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第23章 順藤摸瓜，漕運(yùn)迷影（第1頁(yè)）

第二十三章

順藤摸瓜，漕運(yùn)迷影

“苦石粉……京西……蝕金草……江湖人士……”

濟(jì)仁堂老郎中的話在林凡腦中反復(fù)回響，像幾塊關(guān)鍵的拼圖，逐漸勾勒出下毒事件模糊的輪廓。線索指向京西，那片權(quán)貴別業(yè)與三教九流混雜的區(qū)域，頓時(shí)讓事情變得復(fù)雜起來(lái)。

回到鋪?zhàn)?，林凡立刻找?lái)小七。他沒有透露濟(jì)仁堂的細(xì)節(jié)，只吩咐道：“小七，你最近多往京西那邊跑跑，借口就說(shuō)打聽有沒有新的山貨蜜源。重點(diǎn)是留意那些礦場(chǎng)、腳行，或者看起來(lái)不太尋常的宅院，聽聽有沒有關(guān)于‘苦石粉’或者‘蝕金草’的風(fēng)聲，特別是最近有沒有生面孔出入。記住，只打聽，別靠近，更別惹事。”

小七雖不明白深意，但見林凡神色嚴(yán)肅，知道事關(guān)重大，鄭重應(yīng)下。

安排完調(diào)查，林凡將注意力轉(zhuǎn)回九王爺交代的正事——接觸國(guó)子監(jiān)陳博士。下毒風(fēng)波雖險(xiǎn)，但任務(wù)不能耽擱。他深知，唯有展現(xiàn)出更大的價(jià)值，才能在九王爺?shù)钠寰种蝎@得足夠的重視和庇護(hù)。

接下來(lái)的日子，林凡對(duì)陳博士的來(lái)訪更加用心。他不止于買賣交易，偶爾會(huì)在陳博士等候時(shí)，奉上一杯清茶，閑聊幾句。話題從點(diǎn)心制作慢慢延伸到風(fēng)土人情、詩(shī)詞歌賦。林凡憑借前世的知識(shí)儲(chǔ)備和這一世惡補(bǔ)的見聞，往往能接上話，甚至提出一些新穎卻不突兀的見解，讓陳博士頗感意外和欣賞。

這日，陳博士來(lái)得稍晚，眉宇間帶著一絲難以掩飾的憂色。林凡照例包好桂花定勝糕，遞上茶水，關(guān)切地問(wèn)道：“陳博士今日似乎有心事？可是朝務(wù)繁忙？”

陳博士嘆了口氣，接過(guò)茶水，并未立即飲用，而是沉吟片刻，才緩緩道：“不過(guò)是些瑣事煩心罷了。近日朝中議論漕運(yùn)新法，各方爭(zhēng)執(zhí)不休，擾人清靜?！?/p>

林凡心中一動(dòng)，知道機(jī)會(huì)來(lái)了。他面上不動(dòng)聲色，順著話頭道：“漕運(yùn)關(guān)乎國(guó)計(jì)民生，改革自是應(yīng)當(dāng)慎重。小子雖是一介草民，也聽聞運(yùn)河暢通則米糧價(jià)平，若是梗阻，則百姓叫苦。只是不知這新法，利弊如何？”

他問(wèn)得巧妙，既表達(dá)了關(guān)心民生（符合他商戶的身份），又將話題引向了新法本身，而非具體人物立場(chǎng)。

陳博士似乎找到了一個(gè)可以傾訴的對(duì)象，又是遠(yuǎn)離朝堂紛爭(zhēng)的“局外人”，便多說(shuō)了幾句：“新法本意是好的，欲革除積弊，提高漕糧北運(yùn)效率，減輕百姓負(fù)擔(dān)。然則……”他頓了頓，壓低聲音，“執(zhí)行起來(lái)，卻恐非易事。舊有漕幫、沿途官吏盤根錯(cuò)節(jié)，利益牽扯極深。更有甚者，借新法之名，行壟斷之實(shí)，若如此，恐非惠民，反成害民之舉??！”

林凡認(rèn)真聽著，捕捉著關(guān)鍵信息：漕幫、官吏、壟斷。他適時(shí)地表達(dá)同情：“原來(lái)如此?？磥?lái)真是牽一發(fā)而動(dòng)全身。只盼主持此事的大人們，能明察秋毫，以百姓為重。”

