三人順利登上“羅德島號(hào)”,完成了與博士的會(huì)晤。
博士穿了一身拼接防護(hù)服,為了禮貌,沒有戴他標(biāo)志性的面罩,露出了其下那張看似年輕,眼神卻沉淀著與年齡不符的復(fù)雜神采的面容。
大審判官達(dá)里奧在此之前,并未刻意去想象過這位傳說中的“博士”究竟該是何等模樣。
漫長(zhǎng)的審判官生涯早已磨平了他屬于年輕人的那份天馬行空的想象力。
然而,眼前之人的氣質(zhì)依舊讓他感到意外——并非因?yàn)閷?duì)方外表的年輕,畢竟在泰拉這片大地上,長(zhǎng)生種并非稀罕之物;而是對(duì)方的氣質(zhì)融合了朝氣與滄桑,明明是年輕的相貌,偏帶著歲月沉淀的厚重氣質(zhì),卻又給人一種錯(cuò)位感,仿佛蒼老的軀體里塞進(jìn)了一個(gè)年輕的靈魂。
“達(dá)里奧大審判官,久仰大名了?!辈┦恐鲃?dòng)開口,語氣平和。達(dá)里奧或許會(huì)認(rèn)為這只是尋常的客套,但博士確實(shí)是“久仰”了。
跟艾麗妮小鳥打招呼的時(shí)候,博士眼睛彎起來,“又見面了,艾麗妮審判官。上次在馬納瓦拉的會(huì)面……情況特殊,真是抱歉。但是我要申明!我并非深海教徒,也沒有挖掘墳?zāi)够蛘哌M(jìn)行人體實(shí)驗(yàn)的特殊嗜好?!蹦羌兇馐且馔?!
艾麗妮將信將疑,有點(diǎn)難以把眼前這個(gè)氣質(zhì)特殊的人,跟上次見面時(shí)抄著鐵鍬的形象聯(lián)系起來。
“具體的情況,我們還是到中控室詳談吧?!辈┦繉?shí)在不擅長(zhǎng)去進(jìn)行那些無意義的寒暄與氣氛活絡(luò),干脆直接切入正題,帶著三人進(jìn)了羅德島控制中樞,調(diào)出了他發(fā)送給審判庭的、“羅德島號(hào)”與“斯圖提斐拉號(hào)”的通訊記錄,“‘羅德島號(hào)’正在開往25天之前,最后一次投放救援食物時(shí),‘斯圖提斐拉號(hào)’的坐標(biāo)。但考慮到‘斯圖提斐拉號(hào)’一直在海上徘徊,很可能已經(jīng)不在原地?!?/p>
六十年的迷航,船長(zhǎng)和船員居然還沒有徹底崩潰,博士也不得不為這種精神側(cè)目,“不過,根據(jù)以往的通訊記錄分析,‘斯圖提斐拉號(hào)’通常不會(huì)在兩次聯(lián)絡(luò)之間行駛太遠(yuǎn)的距離。他們應(yīng)該也意識(shí)到了距離的限制——如果超出向‘羅德島號(hào)’發(fā)送求救信號(hào)的最大有效距離,他們將面臨與食物來源失聯(lián)的風(fēng)險(xiǎn)?!?/p>
過去六十年里,這樣的事情差點(diǎn)發(fā)生過一次:“斯圖提斐拉號(hào)”為了躲避風(fēng)暴,不小心開出了太遠(yuǎn),結(jié)果因?yàn)槠湫盘?hào)站功率有限而無法聯(lián)絡(luò)“羅德島號(hào)”,過了大半個(gè)月才僥幸重新回到了信號(hào)覆蓋范圍,恢復(fù)了聯(lián)系。。
“如果我們以審判庭的名義向‘斯圖提斐拉號(hào)’發(fā)送訊息,可以根據(jù)收到回復(fù)的信號(hào)方向去尋找‘斯圖提斐拉號(hào)’嗎?”達(dá)里奧提出。
“理論上完全可行。事實(shí)上,這就是過去六十年里‘羅德島號(hào)’定位‘斯圖提斐拉號(hào)’的方式?!辈┦浚骸暗牵也恢浪麄儠?huì)不會(huì)回答。”
“為什么?”艾麗妮不能理解:“他們不是一直渴望回歸伊比利亞,回到故鄉(xiāng)嗎?”
