然而,就在林凡以為局面暫時(shí)可控時(shí),一個(gè)意想不到的訪客,打破了表面的平靜。
來(lái)人是王珩身邊的一個(gè)長(zhǎng)隨,神色匆匆,遞給林凡一封王珩的親筆信。信上內(nèi)容讓林凡心頭一沉。王珩在信中語(yǔ)氣罕見(jiàn)地凝重,說(shuō)他近日聽(tīng)到一些風(fēng)聲,有御史似乎在暗中收集逍遙坊“勾結(jié)漕幫、擾亂鹽法”的“罪證”,雖未指名道姓,但明顯意有所指。王珩提醒林凡近期務(wù)必謹(jǐn)慎行事,莫要授人以柄,并婉轉(zhuǎn)詢問(wèn)林凡是否在某些事情上得罪了人。
御史?擾亂鹽法?林凡立刻意識(shí)到,這是對(duì)方升級(jí)了打擊手段!從商業(yè)打壓、暴力威脅,上升到了利用官面力量!如果真被御史盯上,扣上“擾亂鹽法”的帽子,即使有王珩乃至九王爺?shù)谋尘?,也?huì)非常麻煩。
這絕不是永昌鹽號(hào)一個(gè)商號(hào)能做到的,背后必然有更深的官場(chǎng)勢(shì)力插手了。是周富商和趙老板動(dòng)用的人脈?還是之前安遠(yuǎn)侯府那條線上衍生出的敵人?
壓力從四面八方涌來(lái)。商業(yè)上被圍堵,原料渠道被監(jiān)視,客戶被滲透,現(xiàn)在連官面上的打擊都來(lái)了。林凡感覺(jué)逍遙坊就像暴風(fēng)雨中的一葉扁舟,隨時(shí)可能傾覆。
他將王珩的來(lái)信燒掉,面色凝重地對(duì)石虎和錢(qián)不語(yǔ)說(shuō):“情況比我們想的更糟。對(duì)方開(kāi)始動(dòng)用官場(chǎng)力量了?!?/p>
石虎怒道:“這幫狗官!定是收了黑錢(qián)!”
錢(qián)不語(yǔ)則相對(duì)冷靜:“東主,御史參奏,需有實(shí)證。目前我們并未公開(kāi)售鹽,點(diǎn)心鋪生意也合法合規(guī)。他們能抓的把柄不多。當(dāng)務(wù)之急,是確保所有環(huán)節(jié)干凈,尤其是賬目和往來(lái)憑證,不能有任何疏漏?!?/p>
林凡點(diǎn)頭:“錢(qián)先生說(shuō)得對(duì)。從今日起,所有賬目更加謹(jǐn)慎,與漕幫相關(guān)的任何聯(lián)系徹底切斷。石大哥,原料采購(gòu)再分散些,盡量用生面孔,現(xiàn)金交易,不留痕跡。”
他走到窗邊,看著外面灰蒙蒙的天空,眼神銳利:“他們?cè)绞窍氚盐覀儽粕辖^路,我們?cè)绞且磷?。既然官面上?lái)了,那我們就好好跟他們玩一玩這‘規(guī)矩’內(nèi)的游戲?!?/p>
然而,林凡心中還有一個(gè)更大的疑問(wèn):對(duì)方動(dòng)用御史,說(shuō)明已經(jīng)有些不耐煩,想快刀斬亂麻。但他們真正的目標(biāo)到底是什么??jī)H僅是雪花鹽的秘方?還是說(shuō),自己這個(gè)“林默”的身份,已經(jīng)引起了某些人的更深層次的懷疑,與安遠(yuǎn)侯府、甚至與九王爺?shù)年P(guān)聯(lián)開(kāi)始暴露?
當(dāng)晚,林凡獨(dú)自在后院檢查新一批提純的雪花鹽時(shí),一枚用細(xì)繩系著的小石子,突然從墻外丟了進(jìn)來(lái),落在他的腳邊。石子上綁著一小卷紙條。
林凡心中一動(dòng),警惕地環(huán)顧四周,然后迅速撿起紙條展開(kāi)。上面只有一行潦草的字跡:
“漕幫線人死前,曾言‘趙有鬼,鹽場(chǎng)賬……’后面字跡模糊難辨。”
紙條沒(méi)有落款,字跡倉(cāng)促,像是冒著極大風(fēng)險(xiǎn)傳遞出來(lái)的。
林凡握著這張突如其來(lái)的紙條,心跳加速。這證實(shí)了老陳的死與“趙”有關(guān),而且提到了“鹽場(chǎng)賬”!這會(huì)不會(huì)與母親留下的線索、與安遠(yuǎn)侯府的秘密有關(guān)?
這神秘的報(bào)信人是誰(shuí)?是敵是友?這殘缺的信息,是救命稻草,還是另一個(gè)誘人深入的陷阱?林凡感覺(jué)自己仿佛陷入了一張?jiān)绞赵骄o、迷霧重重的大網(wǎng)之中。