊那邊重新淬煉?！彼f(shuō)著，下意識(shí)地攥了攥拳頭，指節(jié)泛白——工坊的爐火昨夜就快滅了，鐵匠們是靠燒木頭才勉強(qiáng)維持，他心里滿是愧疚，要是鐵刺再多些，防守時(shí)或許就能少犧牲幾個(gè)兄弟，王二柱也未必會(huì)……

林燁看出他眼底的自責(zé)，上前一步，抬手拍了拍他的肩膀，掌心的力量透過(guò)衣料傳遞過(guò)去：“我知道了。對(duì)了，兄弟們的傷怎么樣？陳胥那邊的草藥還夠嗎？”他刻意轉(zhuǎn)移話題，不想讓趙鐵柱總把責(zé)任往自己身上攬。不遠(yuǎn)處的傷兵營(yíng)里，傳來(lái)傷員壓抑的痛哼聲，混著寒風(fēng)，聽得人心頭發(fā)緊。

“夠是夠，就是疼得厲害?！壁w鐵柱果然被轉(zhuǎn)移了注意力，臉上的愧疚淡了些，他抬手撓了撓后腦勺，想起方才換藥的場(chǎng)景，嘴角又揚(yáng)了揚(yáng)，“方才小三子換藥時(shí)還跟我喊，說(shuō)等傷好了，要第一個(gè)去蠻族的補(bǔ)給點(diǎn)‘借糧’，替二柱他們報(bào)仇呢！”他說(shuō)著，還模仿著小三子咬牙切齒的模樣，惹得林燁也微微勾了勾嘴角。雪地里的陽(yáng)光突然亮了些，卻沒帶來(lái)半分暖意，只把兩人的影子拉得很長(zhǎng)。

提到王二柱，氣氛又瞬間沉了下來(lái)。這時(shí)，蕭銳拖著受傷的左臂緩步走來(lái)，左臂被布條緊緊綁在胸前，袖子上的血跡凍成了硬殼，每走一步，受傷的胳膊都隨著動(dòng)作微微晃動(dòng)，顯然牽動(dòng)了傷口。他身后的雪地上，留著一道淺淺的拖痕，是受傷的胳膊蹭出來(lái)的。走到林燁面前，他右手從懷里掏出一塊泛著冷光的銅牌，銅牌邊緣還沾著干涸的血漬，他抬手將銅牌遞向林燁，指尖因用力而微微顫抖：“林首領(lǐng)，這是從蠻族傳令兵身上找到的。為了這塊牌子，我們折了六個(gè)兄弟?！?/p>

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林燁伸手接過(guò)銅牌，指尖撫過(guò)上面凹凸不平的符文，冰涼的金屬觸感讓他心里一緊，抬頭看向蕭銳：“傳令兵死前，有沒有說(shuō)什么？”風(fēng)卷著遠(yuǎn)處工坊的打鐵聲傳來(lái)，“叮叮當(dāng)當(dāng)”的，卻顯得格外沉悶。

“沒來(lái)得及。”蕭銳搖頭，聲音里滿是愧疚，他抬手按了按受傷的左臂，眉頭皺了皺，“阿鷹撲過(guò)去擋箭時(shí)，不小心把他的喉嚨劃破了，我們只來(lái)得及從他懷里摸出這塊牌子?！彼f(shuō)著，目光飄向遠(yuǎn)處的黑風(fēng)嶺，那里的輪廓在風(fēng)雪中若隱若現(xiàn)，眼神里滿是悵然——阿鷹總愛跟在他身后，背著滿箭囊的箭矢，箭囊上還刻著山鷹紋樣，可現(xiàn)在，那箭囊大概也跟著阿鷹埋進(jìn)了凍土。

“阿鷹的家人，山鷹部那邊安排好了嗎？”林燁握著銅牌的手緊了緊，指尖的符文硌得掌心發(fā)疼，心里想著那個(gè)總是笑嘻嘻的少年。雪粒落在銅牌上，很快融化成水，順著符文的紋路往下淌，像在流淚。

“安排了，”蕭銳的聲音哽咽了一下，他抬手抹了把臉，像是要擦掉什么，“他爹娘就他一個(gè)兒子，我已經(jīng)跟部族說(shuō)好了，以后他爹娘的口糧，山鷹部包了?？衫习蛨D那邊……”他頓了頓，目光望向黑風(fēng)崖的方向，眼神里滿是無(wú)奈，“他沒家人，就一只海東青陪著。那鷹現(xiàn)在還在黑風(fēng)崖上盤旋，我們?nèi)チ撕脦状?，都沒法把它引下來(lái)，它是在等老巴圖回去啊?！?/p>