“……六十年,太長(zhǎng)了。艾麗妮審判官?!辈┦康穆曇舻统亮藥追郑瑤е环N對(duì)人性的猶疑,“事實(shí)上,對(duì)于絕大多數(shù)人而言,持續(xù)一兩年的絕望迷航,就足以徹底擊垮其求生意志和精神防線。我不知道在這漫長(zhǎng)的六十年里,他們是怎樣看待今日的審判庭、今日的伊比利亞的。他們的想法可能已經(jīng)發(fā)生了我們無法想象的變化。何況……”
博士停頓了一下,決定不再隱瞞,將那個(gè)關(guān)于“海嗣制品”的殘酷可能性,坦誠(chéng)地告知了兩位審判官。
“……我很抱歉。這完全是一個(gè)……意想不到的事故。”博士的語氣帶著一絲無奈和自責(zé)。
都怪一萬年前隨手寫下的那三行關(guān)于原料替代的代碼……但那個(gè)時(shí)候,誰能預(yù)料到未來兩艘船之間發(fā)生的偶然聯(lián)系……
“什么?!海、海嗣……”艾麗妮的眼睛因震驚而下意識(shí)地睜大,聲音帶著一絲顫抖,“您的意思是,他們……他們可能已經(jīng)不再是……”
“他們至今仍然能夠使用標(biāo)準(zhǔn)的人類語言和編碼格式發(fā)送求救訊號(hào),那么當(dāng)然是人類。”博士語氣肯定地打斷了艾麗妮那可怕的猜想,“但是,我不知道經(jīng)歷了這一切之后,他們是否還想要回歸?;蛘哒f……”他頓了頓,沒有將那個(gè)更殘酷的可能性完全說出口。
但在場(chǎng)的所有人都明白了博士那未盡的言外之意:是否還能夠被現(xiàn)在的伊比利亞所接納,是否還能夠以被承認(rèn)的人類身份回歸。
“我建議采用這樣一個(gè)方案,”博士在提出問題的時(shí)候,往往早已準(zhǔn)備好了相應(yīng)的解決方案,這是他的一貫風(fēng)格,“我們可以模仿過去‘羅德島號(hào)’中控AI的口吻,向他們發(fā)送一條要求回收食品包裝材料的訊息。按照過去的互動(dòng)模式,他們應(yīng)該是會(huì)回復(fù)的。”
“這不就是……騙……”艾麗妮心直口快,幾乎脫口而出,但立刻意識(shí)到不妥,連忙收住了后面的話。
“沒錯(cuò),”博士卻毫不在意,直言不諱地承認(rèn)了,“本質(zhì)上,這就是先用一個(gè)他們大概率會(huì)回應(yīng)的理由,‘騙’出他們當(dāng)前的確切方位。至于后續(xù)如何接觸、如何解釋,等找到他們之后再議。反正,我們總歸是要找到這艘船的,這是最終目的?!?/p>
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自從登上“羅德島號(hào)”后便一直保持沉默的凱爾希,此時(shí)終于第一次開口,她的聲音清冷,聽不出什么情緒:“……還真是你的做派?!?/p>
博士覺得很無辜,畢竟他也不知道自己應(yīng)該是什么做派——但他沒有反駁。
“我贊成博士的方案?!边_(dá)里奧代表審判庭拍板,“無論如何,我們必須找到‘斯圖提斐拉號(hào)’?!?/p>
于是在三人的見證下,博士從歷史記錄中復(fù)制了中控AI曾經(jīng)的訊息,點(diǎn)下了“發(fā)送”: