“此人……是友非敵?”洛璇兒不確定地問(wèn)。對(duì)方出手救了他們,卻又拒絕交流,顯得十分神秘。
林凡望著小舟消失的方向,心中念頭飛轉(zhuǎn)。這神秘人兩次出現(xiàn)(如果算上京城歸還賬冊(cè)的紙條人可能是同一勢(shì)力的話,甚至是三次),都在關(guān)鍵時(shí)刻相助,卻又始終保持距離。他們似乎在暗中觀察,并在自己遇到致命危險(xiǎn)時(shí)提供最低限度的保護(hù),其目的,或許與母親、與幽螭的秘密有關(guān),但又不想直接介入太深。
“至少目前看來(lái),他幫了我們?!绷址渤谅暤溃暗咳瞬蝗缈考?。洛姑娘,我們必須立刻離開(kāi)這里,按原計(jì)劃,前往揚(yáng)州!”
兩人不敢耽擱,迅速登上那艘準(zhǔn)備好的快船。洛璇兒親自操櫓,她對(duì)水道極為熟悉,避開(kāi)可能被監(jiān)視的主航道,專走偏僻支流,向著揚(yáng)州方向疾馳。
一路上,兩人沉默寡言,各自消化著今晚的驚險(xiǎn)與獲得的信息。林凡包扎好手臂的傷口,心中對(duì)力量的渴望從未如此強(qiáng)烈。在這個(gè)危機(jī)四伏的世界,沒(méi)有足夠的實(shí)力,連自保都難,何談復(fù)仇與查明真相?
天光微亮?xí)r,船只駛?cè)胍欢蜗鄬?duì)安全的平靜水域。洛璇兒放緩速度,對(duì)林凡說(shuō)道:“林公子,前面不遠(yuǎn)有個(gè)小鎮(zhèn),我們可在那稍作休整,補(bǔ)充些干糧清水。之后的路程,需更加小心。劉老三叛變,說(shuō)明我的行蹤也可能暴露,漕幫內(nèi)部的眼線恐怕比我想象的更深。”
林凡點(diǎn)頭:“一切聽(tīng)洛姑娘安排。到了揚(yáng)州,我們先去‘回春堂’尋找吳郎中,希望能得到更多線索?!?/p>
他頓了頓,看向洛璇兒:“洛姑娘,此次連累你叛出漕幫,林凡心中實(shí)在……”
洛璇兒打斷他,爽朗一笑,雖帶疲憊,卻依舊英氣:“林公子不必掛懷。我本就對(duì)幫中某些人與官府、乃至不明勢(shì)力勾結(jié)之事有所不滿,只是苦無(wú)證據(jù)。此次事件,不過(guò)是個(gè)契機(jī)。況且,相助公子,既是完成母親遺命,也是為我漕幫清理門(mén)戶盡一份力?!?/p>
她的豁達(dá)與擔(dān)當(dāng),讓林凡心生敬佩。
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在小鎮(zhèn)稍作休整后,兩人改走陸路,雇傭了一輛不起眼的馬車(chē),繼續(xù)向揚(yáng)州進(jìn)發(fā)。越靠近揚(yáng)州,運(yùn)河越發(fā)繁忙,鹽船、漕船絡(luò)繹不絕,市鎮(zhèn)也更加繁華。但在這片繁華之下,林凡卻能感受到一種無(wú)形的壓抑和緊張的氣氛。碼頭上盤(pán)查的官兵似乎多了起來(lái),市井間關(guān)于漕運(yùn)“不太平”的流言也隱約可聞。
數(shù)日后,風(fēng)塵仆仆的兩人,終于抵達(dá)了江南重鎮(zhèn),號(hào)稱“淮左名都”的揚(yáng)州。
揚(yáng)州城繁華似錦,車(chē)水馬龍,亭臺(tái)樓閣,絲竹管弦,與京城的恢宏大氣截然不同,別有一番精致富麗的韻味。然而,林凡和洛璇兒都無(wú)暇欣賞這美景。
根據(jù)繡荷嬤嬤留下的信息,他們穿行在熙攘的街巷中,尋找那家名為“回春堂”的藥鋪。
最終,他們?cè)谝粭l相對(duì)安靜、彌漫著藥草清香的老街上,找到了目標(biāo)。店鋪門(mén)面古舊,牌匾上的“回春堂”三字蒼勁有力,進(jìn)出的多是些尋常百姓。
林凡深吸一口氣,握緊了懷中的半塊玉佩。這間看似普通的藥鋪,能否成為他揭開(kāi)母親冤案、對(duì)抗“幽螭”秘社的又一個(gè)關(guān)鍵支點(diǎn)?
希望與未知,同時(shí)在這揚(yáng)州城的暖風(fēng)中交織。
兩人走進(jìn)回春堂,藥香撲鼻。柜臺(tái)后,一位頭發(fā)花白、面容清癯的老者正在低頭碾藥,想必就是吳郎中了。
林凡上前,正要開(kāi)口詢問(wèn),那吳郎中卻仿佛背后長(zhǎng)眼一般,頭也不抬,淡淡地說(shuō)了一句:
“貴人面帶風(fēng)塵,心有郁結(jié)??墒菫閷ひ晃丁钚胺稣摹?dú)活’而來(lái)?”
獨(dú)活!林凡心中猛地一跳!這分明是一句暗語(yǔ)!母親留下的這條線,果然非同尋常!這吳郎中,絕不僅僅是個(gè)普通郎中!
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