林燁沉默良久，突然抬手拍了拍蕭銳的右臂，語(yǔ)氣堅(jiān)定：“等雪停了，我親自去黑風(fēng)崖看看。老巴圖是為了掩護(hù)我們犧牲的，他的鷹，我們不能不管?！彼f(shuō)著，心里已有了決定——老巴圖連遺體都沒找回來(lái)，這只海東青，是他留在世上唯一的牽掛。寒風(fēng)掠過(guò)兩人的頭頂，卷起幾片枯草，飄向遠(yuǎn)方。

蕭銳猛地抬頭，眼里閃過(guò)一絲震驚，隨即化為動(dòng)容，他伸出未受傷的右臂，粗糙的手掌帶著常年握弓的老繭，與林燁的手重重相握，力道大得幾乎要捏碎對(duì)方的指骨：“林首領(lǐng)，多謝。以后黑山坳有難，山鷹部必不退縮！”

夜色如墨般浸染天際時(shí)，議事堂的爐火噼啪作響，火星不時(shí)濺落在地面的粗布上，又很快熄滅。窗外的風(fēng)雪更大了，“嗚嗚”地刮著，像是在為逝去的人哀悼。林燁走到掛著北境地圖的墻前，抬手從炭盆里夾起一塊燒紅的炭筆，在地圖上重重畫下一個(gè)醒目的紅圈，炭粉簌簌落在桌面上，像極了墳頭木碑上脫落的字跡。他指著紅圈，轉(zhuǎn)頭看向趙鐵柱與蕭銳：“蠻族的補(bǔ)給線離黑風(fēng)崖不遠(yuǎn)，他們剛打了敗仗，糧草肯定也緊張，我們得趁這個(gè)時(shí)候，斷了他們的后路?！?/p>

“首領(lǐng)，您說(shuō)怎么干！”趙鐵柱猛地拍桌，掌心與木桌碰撞發(fā)出“啪”的脆響，震得桌上的油燈“吱呀”搖晃，眼里燃起斗志，他站起身，雙手按在桌沿，身體微微前傾，“我?guī)е@雷隊(duì)的兄弟，今晚就能出發(fā)！”

“別急?！绷譄顢[手按住他，指尖輕輕按在地圖上的黑風(fēng)崖標(biāo)記，“我們現(xiàn)在人少糧缺，硬拼只會(huì)白白犧牲兄弟。蕭首領(lǐng)，”他轉(zhuǎn)頭看向蕭銳，眼神里帶著信任，“山鷹部對(duì)黑風(fēng)崖一帶的地形熟悉，能不能派幾個(gè)斥候，先去摸清他們的補(bǔ)給隊(duì)路線？”

蕭銳立刻點(diǎn)頭，抬手拍了拍自己的胸口，語(yǔ)氣堅(jiān)定：“沒問(wèn)題！我讓部族里最有經(jīng)驗(yàn)的斥候去，他們熟悉黑風(fēng)崖的每一條小路，明天一早就能給您消息！”他說(shuō)著，心里松了口氣——有了具體計(jì)劃，就不用再對(duì)著犧牲兄弟的遺物發(fā)呆，就能為他們做些實(shí)事了。爐火映在他臉上，將眼底的疲憊稍稍沖淡了些。

林燁看著兩人眼里的決心，握著炭筆的手緊了緊，聲音里帶著鋼鐵般的堅(jiān)定：“既然有人不想讓我們活下去，那就看看，究竟是誰(shuí)先熬不過(guò)這個(gè)嚴(yán)冬?！?/p>

議事堂內(nèi)，爐火跳動(dòng)的光映在三個(gè)人臉上，疲憊的神情里，都多了幾分破釜沉舟的堅(jiān)定。趙鐵柱伸手攥了攥腰間的鋼刀，蕭銳抬手按了按受傷的左臂，林燁則將銅牌輕輕放在地圖旁。窗外的風(fēng)雪還在呼嘯，卻再也吹不散這堂內(nèi)的暖意與決心——他們要帶著逝去兄弟的希望，在這北境的寒冬里，拼出一條活路。

（第二十一章完）

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