陳博士搖了搖頭，語(yǔ)氣中帶著一絲無(wú)奈和憤懣：“難啊。如今朝堂之上，為此事爭(zhēng)論不休，張侍郎等人力主推行，認(rèn)為長(zhǎng)痛不如短痛。但其中細(xì)節(jié)……唉，罷了罷了，不說(shuō)這些了，徒增煩惱?！彼坪跻庾R(shí)到說(shuō)得太多，及時(shí)剎住了話頭。

但僅此幾句，對(duì)林凡而言已是重大收獲。他確認(rèn)了陳博士對(duì)漕運(yùn)新政持謹(jǐn)慎甚至批判態(tài)度，尤其點(diǎn)出了“壟斷”的風(fēng)險(xiǎn)，并且提到了力主推行的張侍郎！這與九王爺讓他留意陳博士與張侍郎往來(lái)的指令，隱隱吻合。

送走陳博士，林凡立刻將這次對(duì)話的核心內(nèi)容——陳博士對(duì)漕運(yùn)新政的擔(dān)憂，特別是對(duì)可能形成“壟斷”的警惕，以及提及張侍郎力主推行——用密語(yǔ)記錄下來(lái)，準(zhǔn)備下次聯(lián)絡(luò)時(shí)傳遞。

與此同時(shí)，小七那邊的打聽也有了初步進(jìn)展。他帶回消息：京西一帶確實(shí)有苦石粉產(chǎn)出，多是一些私采的小礦洞，由當(dāng)?shù)貛团煽刂?。而關(guān)于“蝕金草”，有藥鋪伙計(jì)含糊地提到，似乎有京里來(lái)的、不像普通百姓的人打聽購(gòu)買過(guò)，但具體樣貌說(shuō)不清。

線索雖然模糊，卻進(jìn)一步印證了京西方向。下毒者利用京西特產(chǎn)（苦石粉）和江湖手段（蝕金草），行事風(fēng)格狠辣而隱蔽。

林凡將兩方面的信息在腦中整合：朝堂上圍繞漕運(yùn)新政的明爭(zhēng)暗斗，以及現(xiàn)實(shí)中針對(duì)自己的陰險(xiǎn)下毒。這兩者之間，是否存在著某種聯(lián)系？京西地帶，不僅有江湖幫派，也有……漕運(yùn)碼頭和相關(guān)的利益集團(tuán)！

一個(gè)大膽的猜想浮現(xiàn)在林凡腦海：難道下毒之事，并非直接源于太子與九王爺?shù)狞h爭(zhēng)，而是與漕運(yùn)新政觸及的某些巨大利益有關(guān)？自己因?yàn)榕c九王爺?shù)年P(guān)聯(lián)，可能被某些擔(dān)心新政損害其利益的勢(shì)力視作了需要清除或警告的障礙？

這個(gè)猜想讓林凡不寒而栗。如果真是這樣，那他面臨的敵人將更加龐大和難以捉摸。

就在林凡試圖理清這紛亂線索的當(dāng)晚，那個(gè)神秘的城南聯(lián)絡(luò)點(diǎn)，第一次主動(dòng)傳來(lái)了訊號(hào)——院門再次被以特定的節(jié)奏敲響。這次來(lái)的不是周管事，而是一個(gè)完全陌生的、面色冷峻的年輕人。

他交給林凡一個(gè)密封的小竹筒，低聲道：“王爺諭令，三日內(nèi)，弄清陳博士與‘西山詩(shī)社’有無(wú)往來(lái)，尤其是詩(shī)社主持者，‘竹溪先生’?！?/p>

說(shuō)完，不等林凡回應(yīng)，便迅速消失在夜色中。

林凡握著微涼的竹筒，心中波瀾再起。西山詩(shī)社？竹溪先生？這又是何方神圣？九王爺為何突然對(duì)此感興趣？這新的指令，與漕運(yùn)新政、京西下毒事件，是否存在著某種隱秘的關(guān)聯(lián)？

謎團(tuán)如同滾雪球般越來(lái)越大，林凡感到自己正被一股無(wú)形的力量，推向一個(gè)更加深邃和危險(xiǎn)的旋渦中心。