慕容縉一震,楚淮山也驚得擡頭。
但見(jiàn)蘇太后朝徐公公點(diǎn)點(diǎn)頭,后者道:“王爺、國(guó)公爺,以防萬(wàn)一,還得請(qǐng)這位姑娘先和宮女一樣凈身?!?/p>
凈身?!
要知道這宮女凈身,不比太監(jiān)好上多少。
要么用清洗過(guò)的鐵鉤刺進(jìn)去,要么用重物反復(fù)錘擊小腹,前朝云寧帝時(shí),有不少宮女都熬不過(guò)此節(jié)死了,所以本朝都寬縱了不少。
“母后!此法太過(guò)兇殘,兒子可以讓?她服藥……”
“服藥?服藥你能保證她永遠(yuǎn)懷不上嗎?”蘇太后冷笑一聲,“我兒,你還是太年輕,后宮里那些手段你又知道多少?區(qū)區(qū)幾副避子湯藥,是避不開(kāi)有心人的!只有一開(kāi)始就斷了根,哀家才能放心!”
慕容縉說(shuō)不出話,楚淮山沈聲道:“王爺!小女體弱,是受不過(guò)這凈身之刑的!”
說(shuō)罷轉(zhuǎn)頭叩首,“太后娘娘,請(qǐng)念在老臣為國(guó)盡忠、膝下無(wú)子的份上,饒了她一條小命吧!老臣可以對(duì)外聲稱,退親是因她一心向佛,早已皈依法門(mén),絕不會(huì)有損皇室顏面!”
蘇太后臉色這才和緩了些:“倒也不失為一種法子……縉兒,你的意思呢?”
慕容縉握緊拳頭。
他明明不愛(ài)她,對(duì)她只是責(zé)任……
可為什么到了要一刀兩斷的時(shí)候,心口又會(huì)這般揪得慌?
“母后,兒臣……沒(méi)有異議?!?/p>
話一出口,那些琴瑟和鳴、笑語(yǔ)晏晏的畫(huà)面俱都成了過(guò)往。
慕容縉沒(méi)由來(lái)的,心頭一空。
“好,既然如此,那哀家就網(wǎng)開(kāi)一面!”蘇太后揚(yáng)聲道,“楚國(guó)公,哀家就看在你年事已高的份上,饒了你女兒一命,這樣吧,你將她送到京郊外的一處小廟,削凈了頭發(fā),點(diǎn)上戒疤,從此以后不得返京。至于你,這么大的失察之罪,你知道該怎么做吧?”
楚淮山閉上眼:“老臣知道,明日,老臣就會(huì)向皇上請(qǐng)準(zhǔn),告老還鄉(xiāng)……”
蘇太后滿意點(diǎn)頭。
她處置不了他兩個(gè)女兒,卻能處置得了他。
而且沒(méi)了官位傍身,這楚家,日后又能在京城待得下去嗎?
一念及此心中暢快:“徐公公,那就傳哀家懿旨,準(zhǔn)秦王和楚——”
聲未落,突然間,殿外跑進(jìn)一個(gè)小太監(jiān)。
蘇太后滿臉不悅,卻聽(tīng)那小太監(jiān)道:“太后娘娘,皇上和皇后來(lái)了,還、還跟著晏首輔和長(zhǎng)樂(lè)縣主!”
晏錚和楚若顏?!
聽(tīng)到這兩個(gè)名字,蘇太后想起死去的侄兒,臉容一瞬扭曲。
下一刻看見(jiàn)二人并肩而入,登對(duì)無(wú)雙,心頭那股怒氣瞬間沖到嗓子眼。
“放肆!誰(shuí)準(zhǔn)你們未經(jīng)通稟就闖進(jìn)來(lái)的?”
走在前面的皇帝和皇后一愣,皇帝尷尬道:“母后,何故發(fā)這么大的火???”
蘇太后這才看見(jiàn)帝后,收斂怒容,可仍是冷冰冰道:“皇帝,什么風(fēng)把你和皇后都吹來(lái)了?”
皇帝掃了眼地上跪著的秦王和楚淮山:“母后,九弟和楚卿家都是前朝重臣,兒子也是聽(tīng)說(shuō)您將他們招進(jìn)宮來(lái),所以和皇后過(guò)來(lái)看看?!?/p>