紀(jì)靈心中稍定,知道最關(guān)鍵的時(shí)刻已經(jīng)過(guò)去。他正準(zhǔn)備再尋個(gè)由頭,與許褚虛晃幾招便撤回本陣。
然而,許褚的耐心已然耗盡!他見(jiàn)紀(jì)靈眼神飄忽,言語(yǔ)間不盡不實(shí),又隱約看到對(duì)面紀(jì)靈軍陣后方似乎有旌旗移動(dòng)的跡象,猛地醒悟過(guò)來(lái):“好你個(gè)紀(jì)靈!在此拖延時(shí)間,是想跑不成?!兒郎們,隨俺殺!”
話音未落,許褚已不再?gòu)U話,暴喝一聲,催動(dòng)戰(zhàn)馬,如同一道金色閃電,直撲紀(jì)靈!手中門(mén)扇大刀帶著撕裂空氣的厲嘯,當(dāng)頭劈下!
紀(jì)靈沒(méi)想到許褚說(shuō)打就打,毫無(wú)征兆,倉(cāng)促間急忙舉起三尖兩刃刀奮力格擋!
“鐺——!”
一聲震耳欲聾的巨響在場(chǎng)中炸開(kāi)!火星四濺!
紀(jì)靈只覺(jué)一股沛然莫御的巨力從刀桿上傳來(lái),震得他雙臂發(fā)麻,氣血翻涌,胯下戰(zhàn)馬也不由得“噔噔噔”連退數(shù)步方才穩(wěn)住。他心中駭然,這許褚的力氣好大!
“再來(lái)!”許褚得勢(shì)不饒人,大刀橫掃,卷起一片雪亮刀光,再次襲來(lái)。
紀(jì)靈打起十二分精神,舞動(dòng)三尖兩刃刀,奮力迎戰(zhàn)。兩人刀來(lái)刀往,戰(zhàn)馬盤(pán)旋,在場(chǎng)中激斗起來(lái)。起初十五回合,紀(jì)靈尚能憑借精妙的刀法與豐富的經(jīng)驗(yàn)勉力支撐,守得滴水不漏。但到了二十回合,在許褚那如同狂風(fēng)暴雨般連綿不絕的猛攻下,他開(kāi)始感到吃力,刀法漸顯凝滯,往往需要耗費(fèi)更多氣力才能化解許褚的重劈。
待到三十回合,紀(jì)靈已是額頭見(jiàn)汗,呼吸粗重,每一次兵刃碰撞,都感覺(jué)手臂酸麻,胸口發(fā)悶,他知道,再打下去,不出十合,自己必死無(wú)疑!
“且慢!”紀(jì)靈瞅準(zhǔn)一個(gè)空隙,猛地架開(kāi)許褚一刀,撥馬便跳出戰(zhàn)圈,試圖再次施展嘴遁功夫,“許褚!你……”
“慢你個(gè)頭!”許褚根本不給他機(jī)會(huì),他早已看出紀(jì)靈力怯,此刻一心要將其斬于馬下,豈容他喘息?根本不聽(tīng)紀(jì)靈廢話,再次催馬揮刀殺來(lái),同時(shí)對(duì)著身后嚴(yán)陣以待的朝廷大軍怒吼:“全軍進(jìn)攻!踏平敵寨!”
戰(zhàn)鼓聲瞬間雷動(dòng)!早已按捺不住的朝廷步騎,如同決堤的洪流,在文聘的指揮下,向著開(kāi)始后撤的紀(jì)靈軍陣發(fā)起了排山倒海般的攻勢(shì)!
紀(jì)靈見(jiàn)許褚不依不饒,心知拖延戰(zhàn)術(shù)已告失敗,更兼對(duì)方全軍壓上,不敢再有絲毫戀戰(zhàn),急忙率領(lǐng)親衛(wèi)騎兵向本陣飛退,同時(shí)大喝:“撤!按計(jì)劃撤回懸瓠城!”
好在紀(jì)靈事先布置周密,留守?cái)嗪蟮牟筷?duì)依托營(yíng)寨和預(yù)設(shè)的絆馬索、陷馬坑等簡(jiǎn)易工事,拼死抵擋朝廷軍的猛攻。箭矢如雨點(diǎn)般從營(yíng)寨柵欄后射出,試圖延緩朝廷軍追擊的步伐。
一場(chǎng)激烈的追擊與阻擊戰(zhàn)就此展開(kāi)。朝廷軍氣勢(shì)如虹,奮勇沖殺,尤其是許褚率領(lǐng)的騎兵,如同尖刀般試圖撕開(kāi)紀(jì)靈軍的斷后防線。紀(jì)靈軍雖處于撤退之中,陣型卻并未完全混亂,交替掩護(hù),且戰(zhàn)且退,并不斷利用預(yù)設(shè)的陷阱給追擊的朝廷軍造成麻煩。
最終,當(dāng)紀(jì)靈率領(lǐng)主力安然退入懸瓠城,清點(diǎn)損失時(shí),發(fā)現(xiàn)負(fù)責(zé)斷后的數(shù)千兵馬,在朝廷軍的猛攻下?lián)p失了近半,可謂付出了不小的代價(jià)。但總算保住了大軍主力,以及至關(guān)重要的懸瓠城。
與此同時(shí),西線也傳來(lái)消息。段煨與張邈率領(lǐng)的大軍,在渡過(guò)潁水時(shí),果然遭遇了紀(jì)靈偏將軍李樂(lè)所部的伏擊。李樂(lè)占據(jù)地利,初時(shí)給渡河的朝廷軍造成了一些混亂和傷亡。然而,段煨、張邈兩部兵力雄厚,總計(jì)近七萬(wàn)之眾,李樂(lè)區(qū)區(qū)兩萬(wàn)伏兵,在短暫的阻擊,給予朝廷軍一定殺傷后,見(jiàn)無(wú)法阻擋其渡河大勢(shì),恐被反包圍,便果斷依照紀(jì)靈事先吩咐,迅速脫離接觸,撤回懸瓠城周邊區(qū)域,與主力匯合。
至此,朝廷南線三路大軍,許褚、文聘(即將匯合黃祖)、段煨、張邈,已成功在汝南郡西部完成戰(zhàn)略集結(jié),兵鋒直指懸瓠城。紀(jì)靈雖憑借謹(jǐn)慎的布置和果斷的撤退,避免了主力被圍殲的厄運(yùn),卻也失了外圍屏障,徹底陷入了被重重圍困的險(xiǎn)境。