當(dāng)他們看到格物院造的機械鐘——齒輪一轉(zhuǎn),指針能準(zhǔn)準(zhǔn)指時辰,到點還會“鐺鐺”響時,全圍了上去,嘴里不停念叨“不可思議”。
為首的僧侶雙手合十,對著林燁行禮:“乾主!這‘計時之器’太神奇了!天竺的寺廟愿用黃金和佛經(jīng),換十座這樣的鐘,還想派僧侶來格物院,學(xué)怎么造這東西!”
林燁叫人取來兩座小型機械鐘,遞給他:“鐘可以送你們,想學(xué)也沒問題。”
“乾朝的格物院,歡迎各國學(xué)子來學(xué)——不管是機械、算術(shù),還是種地、打鐵,只要你們愿意學(xué),我們就愿意教?!?/p>
天竺僧侶接過鐘,寶貝似的抱在懷里,連連道謝。
最引人注目的,是拂林使臣利奧。
他穿一身繡著鷹紋的長袍,頭發(fā)卷卷的,眼睛深凹,操著生硬卻認(rèn)真的官話,對著林燁深深一躬:“偉大的乾主!我從拂林出發(fā),走了兩年,跨了三大洲,終于見到傳說中的乾朝!”
“你們的鐵路能讓鐵車飛跑,你們的電報能讓消息傳千里,你們的作物能讓百姓不挨餓——乾朝像神話一樣崛起,卻比神話還真!”
利奧頓了頓,語氣更懇切了:“拂林正被北方蠻族欺負(fù),國內(nèi)技術(shù)也停了步。我們想學(xué)習(xí)乾朝的制度和科技,愿跟乾朝永遠結(jié)盟,一起探索星辰大海!”
“拂林愿意開放所有港口,讓乾朝的艦隊??浚灰苍概勺顑?yōu)秀的學(xué)者來乾朝學(xué)習(xí),同時把拂林的天文、數(shù)學(xué)知識帶來,跟乾朝分享?!?/p>
林燁上前扶起他:“利奧使臣,乾朝從不把自己當(dāng)‘天朝上國’。拂林的天文和數(shù)學(xué),也是好知識,乾朝也想學(xué)習(xí)。”
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“我們可以互派使節(jié),互設(shè)學(xué)堂,讓兩國學(xué)者一起研究進步。至于結(jié)盟——乾朝跟拂林約定,要是一方被外敵欺負(fù),另一方要盡力幫忙,一起維護東西方的和平?!?/p>
承天殿的晚宴,把氣氛推到了頂點。
殿里沒有舊朝的龍椅和臺階,只有一張張圓桌,林燁跟各國使節(jié)坐在一起,沒有高低之分。
宴席用的餐具,是格物院新造的薄胎瓷器——白得像凝脂,上面還畫著乾朝的鐵路和艦船;
酒杯是乾朝自產(chǎn)的玻璃器,透光性一點不比波斯的差。
食物也全是“乾朝特色”:
主食是新越港引進的薯類做的糕點,甜糯可口;
配菜有中原麥田產(chǎn)的小麥磨的饅頭,暄軟香甜;
還有西域商路運來的羊肉做的菜,香得人直流口水。
連飲品都是格物院用甘蔗榨的蔗糖水,甜而不膩,使節(jié)們一口接一口地喝。
林燁舉起酒杯,聲音清亮,傳遍整個大殿:“諸位!乾朝愿跟天下各國,平等貿(mào)易,互通有無!我們不圖‘萬國朝貢’的虛名,只想要‘互利共贏’的實利!”
“知識沒有國界,技術(shù)該一起分享——只要愿意跟乾朝友好,都能派學(xué)子來格物院學(xué)習(xí),也能買我們非核心的器械;乾朝也會派學(xué)者和工匠去各國,教大家種地、打鐵、織布,讓天下百姓都能吃飽飯、穿暖衣、過好日子!”
滿座使節(jié)紛紛舉杯回應(yīng):
高昌使者激動地說:“乾朝的開放和自信,我們從沒見過!愿高昌跟乾朝,友誼長存!”
波斯商人笑著說:“有乾朝這樣的貿(mào)易伙伴,波斯的商路肯定越來越旺!”