第十七章
佳人突訪,真假難辨
自察覺可能被監(jiān)視后,林凡行事愈發(fā)謹慎。他減少了不必要的外出,與城南聯(lián)絡點的接觸也拉長了間隔,更多依賴小七從市井中收集那些看似無關緊要的信息。點心鋪子的生意成了他最好的保護色,他將更多精力投入到研發(fā)新點心上,使得“林記”的點心在口碑傳播中,漸漸有了些“一餅難求”的勢頭。
這日午后,鋪子里難得的清靜。林凡正坐在柜臺后,核對這幾日的賬目,門簾卻被一只纖纖玉手掀開,帶進一陣清雅的香風。
“請問,這里就是最近名聲很響的林記點心鋪嗎?”一個清脆如黃鸝的女聲響起,帶著幾分好奇與嬌憨。
林凡抬頭望去,只見一位身著鵝黃綾羅裙衫的少女站在門口,約莫十五六歲年紀,梳著俏皮的雙環(huán)髻,肌膚勝雪,明眸皓齒,顧盼間自帶一股靈動之氣。她身后跟著一個低眉順眼的小丫鬟。這少女的裝扮和氣度,絕非尋常人家女子。
林凡心中微凜,面上卻不動聲色,起身客氣道:“正是小店。姑娘想買些什么點心?”
那少女卻不急著回答,一雙烏溜溜的大眼睛好奇地打量著鋪子里的陳設,最后目光落在林凡身上,眨了眨眼:“你就是那個能做出口感像云朵一樣的蛋糕,還能用糖做出小鳥的林凡師傅?看著好年輕呀!”
她的語氣天真直率,毫無一般閨閣小姐的矜持或傲慢。
“姑娘過獎了,不過是些粗淺手藝?!绷址仓t遜道,心中警惕更甚。這少女不僅知道蛋糕,還知道糖塑,顯然是對他進行過一番了解的。
“我姓趙,”少女自顧自地介紹道,走到柜臺前,饒有興致地看著玻璃罐里陳列的各式樣品,“家里長輩前些日子帶回來你做的棗泥酥餅,我嘗著可好吃了!今天特意溜……呃,特意過來看看,還有什么新鮮的。”
她說話間,目光掃過賬本,又瞥向通往后院的門簾,看似隨意,卻讓林凡感覺有種被審視的意味。
“趙姑娘謬贊。今日有剛出爐的杏仁酪和桂花糕,都是應季的,味道清甜,姑娘可要嘗嘗?”林凡推薦著常規(guī)產品,并未提及更特別的。
“好啊呀??!”趙姑娘拍手笑道,顯得十分雀躍。她每樣都買了一些,卻并不立刻離開,而是借故在店里唯一的一張小小茶桌旁坐下,讓丫鬟付了錢,然后打開油紙包,小口品嘗起來,一邊吃一邊嘖嘖稱贊。
“林師傅,你這手藝是跟誰學的呀?宮里御膳房出來的老師傅嗎?”她看似無心地問道。
“家傳的手藝,登不得大雅之堂?!绷址驳嗡宦?。
“家傳?真厲害!”趙姑娘歪著頭,“我聽說你好像不是京城本地人?是南方來的嗎?南方的點心是不是都特別精致?”
問題一個接一個,看似閑聊,卻句句不離林凡的出身和手藝來源。林凡心中已然確定,這絕非偶然的故客。他打起十二分精神,應對得更加小心,只說是祖上曾四處游歷,學了些雜糅的手藝,自己也是剛來京城不久,糊口而已。
趙姑娘見問不出什么破綻,也不糾纏,話題一轉,又回到了點心上,問了許多制作細節(jié),顯得興致勃勃。林凡便挑些能說的,比如選料、火候之類,與她聊了起來。這趙姑娘雖然問題多,但確實對美食頗有見解,言語活潑,倒也讓人不覺得厭煩。
正聊著,鋪子外傳來一陣馬蹄聲和喧嘩,似是幾個鮮衣怒馬的紈绔子弟縱馬而過,驚擾了街面。趙姑娘的眉頭幾不可察地蹙了一下,雖然很快恢復,但那瞬間流露出的厭煩與一種居高臨下的神態(tài),未能完全逃過林凡的眼睛。
這細微的表情,讓林凡對她的身份有了更進一步的猜測。尋常富家小姐,或許會害怕或厭惡,但那種下意識的、帶著權威感的厭煩,絕非普通官宦人家能有。
這時,趙姑娘站起身,用帕子擦了擦手,笑道:“點心很好吃,多謝林師傅啦。我改日再來?!彼疽庋诀吣闷鹗O碌狞c心,走到門口,又忽然回頭,嫣然一笑:“林師傅,你這個人,挺有意思的。”
說完,便帶著丫鬟翩然離去,留下淡淡的香風和一句意味深長的話。
林凡站在柜臺后,望著那鵝黃色的身影消失在街角,眉頭緩緩皺起。這位“趙姑娘”的出現,太過突兀,她的言行舉止,天真中透著試探,活潑里藏著機鋒。她是誰?是九王爺派來進一步試探他心性、能力的?還是其他勢力,比如太子那邊,派來摸他底細的?
尤其是最后那句“挺有意思的”,是隨口一說,還是某種暗示?
林凡感覺,自己仿佛陷入了一張越來越復雜的網中。王府的任務,暗處的監(jiān)視,現在又加上這位神秘莫測的趙姑娘……他原本只想利用信息差逍遙度日,如今卻身不由己地越陷越深。
他走到門口,看著趙姑娘離去的方向,心中疑慮叢生。然而,更讓他心頭一跳的是,在街對面茶館的二樓窗口,他似乎瞥見了一個熟悉的身影——那個曾在王霸身邊出現過的、眼神兇狠的刀疤漢子,正遠遠地注視著趙姑娘離開的方向,臉上露出一絲貪婪而陰狠的表情。
王霸的人,怎么會出現在這里?而且還盯著這位趙姑娘?是巧合,還是王霸賊心不死,又在打什么主意?這位趙姑娘的出現,究竟會給他帶來更多的麻煩,還是意想不到的轉機!
林凡感到,平靜的日子似乎徹底結束了,更大的風波正在醞釀之中。