林凡眼睛一亮。無論古今,鹽都是生活必需品。而這個(gè)時(shí)代的制鹽工藝顯然非常落后,百姓只能食用這種雜質(zhì)極多、苦澀不堪的粗鹽。提純食鹽,對(duì)他這個(gè)學(xué)過基礎(chǔ)化學(xué)的現(xiàn)代人來說,幾乎是毫無技術(shù)難度的事情。
成本低,需求廣,利潤高,簡直是為他量身定制的第一桶金計(jì)劃。
想到此處,林凡不再猶豫。他站起身,活動(dòng)了一下有些僵硬的四肢,將破被子疊好(這是他目前最重要的資產(chǎn)),揣好錢袋,便向廟外走去。
“喂,新來的!”那刀疤漢子終于忍不住開口,堵在廟門口,抱著胳膊,斜眼看他,“懂不懂規(guī)矩?這地盤,可是有主的。要住這兒,得交‘孝敬錢’!”
另外兩個(gè)乞丐也默默圍了過來,形成合圍之勢(shì)。
林凡停下腳步,看著刀疤漢子,臉上依舊沒什么表情:“要多少?”
刀疤漢子沒想到他這么直接,愣了一下,伸出五根手指:“五十文!算你一個(gè)月的!”
林凡笑了笑,從錢袋里數(shù)出十文錢,遞了過去:“我只住三天。這是三天的錢,多一文也沒有?!?/p>
他的態(tài)度不卑不亢,既沒有妥協(xié),也沒有硬頂,而是提出一個(gè)看似折中、實(shí)則完全在他計(jì)算內(nèi)的方案。他知道,一味示弱會(huì)被吃干抹凈,直接沖突則會(huì)吃虧。十文錢,買個(gè)暫時(shí)的清靜,值得。
刀疤漢子看著那十文錢,又看看林凡平靜無波的臉,猶豫了一下。十文錢雖然比預(yù)期的少,但也是白得的。這小子看起來有點(diǎn)邪門,真要?jiǎng)邮?,萬一驚動(dòng)了官差反而麻煩。
“哼,算你識(shí)相!”刀疤漢子一把抓過銅錢,讓開了路,“三天后,要么續(xù)費(fèi),要么滾蛋!”
林凡點(diǎn)點(diǎn)頭,從容地走出了破廟。
重新站在京城的街道上,陽光照在身上,帶來一絲暖意。林凡深吸一口雖然混雜著各種氣味但充滿生機(jī)的空氣,感覺真正的生命開始了。
他先去找了個(gè)公共水井,仔細(xì)地洗漱了一番,盡可能讓自己看起來不那么像個(gè)乞丐。然后,他走進(jìn)一家雜貨鋪,用幾十文錢,購買了他需要的東西:一小袋最便宜的粗鹽,一個(gè)陶罐,幾塊干凈的粗布,一小包活性炭(這個(gè)世界當(dāng)然沒有,但他找到了一種替代品——燒透冷卻后的木炭碎末),還有一些簡單的炊具。
他沒有回破廟,而是在城郊找到一處僻靜無人的小河邊。這里安靜,取水方便,適合他進(jìn)行“實(shí)驗(yàn)”。
他熟練地生起一小堆火,將粗鹽溶解在清水中,用粗布進(jìn)行初步過濾,去掉大的泥沙雜質(zhì)。然后,將濾液倒入陶罐中加熱,并加入搗碎的木炭末進(jìn)行吸附脫色除味。最后,再次過濾,將清澈的鹽水進(jìn)行小火慢熬,蒸發(fā)結(jié)晶……
過程并不復(fù)雜,但需要耐心。林凡全神貫注,像一個(gè)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目茖W(xué)家,每一個(gè)步驟都力求精準(zhǔn)。
當(dāng)陶罐底部終于析出一層雪白、細(xì)膩的結(jié)晶時(shí),夕陽已經(jīng)將天邊染成了橘紅色。
林凡用指尖沾了一點(diǎn),放入口中。
純凈的咸味在舌尖綻放,沒有絲毫苦澀和異味。
成功了!雪花鹽!
看著那在夕陽余暉下閃爍著晶瑩光澤的白色晶體,林凡的臉上露出了穿越以來第一個(gè)真正意義上的笑容。這不是侯府施舍的殘羹冷炙,不是當(dāng)鋪換來的微薄銅錢,而是憑借他自己的智慧和雙手,創(chuàng)造出的第一份實(shí)實(shí)在在的價(jià)值。
這罐雪花鹽,便是他撬動(dòng)這個(gè)世界的第一個(gè)支點(diǎn)。
然而,就在他小心翼翼地將珍貴的雪花鹽裝入準(zhǔn)備好的小布袋時(shí),身后不遠(yuǎn)處的草叢里,傳來一陣細(xì)微的窸窣聲。
一個(gè)瘦小的身影,正睜大了好奇的眼睛,死死地盯著他手中那袋雪白得不可思議的“鹽”,以及旁邊那堆還沒來得及處理的、黑黃的粗鹽殘?jiān)?/p>
那眼神里,充滿了震驚、疑惑,以及一絲……貪婪?